Ознакомительная версия. Доступно 21 страниц из 103
Звуки драки стихли. Дверь корчмы медленно отворилась, и на улицу вышел корчмарь. Шел медленно, пытаясь руками дотянуться правой лопатки.
— Ткнул, — пробормотал он. — Только ткнул. Ничего страшного, — он словно убеждал себя в чем-то. Голос Ростэка дрожал.
С криками на улицу выбежали бабы. Хмель разом покинул их.
— Не трогай нас, умоляю! — горланила Жизель и на бегу сшибла смертельно раненого мужчину. Ростэк упал на землю и больше с нее не вставал, но лежал еще какое-то время и, тяжело дыша, встречал свою смерть.
Незнакомец появился в окне комнаты Кузена, плотно закрыл ставни и принялся громить мебель.
Все окончательно стихло. Крыса вышел из корчмы и, переступив через тело еще живого корчмаря, направился к Фриде. В руках незнакомца находился под завязку набитый мешок, из которого торчал гриф лютни.
— Спасибо, — произнесла девочка, когда мужчина вручил ей стеганый ватник. — Вы…
— Ты же Фрида? Я слышал имя.
Она поспешила одеться, не сводя глаз с инструмента Волдо. Незнакомец отследил направление её взгляда и улыбнулся:
— Твоя вещица?
— Моего друга.
— У тебя состоятельные друзья. Этот инструмент стоит порядочных денег.
Фрида не отвечала.
— Скажи, почему ты шла по большой дороге одна?
— Вы убили их.
— И ни о чем не жалею.
— Вы убийца.
— Убийцы на Псарне, в подворотнях и иных злачных местах, — он издал короткий смешок. — Я же…
— Кто?
— Я Рихтер, но привык, чтобы меня называли Крысой. Нет, я убийца, скорее путешественник.
Против путешественников Фрида не имела ничего. Волдо тоже был путешественником.
— Ты ответишь на мой вопрос? — Рихтер озирался по сторонам. — Только думай быстрее, тут неподалеку есть деревня, и те мальвы побежали за подмогой. Я не слышал, чтобы Рвач и Шальной покидали свою вотчину. Нужно спешить, знаешь ли, я небольшой любитель петель и удавок. Куда ты пойдешь?
— Я иду… — Девочка поняла, что Рихтер такой же любитель почесать языком, как и Волдо. — К барону Рутгеру.
— Просить милостыню?
— Нет. Друг обещал, что барон поможет мне добраться до Златограда.
— А туда зачем?
— Там мой друг и брат.
— Ясно, — Крыса положил мешок на землю. — Положи туда шкатулку.
Она с радостью избавилась от украденной вещи. Воров Фрида не любила. Мама говорила, что хуже воров только убийцы, и пока у Фриды не было причин спорить с матушкой.
— Лютня, да… — Крыса отвернулся и сжал кулаки. — Забирай, твое.
— Спасибо тебе, Рихтер.
— Сторожи мое добро, — гаркнул он. — Я мигом. Нужно же нам попасть к твоему Рутгеру. Глядишь, и мне спасибо скажут.
Он направился к боксам, дабы выбрать себе лошадку.
— Клячи, конечно, — пробубнил он. — Но выбирать не приходится.
Позже, когда холод был уже нипочем, а от костра шел такой жар, что в ватнике ей стало жарко, Рихтер протянул девочке бурдюк с вином:
— Поесть ты уже поела, так запей.
— Это водка?
— Это вино, — он размял затекшую шею. — Дуреха, если бы я хотел тебя напоить…
— Ты бы сделал это, — закончила за него девочка. — Так?
— Нет. Я бы не захотел.
— Почему?
— Я не такой человек.
Она поверила и пригубила вина. Стало еще теплее.
— Смотри, Фрида.
И она смотрела. Крыса сидел напротив нее, и рядом пламя костра билось с ночным мраком.
— Вот в моих руках ничего нет.
Так и было. Фрида внимательно следила за его движениями. Отец как-то показывал ей фортели с исчезновением вишневых косточек у нее за ухом. Фрида любила такие шутки, от них у девочки захватывало дух.
— Внимательно следишь?
— Да.
Крыса опустил руку в мешок и, пошерудив в нем, извлек ту шкатулку, которую она украла у Кузена. Никакого фортеля и не задумывалось. Она разочарованно вздохнула.
— Видишь шкатулку?
— Вижу.
Слышишь, как громыхает в ней сокровище того человека? — он потряс шкатулкой. — Слышишь?
— Да.
— А достать сокровище оттуда мы можем?
— Можем, — кивнула девочка. — Нам нужен ключ.
— Но, допустим, ты потеряла ключ, — Крыса скорчил гримасу. — Кто ты тогда?
— Растяпа.
— Вот именно. А кому хочется быть растяпой? Никому не хочется. То-то же, Фрида. Рястяп не любят, и над ними смеются… — Рихтер протянул ей шкатулку. — Попробуй открыть.
Девочка отложила подальше бурдюк. Вино не пришлось ей по вкусу. Фрида с любопытством осмотрела лакированное изделие тонкой работы и заключила:
— Открыть можно только ключом.
— И какой тогда прок от того, что лежит внутри, если ты не можешь этим воспользоваться?
— Можно сломать шкатулку.
— А если это сундук?
Дома у Фриды был сундук, и она поняла мысль Рихтера.
— Сундук сломать невозможно.
— Возможно многое, но для чего переводить добро? Сундуки, знаешь ли, на деревьях не растут.
Фрида представила яблоню, потом вишню, а потом…
— Сундучня, — прошептала она, и ей стало смешно.
— Сундучня, говоришь?
Она удивилась тонкости слуха своего собеседника.
— Нет, я не говорила, — ответила Фрида и покраснела.
— Не бойся сказать глупость, подруга моя, — Рихтер подмигнул ей вновь. — Да и выглядеть глупой тоже не бойся. Есть много вещей куда страшнее.
— Я знаю, — грустно выдохнула девочка. — Смерть — это очень грустно и страшно.
— Согласен. Потому я и предпочитаю её избегать.
Теперь смеялся Крыса.
— Но потерять ключ все-таки страшнее, — сквозь смех выдавил парень.
— Привязался ты к ключу.
— Так потому, что я помогаю людям обходиться без них.
— Ты ломаешь сундуки?
— Подобным занимаются на Псарне.
— На Псарне занимаются собаками.
Он зашелся хохотом:
— Есть там одна вшивая псина. Иво её зовут.
— Хорошее имя для собаки.
Рихтер продолжал заливаться смехом.
— Ничего смешного.
— То ужасно глупая собака, знаешь ли, — и он, пародируя чужой голос, прохрипел: — Ты, Крыса, — баба. Ты мочишься сидя! — сказав, захохотал пуще прежнего.
Ознакомительная версия. Доступно 21 страниц из 103
