Святоша Дэн кинулся к растущему кругу огня и попытался затоптать пламя ногами.
— Нет! Нет! — орал он в ярости.
При всем его таланте манипулировать людьми и заставлять их делать за него грязную работу он оказался бессильным перед простым огнем. Как только пожар распространится, он охватит жилу Така, проходящую через всю пещеру. И как только это произойдет… Что ж, уже совсем скоро мы увидим, что будет дальше.
Святоша Дэн бросил свои бесплодные попытки затушить огонь и смерил меня взглядом, полным ненависти.
— Это еще не конец, Пендрагон, — процедил он.
— Не грустите, Святоша Дэн, — сказал я. — Все случилось так, как и должно было быть.
Казалось, что он сейчас лопнет от злости. Его ледяные глаза горели ненавистью. Лура подумала, что он нападет на нас, и встала в боевую стойку. Думаю, он бы и напал, но, оглянувшись по сторонам и увидев разгорающийся все сильнее пожар, решил отступить.
— До следующего раза, — сказал он, развернулся и побежал по тоннелю.
Круг огня разрастался, как фитиль, подбирающийся к бомбе. Я не знал, сколько у нас в запасе времени. Но если оставалась хоть какая-то надежда на спасение, то надо было побыстрее выбираться отсюда.
— Бежим к каналу! — крикнул я и помчался в сторону деревянной двери. Лура рванула следом за мной. Выскочив в главный тоннель, мы побежали к воротам, за которым и скрывался канал. Дверь была уже распахнута, поскольку Святоше Дэну пришла точно такая же мысль. Подбегая к двери, я услышал, как Святоша Дэн скомандовал: «Клораль!»
Мы ввалились внутрь как раз в тот момент, когда в окружении искрящегося света Святоша Дэн умчался по каналу на…
— Что такое Клораль? — спросил я.
— Наверное, еще одна территория, — ответила Лура.
— Давай не поедем туда, ладно? — сказал я. — Лучше отправиться…
Но прежде чем я успел сказать куда, мы увидели, что по каналу к нам стал приближаться искрящийся свет и мелодичная музыка. Неужели Святоша Дэн возвращается? По мере того как свет приближался, я расслышал, что он сопровождается совершенно неожиданным здесь звуком, похожим… на плеск воды. Нам стало любопытно, мы шагнули поближе к каналу и увидели, что к нам мчался вовсе не Странник. Это действительно была вода. Что это Святоша Дэн задумал? Потушить таким образом огонь?
Оказалось, что нет. Он хотел помешать нам воспользоваться каналом. И он послал нам навстречу не только воду. По каналу к нам плыла огромная акула! Как бы неправдоподобно это ни звучало, но она была метров двадцать в длину и мчалась прямо на нас, распахнув свои ужасные челюсти. И я запомнил еще кое-что: у нее были горящие злобой желтые глаза.
Мы не успели даже шевельнуться, как волна сбила нас с ног, закрутила и вынесла через дверь в тоннель, больно ударив о стену. Но именно ее мощь спасла нас. Если бы мы остались стоять у устья канала, нам пришлось бы повстречаться с акульими зубами. Немного придя в себя я схватил Луру за руку и потянул ее в сторону. И очень вовремя, потому что сразу вслед за нами из ворот вынесло эту гигантскую акулу, и она врезалась головой в стену, где за секунду до этого были мы. Сейчас она превратилась в рыбу, выброшенную на сушу, в буквальном смысле. Она извивалась и билась в тоннеле, щелкая челюстями в паре метров от нас. Я попытался отползти, но в этот момент заметил, что Лура потеряла сознание. Должно быть, она сильно ударилась головой, когда волна швырнула нас к стене. Я схватил ее и оттащил чуть подальше в тоннель, где было безопаснее.
Я сказал, безопаснее? Ну да, мы отползли подальше от акулы, но фитиль-то продолжал гореть. Нам некуда было податься. Мы не могли попасть в канал, потому что дорогу нам преграждала трехтонная акула, бьющая хвостом по полу. Мы не могли пройти по маленькому тоннелю к дворцу Бедуванов, потому что его завалило. У нас был один путь — в глубь шахты. В довершение ко всему Лура была без сознания.
Я попытался привести ее в чувство, но бесполезно. Она отключилась, и я растерянно смотрел на ее обмякшее тело. Все-таки удивительные вещи может творить адреналин, потому что я нагнулся, поднял ее и взвалил себе на спину, как это делают пожарные. Я не знал, сколько у нас осталось времени, но был абсолютно уверен, что мы не можем позволить себе двигаться медленно. Я попытался бежать вместе с ней, но это оказалось тяжело. Так я далеко не уйду. Проходя мимо пещеры, я заглянул туда и увидел, что горит уже весь пол. Правда, я не стал останавливаться и любоваться на это зрелище. Нужно было убраться подальше в шахту.
И вот тогда мне на глаза попалась деревянная вагонетка для руды. Если она все еще на ходу, я смогу положить в нее Луру и везти ее, как вчера нас вез Алдер. Все еще держа Луру на спине, я толкнул вагонетку. Она сдвинулась! Ура! Без особых церемоний я свалил Луру в пустую тележку. Не думаю, что при сложившихся обстоятельствах она сильно расстроится из-за парочки лишних синяков. Я встал сзади вагонетки и начал толкать ее. Поначалу она двигалась совсем медленно, но с каждым оборотом маленьких колес набирала скорость. Держась за ручку тележки, я изо всех сил упирался ногами в землю, как игроки в американском футболе. Сначала я буквально полз, потом перешел на шаг, на быстрый шаг и, наконец, на бег. Я бежал, не зная, собственно, куда приведет меня этот тоннель.
На ходу мне пришла в голову мысль, что мы ведь можем с налету врезаться в какой-нибудь упавший кусок скалы, и тележка разлетится вдребезги. А еще я боялся, что тоннель может закончиться тупиком, и тогда мы тоже на полном ходу врежемся в стену. А ведь это больно. Или может отлететь колесо. Или… Мне пришел в голову еще миллион разных неприятностей, которые могли бы нам помешать, но ни одна из них, к счастью, не произошла. Сейчас было не до осторожности — сейчас все решала скорость. Если мы хотели спастись, надо было убежать как можно дальше от горящей пещеры с Таком.
И тут я услышал взрыв. Сначала это был низкий гул, который быстро перешел в землетрясение. Грохот был такой, словно большой товарный состав на всей скорости влетел в тоннель, но я-то точно знал, что это такое. Горящая пыль наконец добралась до большой жилы Така. И началась цепная реакция. Тот гул, который я слышал вначале, был серией маленьких взрывов, которые вызвали взрывы посильнее. Потом еще сильнее, и еще, и наконец… должен произойти самый большой взрыв. Я не стал долго задерживаться на этой мысли, а только еще сильнее уперся в вагонетку. Я чувствовал, как дрожит под ногами земля. Думаю, что последний взрыв потянет на тысячу по шкале Рихтера.
На поле битвы шахтеры и рыцари тоже почувствовали это. Алдер описывал потом, как земля буквально начала вздрагивать у него под ногами. Но армии продолжали сражаться, пока до них не дошло, что землетрясение вовсе и не собирается прекращаться. Тогда они побросали оружие и побежали прочь друг от друга. Теперь у них появился более страшный противник.
Королева Каган стояла на своем троне и возмущалась по поводу того, что представление вдруг окончилось. Но прежде чем она успела отдать приказ о продолжении битвы, подземный толчок опрокинул ее трон. Она рухнула вместе с ним и так и осталась лежать, распластавшись на земле и дрожа от страха. Остальные Бедуваны и Нованы тоже в страхе попадали на землю. Игры и забавы кончились.
