Звучало это очень зловеще.
— Я вам не верю, — сказал я. — Как может один человек решать судьбу всей Вселенной?
Святоша Дэн провел ладонью по стене Така.
— Здесь все по принципу домино, — сказал он. — Толкнуть первую костяшку не стоит больших трудов, но, падая, она толкает следующую, а та следующую, и еще одну, и так до тех пор, пока не останется только кучка костяшек, валяющихся в полном беспорядке. Дендурон — моя первая костяшка.
Это точно: Дендурон — всего лишь начало. Потом Святоша Дэн займется другой территорией, потом еще одной. Это всего лишь вопрос времени, когда он доберется со своими чудовищными планами до родной территории Луры — Затаа, а там и до нашего дома, Второй Земли.
— Твоя мать умерла, — сказал Святоша Дэн Луре. — Но ведь у тебя остались родственники на Затаа? А как поживает твоя семья, Пендрагон, на Второй Земле? А твои друзья — как их зовут? Марк и Кортни? Когда все костяшки домино упадут, ваши друзья и родственники окажутся под обломками.
Мне хотелось кричать. Он словно прочел мои мысли. Да, этот человек и впрямь — воплощение зла.
— Но вам предоставляется счастливая возможность, — продолжал он с масляной улыбкой. — Вы молоды и энергичны. Вы обладаете силами, о которых сами еще не подозреваете. Если вы присоединитесь ко мне, я научу вас использовать эти силы. Бороться против меня невозможно, а вот если бороться вместе со мной, то можно пожать немыслимые плоды. Вы спасете своих близких и станете править Халлой вместе со мной. Я предлагаю вам уникальную возможность.
На поле битвы дела шли все хуже и хуже. Сначала Милаго удавалось сдерживать Бедуванов, неся минимальные потери. На Бедуванской же половине поля образовалось месиво. Бомбы искромсали землю, повсюду полыхал огонь. Правда, потерь у Бедуванов тоже почти не было — им удавалось уворачиваться от летящих снарядов. Наконец командующий Бедуванов заметил, что обстрел бомбами стихает. У Милаго кончалось их странное ужасное оружие.
Реллин наблюдал за ходом событий из-за спин копейщиков. Его худшие опасения оправдывались. Милаго израсходовали почти весь свой запас Така, а Бедуваны все еще оставались мощной армией. Скоро Так кончится, и тогда Бедуваны сметут неприятеля. Оставалась единственная надежда — атаковать Бедуванских рыцарей, пока они еще не очухались. Реллину пришлось призвать на помощь всю свою решимость, чтобы отдать новый приказ. Он встал позади шахтеров, взял копье и крикнул:
— Свобода!
Шахтеры подхватили его клич и побежали через поле навстречу врагу. Бедуванский командующий, казалось, был ошарашен тем, что эти оборванцы имеют наглость атаковать его славных рыцарей. Но если уж им хочется драки, то он ее устроит. Он подал знак конным копейщикам выйти вперед, навстречу атакующим Милаго.
Алдер и дядя Пресс с ужасом смотрели, как два племени мчатся навстречу друг другу. Королева Каган прыгала и хлопала в ладоши от восторга. Ясно было только одно — будет море крови.
Внизу, в шахте, Святоша Дэн ждал нашего ответа. Он предложил нам присоединиться к его безумной борьбе за власть над всем сущим и пригрозил, что, если мы откажемся, все наши близкие погибнут. Казалось бы, у нас не остается выбора. Мне было так страшно, что я даже не решался смотреть ему в лицо и вперил взгляд в пол.
То, что я там увидел, заставило меня задуматься.
Я увидел на своих ботинках пылинки Така. Незаметно оглядевшись, я убедился, что такая же пыль покрывает пол и стены пещеры, казалось, она даже висела в воздухе.
И тут я вспомнил то, что совсем недавно сделал совершенно неосознанно. В тот момент я еще не понимал всего, но это могло стать ключом к спасению Дендурона. Я лихорадочно соображал. Если уж что-то предпринимать, то только сейчас. Я понятия не имел, что происходит наверху, на поле боя, но после того, что сказал нам Святоша Дэн, это уже не имело значения. Дело уже не в Милаго и Бедуванах. Речь шла о чудовищном оружии, которое может ввергнуть пока еще мирную территорию в хаос войны и разрушения. Я знал, чему нужно положить конец — запасам Така.
Если честно, мне даже подумать было страшно о том, что я собирался сейчас сделать. Но я не видел другого выхода. Я даже не был уверен, получится ли у меня. Все может кончиться тем, что я снова буду выглядеть полным идиотом. Но я уже начал привыкать к этому. Если же все получится, то велика вероятность, что мы с Лурой погибнем. Ни один из этих исходов не был особо приятным, но было ясно, что надо рискнуть.
— Святоша Дэн, — начал я, стараясь, чтобы голос не дрогнул и не выдал моего страха. — Я вам верю.
Лура удивленно взглянула на меня. Она еще не догадывалась, к чему я клоню.
— Я не могу объяснить, почему мы стали Странниками, или как мы путешествуем по каналам, или как вам удается делать все то, что вы делаете. Но я видел достаточно, чтобы убедиться в том, что все это правда. Я не знаю, хватит ли у вас сил разрушить Вселенную, или Халлу, или как вы ее там называете, но я верю, что вы можете причинить много зла. И если разрушение Дендурона — первая часть вашего плана, то я никак не могу позволить вам сделать это.
Я почувствовал, как Лура напряглась. Она поняла, что я что-то задумал, и хотела быть готовой ко всему.
Святоша Дэн глядел на меня с самодовольной улыбкой.
— И как же ты собираешься остановить меня? — спросил он.
— Я вовсе не собираюсь делать этого, — ответил я. — Я просто уничтожу запасы Така.
В этот момент я вытащил из кармана маленький шарик Така, который я скатал там, возле вагонетки на стадионе. Я сунул его в карман перед тем, как запереть дверь в загон квигов. Теперь этот маленький комочек взрывчатой глины стал последней надеждой Дендурона. Я уже говорил вам, что вовсе не был уверен в себе. Но то, что я увидел в следующий момент, заставило меня поверить в успех. Потому что как только я вынул шарик из кармана, произошло то, чего я никак не ожидал.
Святоша Дэн беспомощно моргнул.
Самодовольная улыбка сползла с его лица, а в его глазах я увидел такое, от чего у меня радостно подпрыгнуло сердце. Я увидел страх. До сих пор он сам дирижировал всем, что происходило на Дендуроне. Но все должно вот-вот измениться, и он понял это. Я приободрился, взглянул на Луру, она кивнула мне. Она понимала, что с нами может случиться, но она также знала, что это единственный выход. Мы были в нескольких секундах от спасения — или от судного дня.
Поле битвы превратилось в свалку людей, коней, мелькание дубинок и щитов. Милаго вела их ярость и ненависть, а Бедуванов — их выучка и сила. Битва обещала быть равной, а это означало, что обе стороны понесут тяжелые потери. Приближался самый ужасный момент битвы.
Святоша Дэн дернулся было остановить меня.
— Нет! — крикнул он в панике.
Но прежде чем он сделал еще один шаг, я бросил комок Така на землю. Маленький шарик взорвался, взметнув языки пламени. Разрушений никаких этот взрыв не вызвал, но это не имело особого значения. Мне нужен был именно огонь. От этого небольшого языка пламени загорелась пыль на полу. Она вспыхивала и выстреливала искрами, как праздничный фейерверк. Пламя стало быстро распространятся. С каждой секундой горящий и искрящийся круг становился все шире. Вокруг было столько взрывчатой пыли, что у огня не было недостатка в топливе.
