Длинный Кадыр-бей задумчиво теребил свою седую бороду. Толстый Фетих-бей хлопал заплывшими ото сна глазами, силился понять, в чем дело. А пронырливый рыжий Патрон-бей кусал ногти.
– Ну, что же скажут господа турецкие адмиралы? – спросил Ушаков, глядя на них в упор.
Кадыр-бей очнулся от раздумья и сказал просто:
– Я не слыхал, чтобы какие-нибудь корабли могли взять крепость.
– Деревом камня не прошибешь! – сердито выпалил рыжий Патрон-бей и отвернулся.
Ушаков и не ожидал от них иного ответа. Он попросил драгомана сказать турецким адмиралам, что им нечего беспокоиться: русские суда пойдут в первой линии, впереди турецких.
Это сразу понравилось всем трем турецким флагманам. В опасности – быть сзади, в дележе – наравне. Это турки поняли без труда.
Они наперебой стали восхищаться мудрым планом главнокомандующего. А Ушаков, откинувшись на спинку кресла, смотрел на них, иронически улыбаясь.
После совета Федор Федорович сел писать подробнейший приказ о плане атаки острова Видо.
Поди, в Херсоне адмирал Мордвинов сам лично не соизволит написать ни единой строчки. К его услугам десяток разных писарей, канцеляристов, копиистов. Он знай себе подписывает.
И не подумает о том, что на русской Черноморской эскадре в Средиземном море у адмирала Ушакова нет ни опытных переводчиков с французского и английского языков, ни знающих письмоводцев. Надо все продумать и всем самому же написать: и тайному врагу милорду Нельсону, который так и смотрит, чтобы оставить русских в дураках, и явному врагу Али-паше, кто не менее коварен и жесток, чем Нельсон.
Приходится отчитываться перед всесильным самодуром-царем и отчитывать не имеющего никакой силы Кадыр-бея.
Тут Федор Федорович – один за всех. И швец, и жнец, и в дуду игрец!
Впрочем, не привыкать стать! Когда-то написал же Федор Федорович в одну ночь план борьбы с чумой. Теперь напишет план взятия флотом неприступных французских крепостей.
И Ушаков начал:
«При первом удобном ветре от севера или северо-запада, не упуская ни одного числа, по согласному положению намерен я всем флотом атаковать остров Видо…»
Он подробно указал, как должно поступать каждое судно, а затем так же обстоятельно рассказал, что делать десанту.
Не было забыто ничто:
«Гребным судам, везомым десант, промеж собою не тесниться, для того и посылать их не все вдруг, а один за другими».
Или:
«…Также сказывают, хотя и невероятно, будто есть по острову в которых-то местах набросанные колючки, засыпаны землею и позакиданы натрускою травой, так что без осторожности можно на оных попортить ноги…»
И когда все было досконально разъяснено каждому участнику штурма, окончил:
«Прошу благословения Всевышнего и надеюсь на ревность и усердие господ командующих».
XIX
Подготовка к штурму велась уже с 16 февраля.
17 февраля командиры всех судов и десантных отрядов получили приказ Ушакова и сто тридцать сигналов, которые выработал штаб главнокомандующего для управления штурмом.
В ночь с 17-го на 18 февраля Ушаков не ложился. С первой склянки подул удобный для штурма западный ветер. Русско-турецкая эскадра оказалась на-ветре у острова Видо. Ветер гнал кружевную пену волн к берегам залива. Только что пробило восемь склянок.
Федор Федорович пил чай. Он по многолетнему опыту знал, что потом, во время боя, будет не до питья и еды.
В адмиральскую каюту вошел адъютант Балабин:
– Ваше превосходительство, беда!
– Что такое? – насторожился Ушаков.
– Прибыл мичман с Гуино. Пашинские солдаты отказываются погружаться на суда…
– Почему? Что, плата мала? – вспыхнул адмирал.
– Никак нет. Они боятся. Говорят, слишком сильная крепость. У французов, говорят, каленые ядра…
– Понятно. Французы нарочно распустили слухи, а дураки и уши развесили. – Он встал, схватил треуголку. – Едем в Гуино. Где драгоман?
Вестовой побежал за драгоманом.
Приехавший из Гуино мичман мог по пути рассказать адмиралу только то, что большинство алипашинских командиров, которых называют общим именем «капитаны», склонны идти на штурм. А рядовые отказываются наотрез.
Когда адмиральский катер подошел к Гуино, площадь, где стояли лагерем войска Али, кишела народом.
Ушаков сразу увидал Мустафу-пашу, окруженного телохранителями.
– Почему не садитесь на суда? – еще издали сердито крикнул Ушаков.
Вместо Мустафы-паши закричали в ответ из толпы.
– Что они кричат? – обернулся к драгоману адмирал.
– Нельзя брать приступом столь вооруженный остров.
– У французов приготовлены в печах каленые ядра.
– Мы умеем драться на суше, а не на воде!
Ушаков, не дослушав переводчика, в раздражении махнул рукой:
– Скажите этим трусам, что я сейчас некаленой картечью заставлю их сесть на суда!
Не успел драгоман перевести слова адмирала, как пашинцы, крича, кинулись в разные стороны. Слова адмирала с быстротой молнии облетели толпу.
Алипашинцы бежали, давя друг друга. Они прятались за домами, среди портовых сооружений. Ушаков с удивлением смотрел на то, что происходит. Он вспомнил рассказы Суворова о турецких сухопутных войсках: если они побежали, то уже никакая сила не может их остановить! Через несколько минут площадь опустела. Перед Ушаковым остались Мустафа-паша, несколько «капитанов» и полсотни телохранителей.
Только они не струсили.
Мустафа что-то сказал Ушакову.
– Он говорит, ваше превосходительство: задумали невозможное дело, – перевел драгоман.
– Невозможное? Скажи, пусть все они соберутся где-либо на холме и сложа руки смотрят, как я возьму и Видо и Корфу. Но за их трусость и предательство ни одного не пущу в город!
И, вне себя от гнева, Ушаков вернулся на «Св. Павел».
Был шестой час утра.
Никто из офицеров не говорил ни слова адмиралу. Все отлично понимали: отказ пашинцев может сорвать штурм. Турецких сухопутных войск осталось меньше половины: две тысячи с небольшим.
Все с тревогой думали: что предпримет адмирал?
Ушаков решил делать так, как было задумано.
Он сидел на шканцах в парадном мундире, с зрительной трубкой в руке. Обычная складка между бровями стала еще глубже. Синие глаза смотрели настойчиво и зло.
В семь часов утра адмирал махнул рукой.
И тотчас же бухнула пушка: это был сигнал береговым батареям открыть огонь по крепости, а десантным войскам идти на приступ.
