этим путем… Надо было идти по Дону…
– Может, все же бросить корабли? – проговорил Микула.
Тихон бросил на него косой взгляд:
– Пробросаемся… У нас на кораблях осадные орудия – их тоже бросать? Чем Киев брать будем?
– Их тоже можно перегрузить на телеги, – сказал Микула.
– Мы столько времени потеряем, что когда они доедут до Киева, то уже не понадобятся.
Микула заметил:
– Если мы не возьмем Киев приступом, то осадой нам всё равно некогда будет заниматься.
Мстислав кивнул и заметил:
– Мой дед не таскал за собой обозов и побеждал…
– Сейчас времена другие, – сказал Тихон.
Микула усмехнулся:
– Люди не меняются – меняются только наряды.
Мстислав бросил на него удивленный взгляд, усмехнулся и проговорил:
– Вот что! Идем пеше на Киев. Тяжелые орудия повезем на телегах. Когда доедут, тогда и доедут. За неделю дойдем. Не возьмем приступом – всё равно спешить некуда, Ярослав не скоро подойдет. За это время киевляне всё равно не успеют подготовиться к обороне.
– А корабли?
– Переправой кораблей займутся оставшиеся, – проговорил Мстислав и обратился к Братше: – Братша, займешься переправой.
Братша кивнул головой.
Мстислав продолжил:
– Корабли будут пустые, поэтому их легче будет тянуть. Они нам еще пригодятся.
Братша покачал головой:
– Злые тут демоны на порогах.
– Ну а разобьются, так новые в Киеве возьмем, – сказал Мстислав и рассмеялся. – Они же их не спрячут в городе.
Глава 81
Через неделю войско Мстислава было около Киева.
Рано утром, когда войско еще только подтягивалось, Мстислав в сопровождении свиты уже подъехал к главным воротам.
Было тепло, но на плечах Мстислава был красный шелковый плащ.
Никто не собирался вступать в рукопашные схватки, поэтому на всех были легкие доспехи.
На Мстиславе была мелкая кольчуга с блестящими металлическими накладками на груди. На боярах также не было тяжелой брони.
Киевский детинец был окружен несколькими стенами. Внешняя стена проходила по высокому берегу Днепра. От главных ворот к пристани на берегу вела бревенчатая мостовая.
Обычно пристань была оживленным местом, но не сейчас.
Из желания показать свою удаль и храбрость кое-кто из бояр попытался подъехать ближе к стенам, но Мстислав остановился на достаточно приличном расстоянии и стал молча рассматривать город.
Княжеский двор в основном занимали деревянные сооружения. Дворец стоял на горе и был далековато от места, где остановился Мстислав. Но и издали были видны золоченые церковные купола и серебристые крыши гридницких башен.
При виде города, в котором он не был почти полвека и о котором остались только смутные воспоминания, в его душе появилось чувство странного сожаления о чем-то давно потерянном.
Однако это чувство быстро прошло. В конце концов, с Киевом были связаны не самые лучшие воспоминания Мстислава.
Спустя небольшое время он уже рассматривал стены города с обычным любопытством, отмечая новые постройки.
Наконец Первинок прервал молчание и промолвил:
– Судя по наглухо закрытым воротам, киевляне прекрасно осведомлены о нежданных гостях.
– Вон глядят со стен, – усмехнулся Тихон, кивая головой в сторону ворот. – И похоже, они нам не рады.
Братша оценил город с профессиональной точки зрения:
– Город находится на высокой горе, это сильно затруднит штурм.
– Только затруднит. Несмотря на внешнюю неприступность, Болеслав легко взял город, – заметил Микула и добавил: – Смотрю, городские стены и башни, разрушенные Болеславом, привели в порядок.
Опытный глаз сразу видел слабые места в первой стене.
– Вон – провал, – показал рукой Братша и посоветовал: – Надо брать через этот провал.
– Бросаться нахрапом? Глупо! Там еще шесть стен. Город, если мы пожелаем, мы возьмем. Но при штурме Киева мы потеряем много времени и много воев. И как тогда нам воевать с Ярославом? – проговорил Мстислав.
– Похоже, он об этом как раз и мечтает, – проговорил Первинок. – Потому и не спешит на помощь киевлянам.
– И осадные орудия застряли на переправе, – намекнул Тихон. – Как я и предполагал.
– Я их потороплю, – сказал Братша. – Если к следующей неделе их не подвезут, то плотники за неделю сделают новые. Тут вокруг хороший лес.
– А времечко-то уходит, – покачал головой Мстислав. – Пока мы будем возиться с осадой Киева, и Ярослав подойдет.
– Тогда мы уже не будем нападать, а вынуждены будем сопротивляться с двух сторон, – сказал Тихон.
Мстислав насупил брови и решительно заговорил.
– Нет, не здесь решается исход войны. Исход войны будет решен в сражении с Ярославом. В конце концов, судьба Киева решается не у его стен. Победим Ярослава, и Киев сам падет в наши руки, – рассудил Мстислав и сделал вывод: – Нет, с осадой нам нельзя связываться. Надо идти на север, в Чернигов. Там северяне давно ждут нас. Они помогут нам в войне с Ярославом.
– И что – мы просто так уйдем? – спросил Братша.
– Надо переговорить с киевскими боярами, – сказал Первинок.
– О чем с ними говорить? – проговорил Тихон. – Они всё равно не сдадут город.
– Но спросить всё равно надо, – сказал Мстислав и кивнул Первинку. – Поговори с ними.
– Я на всякий случай с ним пойду, – предложил Микула.
– Ладно, – сказал Мстислав.
Первинок поднял руку, и к нему подошел сигнальщик с трубой.
– Дай знак, что мы хотим переговоров с ними, – распорядился Первинок.
Сигнальщик, отойдя на несколько шагов, дунул в трубу. Над стенами замаячили головы в шлемах.
Сигнальщик пошел к воротам, периодически останавливаясь и подавая сигнал. Следом
