заведующего отделом, ученого с мировым именем, не обойдешь, это само собой. На нем, так сказать, общее руководство. Меня тоже — как-никак завлабораторией, — на мне эксперимент. А теория на ком? Раз упомянут из теоретической группы только Бармин, значит?..
В и к т о р. Ну Бармин! На ходу подметки…
А л е к с е й. А при чем тут Бармин? Интервью-то давал директор.
Р е б р о в. Мда. Туманно, туманно. В общем, я так полагаю, вы — теоретики, сами во всем разберетесь. (Хочет уйти.)
В и к т о р. Если можно, оставьте газету.
Р е б р о в. А я вдруг подумал — стоит ли портить Максиму настроение? Прочтет, что он всего лишь «и др.», и расстроится. Хотя все равно прочтет. Так или иначе, прошу передать одно: не нахожу слов. Остается только развести руками. Не забудьте вернуть газету. (Выходит.)
В и к т о р. Ну и ну! Еще один втык Максиму!
А л е к с е й. Да, невезучий он.
М а ш а. Ну неверно это, неверно! Раз именно Максим Павлович в основном решил Проблему, значит, он, наоборот, везучий! Ну и Лавр, конечно. Но шеф — фигура. А Максим Павлович чуть постарше нас. Да я бы полжизни отдала за такую невезучесть! Вот — главное!
В и к т о р. Это мы все понимаем. Нечего сотрясать воздух.
А л е к с е й (хлопая по газете). А все равно — противно.
В и к т о р. Вот именно! Как этот Бармин кверху лезет, а?!
А л е к с е й. Ты что же думаешь, будто Бармин к этой заметке имеет отношение.
В и к т о р. Уверен.
А л е к с е й. Нет. Он на такое не пошел бы. Не в его характере.
В и к т о р. Набирает силу.
Входит М а к с и м.
М а к с и м. Что это набирает силу?
Виктор прячет газету.
Ах, это… Не прячьте. Я читал.
В и к т о р. И что будете делать?
М а к с и м (усмехнувшись). Решать Проблему.
В и к т о р. Так она уже решена.
М а к с и м. Другую.
В и к т о р. А вы, оказывается, непротивленец, Максим Павлович.
М а к с и м. Вот тут-то вы как раз и ошибаетесь. Это я вам точно говорю. Но куда же мог подеваться шеф?
Входит Б а р м и н.
Б а р м и н. Максим Павлович, мне надо с вами поговорить. Вы свободны?
М а к с и м. Слушаю вас.
Б а р м и н. Наедине, если можно.
М а к с и м. А у меня тут ни от кого секретов нет.
Б а р м и н. Хорошо. Я по поводу сообщения в газете. Прошу поверить, я тут ни при чем.
М а к с и м. Я не хочу говорить на эту тему.
Б а р м и н. Значит, вы все-таки думаете… Не верите, что я…
М а к с и м (перебивая). Повторяю, этого вопроса я не хочу касаться. У вас других дел ко мне нет?
Б а р м и н. Нет. Но мы что-то должны предпринять.
М а к с и м. «Мы»? Я, например, сейчас пойду искать Лавра. Но по другому поводу. (Выходит.)
Б а р м и н. Ужасно.
В и к т о р. Еще бы! А вот я, кстати, не верю!
Б а р м и н. А почему, собственно, вы говорите со мной таким тоном?
В и к т о р. Неуважительным, да?
Б а р м и н. Попросту хамским.
В и к т о р. Не нравится? А мне не нравится эта история с газетой. И не только. Так что не вам читать мне мораль!
Б а р м и н (подходит к столу Виктора). Что это бы себе, в конце концов, позволяете?
Виктор молчит.
Может, вы встанете, когда с вами разговаривает старший?
В и к т о р (издевательски). Тем более старший научный сотрудник, да?
Б а р м и н. Ах, вот оно что.
В и к т о р. Вот именно, то, самое.
Б а р м и н. А чего вы волнуетесь?
В и к т о р. По вашим условиям игры — лучше не спрашивать. А то я выскажу все, что говорят у вас за спиной. Хотите услышать? Или трусите?
Б а р м и н. Вы и так уже наговорили здесь много лишнего. (Хочет уйти.)
В и к т о р. Значит, струсили. А я все-таки скажу. Он, видите ли, старший научный сотрудник. А Максим Павлович, значит, младший. И вам не стыдно было обойти его, которого вы даже не на голову, а на две головы ниже?! Бегаете к нему по каждому пустяку. Ничего сами не можете! Я уже не говорю о том, что он ваш руководитель. У вас, видите ли, жена и дети. А идеи? Будете попрошайничать у Карпова?!
Б а р м и н (внешне спокойно). Так. Это все?
В и к т о р. Вам мало? Могу добавить. Сейчас, друзья, главное для научной карьеры — это уметь без мыла… И знать — куда, когда, где. Ясно? А за науку беспокоиться не надо. Науку будет двигать Максим. Поскольку безответный. Его и обирать не стыдно. Вот теперь все.
Б а р м и н. Что же, я все выслушал. Запомнил. И скажу следующее. Вам не удастся вывести меня из себя. Я не хлопну дверью и не сделаю ничего лишнего. В отличие от вас.
М а ш а. Ох, Глеб Владимирович, вы только не обижайтесь. Он не то говорит. При чем тут жена, дети, деньги? Это просто чтобы вам легче было занять положение, да? Кому что: Максиму наука, а вам…
Б а р м и н (сквозь зубы, тихо). Дура! (Быстро выходит, хлопнув дверью.)
В и к т о р. Взбесился-таки!
М а ш а. А что я такого?..
В и к т о р. Ох, Машка! Ты гениальная старуха!
А л е к с е й. Да, похоже, что устами младенца, как говорится.
М а ш а. А что я такого сказала?
В и к т о р. Сказала! А я, признаться, думал, что он мне врежет по роже.
А л е к с е й. Не беспокойся, врежет. В свое время. И чужими руками.
М а ш а. Не пойму, о чем вы говорите? И вообще все это чепуха, мелочи — СНС, МНС! Ну что это по сравнению с Проблемой, которую мы только что решили?!
В и к т о р. Нет, Машка, ты все-таки дура. Она решила! Мы пахали!
М а ш а. Да! И мы тоже! Прикоснулись!.. Приобщились!.. Ведь такие, как Максим Павлович, — это элита!
В и к т о р. Ну и что? Значит, можно не считаться с его достоинством, так, что ли?
А л е к с е й. Маша! Витя! Оба вы не понимаете главного. Не в том только зло, что обошли достойного. А и в том, что вместо его нвознесли недостойного! Доколе, спрашивается?
В и к т о р. А до тех пор, пока мы все всё будем кушать молча. И проглатывать.
М а ш а. Ну, ты не проглотил. Выложил все Бармину. И что?
В и к т о р. Облегчил душу. Уже человек!
Входит М а к с и м.
М а к с и м. А шеф как сквозь землю провалился.
Пауза.
Что тут у вас произошло?
В и к т о р. Ничего. Просто Бармин вылетел пулей.
М а к с и м. И большой был скандал?
Все молчат.
Виктор, я вас спрашиваю?
В и к т о р. Средний.
М а к с и м. Алексей?
А л е к с е й. Не очень.
М а к с и м. Маша?
Маша пожимает плечами.
Представляю себе.
Входит Л а в р о в.
Л а в р о в (видя на столе газету, Максиму). Что? Очень огорчены? Я был у директора. Поток объяснений, извинений…
М а к с и м. Копеечное дело, Евгений Дмитриевич. Не об этом речь. Я вас искал и сбился с ног! Все в порядке, Евгений Дмитриевич! Проверка показала идеальное совпадение!
Лавров внимательно оглядывает всех по очереди.
В и к т о р. Полный порядок.
М а ш а. Чудеса!
А л е к с е й. Все сошлось.
Л а в р о в (после паузы). Ну молодцы… (Максиму.) Вы, конечно, главный молодчина. (Остальным.) И вы не лыком шиты. И
