Руны на топоре ярко сияют, поднимая вокруг морозную бурю, а Берельгор несется вперед, чтобы вмешаться в бой тех врагов, что уже находятся здесь. Сердце стучит так быстро, как было в самом первом бою, когда от волнения руки намертво сжимали рукоять топора. Огромный демон разворачивается, а во второй руке у него появляется демоническое оружие, поливающее проклятым огнем.
Рядом падают боевые товарищи, но никто не издал крика боли. Кровь толчками проносится по телу, насыщая мышцы силой ста человек. На ритуале вступления в игербриты друид влил в жилы Берельгора кровь ледяного змея, который теперь дает ему силу победить любого врага. Анклав Силы мог бы уничтожить весь мир, если бы это было нужно Хар Дуну.
В воздухе расцветают ледяные сети, которые разрезают землю, камни и даже металл. Благодаря этому рунный топор воина получил название Ледяная Сеть. Кажется, что тоненькие нити бессильно разобьются о чешую демона, но крепко хватают в объятия, пронзают броню и погружаются глубже в тело. Демон не рассыпался на куски, но застыл в морозном облаке, а иней покрыл поверхность второй шкурой.
А вот сбоку сталкивается топор старшего помощника рулевого и меча пришлого рыцаря в серых доспехах. От удара топор раскалывается, а кончик клинка легко пронзает шлем и голову. Соратник падает, как подрубленный, и Берельгор с рыком взмахивает топором. Парад снежинок вновь выстраивается в ровные шеренги, а шеренги становятся нитями сети.
Однако двуручный меч оказывается быстрее, разрезая смертоносную сеть, но игербрит уже совсем рядом. Рунный топор и один из мечей Семи Заповедей Фантазма сталкиваются в полете и отскакивают друг от друга. Два воина выросли в разных странах и в разной культуре. Их ведут в бой разные мотивы, но в вальсе ближнего боя они похожи друг на друга гораздо сильнее, чем могли подумать.
С каждым ударом скорость боя возрастает, Фантазм крыльями священного феникса закрывает сэра Германа от отката мета-экзиста, а Берельгор получает защиту от Хар Дуна из глубин собственной крови. Теперь удары наносятся со скоростью ветра, а в стороны разносится град льда, пока рыцарь будто бы окружен серыми клубами загадочной энергии. Неизвестно, кто бы первым пропустил смертельный удар, но рядом взрываются гранаты.
Шторм осколков разлетается во все стороны, а на площадь вбегают слуги демонов со смертоносным оружием в руках. Их доспехи, похожие на кости, выглядят очень прочными, а демонические технологии уже готовы изрыгнуть фонтаны невидимых снарядов, но тут на площади, наконец, появляется та, кто шла через портал.
Стоило ноге ступить на камень, как волна силы разнеслась вокруг подобно беззвучному взрыву. Действительно всё потонуло в противоестественной тишине, но противодействовать этой ужасной силе становится решительно невозможно. Пространственный разлом захлопывается, а солдат Параллакса, Хар Дуна и рыцаря Фантазма расшвыривает во все стороны.
На камнях площади появляется эльфийка с черными волосами в простом сером одеянии. Однако любой, кто впервые встретится с ней, первым делом обратит внимание на обезображенное лицо. Какие-то события оставили на ней отпечаток, от которого она не захотела избавляться.
Оба ряда зубов хорошо видны вплоть до зубов мудрости, так как ни губ, ни щек на лице нет. Что-то очень давно испарило кожу ниже носа, шрамы достигают аж до основания остроконечных ушей, а почерневшая плоть также обернула подбородок. Уродство очень сильно контрастирует с прекрасно кожей, начиная с уровня носа, и изумительными сапфировыми глазами, в которых застыла вечная усталость долгоживущих рас.
Эльфийка смотрит на спину Кошмара, а потом чуть смещает взгляд и произносит:
— Я дам тебе всего один шанс уйти отсюда.
Рядом с правым плечом Одиннадцатого, который впал в транс, возникает черное облако, из которого появляется силуэт одного из самых опасных хищников галактики.
— Раз уж сама императрица Восточного Горизонта мне приказывает, то мне придется подчиниться, — темный силуэт собирался было шагнуть в сторону, а потом остановился. — А нет, я не обязан выполнять твои приказы. Видишь ли, я сейчас принимаю на себя откат мета-экзиста этого эльфа. Если отойду, то процесс передачи прервется.
Мрак по-прежнему скрывает говорящего, и его не может рассеять даже взрыв молний у шпиля на вершине небоскреба, когда прочный энергетический купол опускается наконец над этим районом. Но глаза вечномолодой девушки могут заметить кривую усмешку и вампирские клыки бога войн и крови Хар Дуна.
— Как пожелаешь, — эльфийка пропускает через себя потоки дельта-гира, а следом над заблокированным центральным районом возникают сияющие сапфировые копья длиной в десять километров и диаметром в сто метров. Двадцать четыре копья срываются с неба и вонзаются в купол, создавая взрыв, который увидят на десятки километров во все стороны. Казавшаяся прочной защита разлетается вдребезги.
— Такая мощь без использования мета-экзиста… — задумчиво произносит вампир. — Ты и правда одна из первых псиоников XII уровня.
Что-то еще сказать ему не удается, так как грудь пронзают три копья из сжатого дельта-гира, возникших из ниоткуда. Силуэт отлетает в сторону, а с небес уже спускаются транспортные суда с войсками Восточного Горизонта, а между ними лавируют военные истребители.
Эльфийка подходит ближе к Кошмару и хочет обойти, чтобы посмотреть в лицо, но останавливается. Вместо этого в руке вспыхивает новое копье, которое не успевает применить по назначению. Кончик целится в спину, но потом рядом появляется шар, в котором бьются миллионы молний. Разряды готовы прорваться и образовать вокруг сферу влияния мета-экзиста.
Что-то предпринять не остается времени, когда сфера резко увеличивается в размерах на сотни километров вокруг и даже дальше. А верхняя точка нового купола даже поглощает в себя эльфийский крейсер.
В этой области снова вспыхивает молниями острый шпиль на вершине небоскреба, а после мета-экзист творит нечто необычайное. Столица Сакрамена вновь цела, в ней перемещаются тысячи солдат, которые пытаются остановить вторженцев Юнион Дарка. Суда Восточного Горизонта сбиваются эскадрильями государства, которого уже пять тысяч лет не существует.
Эльфийка понимает, что мета-экзист только что воплотил финальный штурм из прошлого. На орбите вновь кипит сражение, и эльфийскому крейсеру срочно приходится менять маршрут, чтобы не попасть между кораблями Сакрамена и Юнион Дарка. А ментальный эфир наполняется бесконечной командой: «Господа, улыбнитесь».
Войско Норнета и Треста Альманди в ужасе бежит подальше от Города Вечной Бури, но на их головы падают бомбы, убивающие сотни людей. Мир внезапно превратился в ад, а дрожащая Кави уже и забыла о том, что стоит запомнить происходящее как можно лучше, чтобы потом описать в книге.
Силы Анклава Веры в чужой области мета-существования пытаются достучаться до Фантазма, но безрезультатно. То же можно сказать и про войско Анклава Силы, которое, впрочем, не просит милости у богов, а пытается показать доблесть.
Великий Грандмастер пытается защитить силы Анклава Чести, но они угодили прямо под продвигающиеся отряды стальных рыцарей Юнион Дарка. Достучаться до Коллегии Аэров не удается в этой области.
