Глава 28
Ой, как все интересно получается! В большую любовь лорда Арчибальда Нейроса с первого взгляда мне вот как-то совсем не верится. Как впрочем, не верится и в любовь со второго взгляда и даже с третьего. Такие личности, как этот самый Арчи, любить вообще не умеют и женятся на титуле, продолжая поколение никчемных аристократов с голубой кровью. И дело здесь даже не в том, что Марианну нельзя полюбить.
Я чуть прищурилась, разглядывая вдохновлено вещающую о своей неземной любви, мисс Ларон. Она красива. Очень красива. В академии многие молодые люди падали к ее ногам и огромное состоянии ее папеньки играло в данном случае последнюю роль. Точно знаю о том, что Марианна вскружила не одну буйную голову и разбила достаточно сердец.
Другое дело, что делала она это не со зла и вовсе не для того, чтобы развлечься (а случалось и такое), а потому что знала себе цену. Знала, что красива, достаточно умна и очень, просто очень-очень, богата. Но Марианна всегда мечтала выйти замуж исключительно за аристократа. Это было ее единственной целью в жизни. Про любовь и всякие с нею связанные глупости, «Мисс литейная промышленность» как-то вообще не думала. Расчетливость, деловую хватку и трезвость ума в данном случае она унаследовала от своего батюшки.
Так что тогда?
Нейросы не из тех аристократов, для кого древность рода и поколения родовитых предков пустой звук. Они даже женятся в большинстве своем на родственниках, чтобы сохранить кровь и не разбавлять ее. Это леди Ален, будучи аристократкой и по рождению и по мужу, с вдохновением приняла тот факт, что ее сын возьмет в жены девушку не имеющую титула. Как по мне, она была бы согласна и на крестьянку, лишь бы только пристроить сыночка. А вот вице-канцлер, который, если я правильно запомнила статью в «Герольде» в свое время выступал за то, чтобы лишить простолюдинов всех прав и привилегий и опустить второе и третье сословие до уровня рабов, а всю власть и соответственно деньги, передать в руки аристократов. И тут вдруг такой мезальянс?
Да быть того не может!
Но и Марианна уверена в том, что говорит.
— Ах, Рианна, дорогая, ты себе просто не представляешь, сколько у меня сейчас дел. Надо столько всего успеть и подготовить к свадьбе! Я просто с ног сбиваюсь!
— Подожди, — я удивленно моргнула, подумав сразу, что ослышалась, а потом все же решила переспросить: — Какая свадьба? А как же траур? Ведь леди Ариэлла умерла всего два дня назад? Ее вчера только хоронили!
Марианна поджала губы и отвернулась. Ее красивое личико с умело наложенной косметикой чуть сморщилось.
— Ты себе представить не можешь, какой это удар для меня, — наконец выдавила из себя подруга. — Эта маленькая… леди Ариэлла, как и всегда, подбросила неприятностей всем. Вот разительно всем! Но что ты хочешь? Паршивая овца в семье, и от этого никуда не деться. Ты же, вероятно, знаешь, чем именно она занималась. Ах, какой позор, какая… мерзость! — Марианна картинно закатила глаза и вытащила из крохотной сумочки кружевной платочек, благоухающий все той же, модной в этом сезоне «Восточной нежностью». — Теперь все в Рагваре знают о ней и ее… увлечениях. Это просто кошмар. Я так боюсь, что после всего этого, приглашенные на свадьбу начнут присылать письма с отказами. Я этого не переживу. Вот просто умру и все!
— Но все же, леди Ариэлла умерла и семья сейчас в трауре. Еще как минимум год и… — стояла я на своем. Мне не нравилась вся эта ситуация, как не нравилось это неожиданное посещение Марианны. С чего бы вдруг она решила нанести мне визит? Раньше, помнится мне, такого рвения дружить со мной она не проявляла. То есть, хотела, конечно же, иметь в подругах единственную пока наследницу Филиппа Сольера, считая дядю, ну и меня заодно, выгодным знакомством. Но все же? И эта помолвка с Арчи? Мартин, когда вчера рассказывал мне о Нейросах, ничего об этом не говорил и в газетах, насколько мне известно, не появлялось сообщения. Да и… да на поминках в доме Нейросов Марианны тоже не было!
— Я решительно не согласилась ждать еще целый год, пока Арчи снимет траур по сестре! — произнесла Марианна, комкая в руках платочек. — Так и сказала лорду Нейросу-старшему, что не потерплю изменения в планах. Свадьба планировалась на первый месяц осени. И так и останется! Я выйду замуж за Арчи, чего бы мне это ни стоило!
Я вздохнула, с трудом сдерживая улыбку. Не сомневаюсь в том, что именно так и будет. Марианна умеет настоять на своем, тем более, когда на кону стоит исполнение мечты всей ее жизни. Так что в данном случае, я могу посочувствовать Нейросам. Ох, и не знают они, с кем связались. С Марианной Ларон даже вице-канцлер не сладит, уж в этом я уверена.
И тут меня озарило. Марианна богата. К тому же, она единственная наследница своего отца. То есть, стоит предположить, что все предприятия семьи Ларон и все деньги (а это столько, что мне даже страшно представить на самом-то деле, дядя Фил по сравнению с папенькой моей подруги просто бедняк, невзирая на «Голос», мое наследство, коим он уверенно управляет и остальные предприятия, стараниями моего родственничка, приносящие немаленький такой доход) перейдут к ее супругу. Возможно, с ограничениями, ибо я сомневаюсь, что господин Ларон настолько мечтает породниться с аристократами, что просто отдаст им все то, что столько поколений зарабатывала его семья. Но все же, все же, деньги там немалые.
И тут возникает вопрос: а зачем Нейросам деньги?
То есть, я, конечно же, понимаю прекрасно, что денег много не бывает, но вчера у меня не сложилось впечатление, что семейство вице-канцлера нуждается. Это субъективно, само собой, в «Голосе» неоднократно появляются заметки о том, что того или иного аристократа арестовали за долги и спустили с молотка все его заложенное и перезаложенное имущество. Увы, титул и поколения предков еще не гарантируют успех в делах и богатство. Так что в данном случае, у меня сомнений больше не осталось — Арчи Нейрос женится на деньгах. Даже не так — на деньжищах! И зачем? Что такого произошло, что Нейросам понадобились деньги, причем понадобились настолько, что они даже готовы впустить в свою святыню простолюдинку?
Ох, ты ж… как же мне теперь любопытно покопаться в грязном белье этого семейства. Вот просто до зуда в пальцах хочется раскопать про них что-нибудь этакое, неприглядное или откровенно порочное.
— Рианна, — Марианна, наконец, перестала ломать комедию, села ровнее и уставилась на меня не мигая.
А вот я начала волноваться. Что она попросит? Вот что?
— Я знаю, что вчера в «Голосе Тайра» напечатали статью о смерти этой… леди Ариэллы. И я понимаю… все понимаю, но я хотела бы обратиться к тебе с просьбой. Это очень важно для меня.
Ага! Переходим к самому интересному. Я тоже выпрямилась, сложила ручки на коленях, как маменька учила, и смотрела на Марианну, хлопая ресницами и глупо улыбаясь.
— Конечно, дорогая, я сделаю все, что в моих силах, — заверила ее самым милым голоском, на который только была способна.
— Ты не могла бы выяснить, для меня, что еще известно этим вашим… журналистам. Какой очередной гадости мне стоит ожидать? Пойми правильно, я ни в коей мере, не пытаюсь помешать или еще что-то такое, но для меня свадьба с Арчи — это очень-очень важно, как и для любой девушки. Я очень надеюсь, что ты меня поймешь. Тебе ведь тоже уже девятнадцать, а ты еще не замужем и даже не помолвлена. Это так печально, на самом деле. Я даже подумала о том, что когда стану леди Нейрос, то сделаю все возможное, чтобы поспособствовать твоему счастью. Иногда аристократы снисходят до таких, как… — тут она явно поняла, что свернула куда-то не туда и осеклась. Покраснела слегка, отвела глаза.
