что Вадик свернул на ухабистую дорогу. Никто не спрашивал причину такого решения: кто за рулем – тот и главный. Ему виднее, как и что.
По лицам моих спутников можно было понять, что такая тряска для них – обыденное дело, и они привыкли к ней. А вот меня начало немного подташнивать, но я изо всех сил старался держаться молодцом и вроде бы получалось.
– На всякий случай приготовьтесь, – бросил через плечо Вадик. – На пути встала небольшая группка собак, так что если не уберутся, я по ним проедусь.
Последнюю фразу он сказал с таким наслаждением, что я сразу понял: давка мутантов – его любимое занятие.
Правда, несмотря на предупреждение, я все равно подскочил на месте и больно ударился пятой точкой об угол сиденья. Но уже к следующему разу оказался более подготовлен, так что больше ушибов себе не заработал.
Вадик продолжал колесить по городу, практически ежесекундно выкручивая руль на все сто восемьдесят градусов. Выяснить, где мы едем, сейчас уже было попросту невозможно, тем более что со временем карта Невского района почти полностью выветрилась из моей головы.
Когда тряска ненадолго прекратилась, Ира встала со своего места и подсела ко мне.
– Олег… можно на «ты»?
– Конечно, – кивнул я, удивленный и немного ошарашенный.
Девушка улыбнулась, закусила губу.
– Можно у тебя спросить?
Я снова кивнул. С моей стороны было бы весьма глупо отказать в такой простой просьбе. Но прежде чем Ира задала свой вопрос, я краем глаза заметил, с каким выражением лица сейчас посмотрел на нас Алик. Да, это ни с чем не перепутаешь. Самому неоднократно приходилось испытывать такое. Алик ревновал. Ревновал меня к Ире. Подумать только…
Ира тем временем наклонилась ко мне, видно, хотела спросить что-то такое, чтобы никто кроме меня не слышал, и это совсем покоробило Алика. Кулаки его напряглись, вот еще совсем чуть-чуть и взорвется, набросится на меня. Не хотелось бы мне ввязываться в драку. И только когда Анатолий Яковлевич положил ладонь на его руку, тот немного успокоился.
– Скажи, а у тебя есть девушка, там, в метро?
Я ожидал любого вопроса, вернее, я так думал. Этот просто поверг меня в ступор. Скорее на автомате, нежели осознанно, я выпалил:
– Нет.
Я старался не смотреть ей в глаза, чего боялся, сам не знаю. Уставился на ее губы, алые, слегка обветренные, но такие притягательные, манящие. Казалось, если бы никого рядом не было, не удержался бы и поцеловал ее. Но даже если бы и атмосфера позволяла, я бы все равно, наверное, не смог этого сделать. Как-то аморально это, что ли.
– Ясно, – сказала Ира вслух, а затем наклонилась к моему уху снова, но спросить что-либо еще не успела, так как Вадик заорал:
– Над нами два птеродактиля!
Алик тут же вскочил, ловким движением плеча перебросил пулемет себе в руки, надел противогаз, перевязал туловище тросом, вторым концом крепко прибитого к стенке автомобиля, открыл задние двери и высунулся наружу. Все эти действия заняли у него не больше десяти секунд.
Почти не целясь, дал очередь по мутанту. Птеродонт, или как назвал это существо Вадик, птеродактиль клекотнул недовольно – значит, Алик попал.
Я сидел на своем месте, не зная, что делать: помочь или лучше не лезть не в свое дело. Вдвоем мы бы наверняка справились быстрее, но что, если Алик работает в одиночку? В общем, оставаться безучастным я не смог. Быстро влез в свой химкостюм, проверил, заряжен ли автомат, обвязал второй трос вокруг талии и тоже высунулся из проема. Быстро оценил обстановку.
Один птеродонт летел по правую сторону от машины, то и дело сближаясь, другой – прямо за нами. Алик что–то кричал мне, но из-за противогаза я не понимал, что он хочет сказать. Скорее всего, выражал свое недовольству по поводу того, что я проявил инициативу. И пускай себе выражает, плевать, я ведь не просто так, помочь хочу.
И только когда Алик потрепал меня по спине, я смог услышать, что он на самом деле говорил:
– Ты бери крайнего, а я возьму этого.
Под «этим» он подразумевал птеродонта, летящего за нами.
Так, значит, Алик согласился принять мою помощь. Это приятно. В момент, когда опасность угрожает всем, самое лучшее решение – объединить усилия, чтобы устранить угрозу. Все-таки Алик не такой уж и глупый, каким показался мне поначалу.
Когда птеродонт, предназначенный для меня, протаранил бок автомобиля, я понял, почему все так переполошились. Мне–то казалось, что машине ничего не страшно, кроме, разве что, гигантских ухабов. Оказалось, что птеродонты опасны ничуть не меньше. Перевернуть автомобиль они могли запросто.
Машина снова въехала на неровную дорогу, и очередная тряска очень мешала прицелиться. Тем временем птеродонт протаранил нас еще раз, да с такой силой, что на мгновенье мы встали на два боковых колеса. В этот момент сердце екнуло, и я ненамеренно надавил на спусковой крючок.
Длинная очередь, к моему удивлению, не прошла мимо, а хорошенько нашпиговала свинцом мутанта. Он вскрикнул, чуть снизил высоту полета, после чего, зацепившись клювом за асфальт, кубарем покатился по земле и вскоре остался далеко позади.
Птеродонт Алика пока оставался жив и продолжал преследовать нас на том же расстоянии. Я думал, что с ним уже будет покончено, но увидел, что этот мутант не такой простак. Он умудрялся уворачиваться от пуль Алика, как будто знал, когда тот начнет стрелять. Мутант словно играл с нами: не нападал, но и не позволял ранить себя.
Я подметил, что птеродонт всегда уворачивается, ускользая в правую сторону. Это можно было бы использовать, если…
В этот момент, птицеящер на огромной скорости планируя, ринулся прямо на нас с Аликом. Я чуть ли в последний момент успел повалить его на пол машины. Мутант пролетел над автомобилем, развернулся и снова стал преследовать нас сзади.
Алик встал, помог подняться мне и снова занял боевую позицию. Тогда, наклонившись к его уху, я изложил свой план. Алик коротко кивнул, соглашаясь, подождал, когда я приготовлюсь и выстрелил. Птеродонт, как и предполагалось, свернул вправо, и тогда уже действовал я. Очередь прошила тело мутанта и того постигла та же участь, что и его собрата–таранщика.
– Уф, отбились! – выдохнул с облегчением Алик, захлопывая двери и снимая противогаз. – Спасибо тебе, ты
