атаку хранителей лаборатории, и привели сюда такой же хвост! По пути взбудоражив все Проклятые земли! Лучше б они там все сдохли! А ты что? Как ты их приманила на себя? Ну?
Жизелия замялась, а дайлиали продолжила:
— Дай угадаю! Ты не выполнила мой приказ и напала на Дима! Ты его убила, тварь! Командира группы! И какую награду ты за это ждёшь?
Вампирша кажется начала подозревать что-то нехорошее для себя лично и мелкими шагами двинулась к краю дороги. Нанимательница же не унималась:
— Вы все дурни как обычно! И Дим дурень, что не ушёл в свой мир, и ты не умнее. Но он хоть приятный мужчина… был…
Мне даже как-то неуютно стало, что эта древняя дама так меня хвалит, и беспокоится обо мне. И похоже сейчас прибьёт Жизелию, избавив меня от лишних хлопот.
Но тут почти одновременно раздались портальные хлопки, и через пару секунд на плотине стояли девять человек. Нет! Девять дайлиали. Причём одна была в образе голубокожей эфили.
— Так, так, — произнёс крепкий мужчина в обшитой стальными пластинами куртке. — И что мы здесь видим?
— Не ваше дело! — чуть не взвизгнула леди Айна, отскакивая в сторону.
— Тебе всё неймётся, дорогуша, — подхватила высокая и крепкая женщина в ослепительно белой мантии.
— А тебе? — огрызнулась моя нанимательница. — Ты вон, снова подбиваешь своих вывести гигантских оборотней.
— Имею право, — усмехнулась обвинительница, как я догадался, присвоившая звание богини Луны и покровительница Салаца. — Но я только намекаю моим последователям, чувствуешь разницу? А ты послала наёмников в Лабораторию! У нас же договорённость с Рубиновым сообществом!
— И договорённость приняли все! И ты в том числе, как член Изумрудного сообщества. Ты войны хочешь? Но мы-то нет! Нам нет смысла гибнуть в последней войне, как вся наша раса. Так что тебя ждёт наказание…
— Постойте, — вдруг задумалась голубокожая покровительница эфили. — Так что получается? Эта дура пять месяцев назад послала в Лабораторию наёмников, и из-за них мои подопечные посчитали, что периметр рушится?
— Ты не поверишь, — хохотнула леди Айна, — но периметр простоит ещё лет пятьсот и не пошатнётся. А твои голубокожие — просто идиоты!
— А что они должны были подумать? — рявкнула дайлили в теле эфили. — Кто мог подумать, что ты тут такое учудила? Но всё! Я требую наказания! У кого артефакт? Нас достаточно, чтобы активировать пять ключей!
— Нет! — завизжала бывшая ученица древнего мага. — Только не это!
— Да! — усмехнулась богиня Луны. — И я предлагаю на триста лет.
— Тысяча! — хохотнул мужик в броне. — У кого есть подходящий камень?
— Вот, — протянула на ладони крупный но не драгоценный камень покровительница оборотней. — Лунный камень. От себя отрываю.
— Вы не имеете права, — вопила Айна, отступая к парапету. — Я самая умная! Я ученица мага! А вы слуги!
— Бывшие слуги, дорогуша! Кстати! А что с этой делать? — показал на вампиршу, прикидывающуюся столбом, воин.
Жизелия ждать не стала, а перевалилась через парапет, повиснув снаружи и тут же уставившись на меня. Я же взмахнул мечом, и к озеру внизу устремилось обезглавленное тело.
А я после этого быстро выпил зелье невидимости, надеясь, что по человеческим меркам сильные, но неумелые маги, которыми являются дайлиали, не смогут разглядеть меня.
— Интересно, на что эта нежить рассчитывает? — вопросил, перегнувшись через парапет, воин. — Убежать от всех нас? Хотя… Хм… Она плавает в озере уже без головы… Неужели там завелось что-то очень сильное?
— Сегодня туда упало очень много разного, — пожал плечами ещё какой-то из духов. — Ну так что? Приступаем?
Все гости вытянули руки в сторону визжащей в ужасе леди Айны, и тело той будто растаяло в воздухе.
— Ну вот, — подкинула на ладони камушек богиня Луны. — Никуда не денется. А тысячу лет, надеюсь, ей хватит, чтобы набраться ума.
После чего швырнула камушек в озеро на дне каньона, пояснив:
— Там его никто не найдёт, и не будет соблазна огранить, а то ещё вылезет до срока.
Дайлиали переглянулись, и гурьбой отправились в сторону Тролльего ущелья, сетуя на то, что и так потратили по порталу, а они очень дефицитные. Только богиня Луны воровато оглянулась, подобрала сумку с артефактами, из-за которой вся кутерьма и разгорелась, да и сунула себе под мантию.
А я подождал, пока затихнут шаги и разжал пальцы. Уже через час вылез прямо по стене каньона наверх, похлопал себя по карману, в котором лежал лунный камень, и направился вслед весёлой компании.
Но пройдя десяток шагов, чертыхнулся, развернулся, и вернулся к каньону. Открыл первую фляжку с концентратом ленди, и вылил в озеро, заметив как в струе мелькнула маленькая фигурка Жабки. Чёрт с ней! Пусть живёт!
А я продолжил путь в населённые земли, размышляя, когда мне лучше освободить Айну. Так-то она дамочка хорошая, но я сначала активирую душу, а потом уже, если всё пройдёт как надо и эту древнюю девицу выпущу. Да ей и не помешает немного подумать, хотя бы как не попадаться на глаза своим товарищам.
* * *
Солнце уже клонилось к закату, когда я вошёл в свой замок, поразив часовых в воротах своим видом, больше подобающем бродяге, чем их лорду. Поднялся в свои комнаты в надвратной башне, и в помещении для секретаря и оруженосца на этаж ниже застал грустного Лунка. Парнишка вскочил, радостно кланяясь, а затем быстро произнёс:
— Есть новости, сэр Дим! Много!
— Пять минут! — отмахнулся я. — Хоть ополоснусь с дороги и переоденусь. А ты воды принеси.
— Я не смогу проводить вас и принести воды, — вдруг показал глазами наверх оруженосец. — Там гости. И… и сестра сказала, что если я туда сунусь, она меня убьёт!
Я удивлённо приподнял бровь. С чего это Ванлиаль распоряжается в моих комнатах? И что за гости без меня?
Взбежал по лестнице и толкнул дверь. Та была заперта, да ещё изнутри и рявкнули:
— Пошёл вон, мелочь!
Я достал ключ, отпер замок и вломился в комнату. И оторопел.
Лицом к двери в моём кресле, вытащенном к низкому кофейному столику, сидела Жарра в узких штанах и в туфлях на высоких каблуках. Верхняя часть наряда была представлена только нашейным платком, который
