следить за оставшимися пленниками, не пожелавшими уходить, либо не способными скрыться в силу полученных ранений. Они покорно сидели среди мертвых тел, дожидаясь вердикта.
Шляпа пытался разжать холодные пальцы Лияны Саньли. Чертовка хватко вцепилась в его волосы и никак не хотела отпускать. Тяжело выдохнув, он выдернул меч из тела убитой, а затем резким движением руки отсек себе волосы с одной стороны, потом с другой, чтобы выровнять по плечи.
Лежа спиной на влажной земле Башмак открыл глаза и тут же их прищурил от яркого дневного света. Неестественно спиралеобразные облака медленно закручивались на голубом небе, очевидно форму они такую приняли в результате недавно бушевавшей энергии под воздействием скипетра Хвалы.
Башмак принялся вспоминать, что же произошло до того, как прогремела яркая вспышка и его сознание окончательно отключилось. Память восстановилась быстро. Он ужаснулся от некоторых деталей в своей голове.
Его окружили Верховные мастера, и подошел Амура, протягивающий ему руку, за которую Башмак сразу же взялся.
Амура потянул на себя, Башмак поднялся на ноги.
— Немыслимо! — пробурчал Митр, держа скрещенные руки над животом. — Как мы можем доверять живой душе Ахримана? — Он, приподняв бровь над правым глазом, посмотрел на Адарана, а затем на Сроаша и Нахид.
— Это моя проблема, — заявил Амура. — Я готов взять на себя ответственность за Ормузда.
— Интересно, а куда делась темная энергия? — спросила Нахид, подозрительно глядя на Башмака.
Башмак хоть и находился в центре обсуждении, но его разум витал далеко не здесь. Он размышлял о своем, не воспринимая голосов. Все его мысли были заняты осмыслением себя и принятием сложного решения: следует ли рассказать людям о собственных внутренних ощущениях или втихую признаться только Амуре?
— Не думаю, — ответил Амура и, заметив, что Башмак отвлечен, влепил ему подзатыльник, что тут же вывел его из состояния озадаченности.
— Я не против, — растерянно сказал Башмак.
— Не против чего? — нахмурившись, спросил Амура.
— Не против вернуться в Божественную страну.
Тия, не обращая внимания на Верховных мастеров, подбежала к брату со спины и, схватив его за плечо, развернула лицом к себе. Обеспокоенно рассматривая его с ног до головы, она параллельно спешно задала ему пару вопросов:
— Ты ранен?! Как себя чувствуешь?!
— Я в полном порядке, — буркнул он и слегка оттолкнул ее от себя. — На себя посмотри, — добавил он, видя ее глубокие порезы и раны.
— Тия, — раздался сдержанный голос Митра и девушка, посмотрев на своего учителя, неохотно подчинившись, но смиренно отступила назад.
Этим временем, отдыхая сидя на камнях, Тагар, Литас и Мия внимательно слушали разговор старших. Их поразила новость. Все это время они, не догадывались, что преследовали и вступали в бой с Ахриманом, пусть даже и не совсем с ним, но от одной мысли, что у души красноволосого парнишки из Божественной страны есть грандиозное прошлое, волосы вставали дыбом.
— Откуда нам знать, что покинув Химай, ты не возьмешься за старое? — грозно спросил Митр.
— Мне бы с новым разобраться, — тихо пролепетал Башмак.
— С ним не будет проблем, — уверенно сказал Амура. — Он мой ученик, а также я как облупленного знал Ахримана.
— Но не смог его одолеть, — с насмешкой подметила Нахид.
— Смог! — не согласился Амура. — Посмотрите на Ормузда. В нем нет Зла.
— А может и есть, — потерев лоб, вслух произнес мысли Башмак.
— Помолчи! — гаркнул Амура. — Я тебя защитить пытаюсь!
— Мне кажется, темная пневма со скипетра Хвалы все-таки во мне, — взволнованно признался Башмак и его взгляд столкнулся с задумчивым взглядом Шляпы, находящегося позади мастеров.
— Логично. Черная и светлая духовная энергия высвободились. Правда, из-за ослепляющего света я толком не разглядел исход, но уверен, что ты и Амура поглотили силы, — сказал Сраош.
— Так и было, — подтвердил Адаран и добавил: — Я видел, как черный дым накрыл Башмака и растворился, как и светлые сгустки над Амурой.
— Да. Я вернул себе свои силы, — признался Амура. — Будь честен и скажи всем, насколько изменились твои мысли? — обратился он к Башмаку.
— Ни на сколько, — ответил он. — Мне по-прежнему не важен ранг моего боевого мастерства. Хочу вернуться домой, но ни за что не стану патриархом отцовской секты.
— Правильно, бить баклуши, да без дела слоняться по округе — куда более перспективней, чем хоть какую-нибудь пользу в жизнь принести, — укоризненно прокомментировала Тия.
Башмак недовольно сжал губы и сдвинул брови к переносице. Именно это ему не нравилось в сестре — ее поучения.
— Ему лучше остаться в Химае и находиться под присмотром одного из Верховным мастеров, — сказал Митр.
— Я назначил его своим учеником, поэтому я готов исполнять свои обязанности, — гордо заявил Адаран. — Это касается и Шляпыэ — Он махнул головой в сторону второго парня.
Шляпа подошел ближе и воодушевленно сказал:
— Я рад, что вы приняли меня в Дастур и приложу все силы, чтобы стать мастером огня первого ранга.
— Не сомневаюсь, — усмехаясь, сказал Адаран.
— А я не хочу! — твердо заявил Башмак. — Мне нечего здесь делать.
— Не лучший способ удерживать против воли того, кого вам следует бояться, — выдал Амура.
Верховные мастера переглянулись.
Адаран задумчиво посмотрел на Скрытую гору, обращая особое внимание на огромную зияющую черную дыру в ней. Она будет вечно напоминать о горьком дне битвы.
— Так ты признаешь его злую натуру? — спросил Митр.
— Нет, — ответил Амура. — Он уже выбрал свои путь и исправил свои ошибки. Ахримана больше не существует!
— Хватит! — резко выкрикнула Нахид и тряхнув руками. — Я поддерживаю Ахуру-Мазду. Пусть он уводит Баш… — она осеклась, — Ормузда Дауля домой к семье.
— Согласен, — сказал Сроаш, удивив Адарана.
— Это ничего не гарантирует, — неуступчиво возмутился Митр. — Ахриман тоже не таил злых умыслов, когда начал постигать боевые искусства.
— Вам-то откуда знать? — парировал Амура. — Его амбиции ввели его по темному пути с самого первого дня зарождения храма Семи стихий.
— Ладно. Я не буду возражать, — удивил Адаран. — Я доверяю Амуре.
— Отлично! — Амура хлопнул в ладоши.
— Я останусь при своем мнении, — гордо сказал Митр, понимая, что его голос ничего уже не решает, большинство высказались в поддержку перерожденного Ахуры-Мазды.
Мия зевнула, сверля взглядом спину Бахрама Адарана. Рядом с ней присела Тия.
— Какая ты хитрая. Рассказать нам про своего братца не думала? — язвительно спросил Литас.
— Не думала! — буркнула Тия, хотя она даже предположить не могла, что такое возможно в ее семье. Почему Ахриману вздумалось переродиться в Божественной стране, ко всему прочему, в секте Тотального божества, где люди только и делают, что днем и ночью молятся, почитая своих богов. Для него было бы более удачным не покидать пределы Химая — родины стихийных сил и боевых
