что в Подземном Городе ей мало кто доверял. Это из-за того, что она жила в столице?
– Она Принцесса, Сел.
Я вдруг вздрагиваю. Пальцы с силой вцепляются в локоть Элиота. Агата и правда мало говорила о своём прошлом. На любой мой вопрос у неё уже был приготовлен ответ.
– Ты, наверное, удивишься, если я тебе скажу, что она не принадлежит ни к одному из Домов по крови и всё равно носит корону, – хмыкает Элиот. – Агата Принцесса не просто какого-то одного Дома. Она Принцесса всего Рэддхема. Её братец должен был стать следующим Королём, если бы не вся эта заварушка с переворотом. Хотя… Суверенный не слишком-то и сопротивлялся.
– Стой! Притормози-ка. – Внезапно выставляю руку, упираясь ладонью в бок своего спутника. – Её брат… расскажи мне о нём поподробнее. То, как ты назвал его… я, кажется, уже встречала его? Я… я немного помню его внешность, но та сила… я просто уверена, что это точно был он. У него были плащ и брошь. Золотая брошь.
– Эй-эй. А ты точно ничего не помнишь? Потому что говоришь ты так, будто знаешь его не первый день.
Хватаю чужое запястье и в несколько шагов достигаю дома Лилии – приходится перепрыгивать через одну, а то и через две ступеньки. Элиот молча следует за мной, даже не выказывая своего недовольства, до тех пор, пока я не останавливаюсь около стен дома. Я бегло осматриваюсь вокруг и снова вздрагиваю, задерживаясь взглядом на встревоженном парне. Не потому, что вдруг забыла о нём, а потому, что за его спиной возникает Регина, а рядом с ней довольно каркает Алистер – кажется, этих двоих веселит моя испуганная физиономия.
– Ну и? Ты что, ещё не рассказала ему? Неужели боишься, что он сочтёт тебя сумасшедшей? Оставит тут, не желая иметь дела с душевнобольной, – говорит мой фантом и тихо смеётся, когда я шикаю на неё.
– Так. Подозреваю, ты собираешься рассказать безумно интересную историю. Хотя бы потому, что ты только что зашипела куда-то мне за спину. Знаешь, я понимаю, что воскрешение и прочие события могли как-то пошатнуть твою психику и всё такое, но… что за взгляд?
Не могу сдержать раздражённого вздоха: я никогда не против хорошей шутки и тонкого юмора, но сейчас совсем не то время.
– Я хотела рассказать тебе об этом ещё вчера, но…
Элиот даже не даёт мне договорить, тут же поднимая ладонь перед моим лицом и заставляя замолчать.
– Стой-стой. Повернись-ка немного. Так, чтобы твой профиль не отбрасывал тень. Не сомневаюсь, что лошадка Суверенного нас уже выследила. Не хочу, чтобы она поняла хоть слово. – Тёплые руки ложатся мне на плечи, с несильным нажимом заставляя повернуться нужным боком. – Меня пугает твой тон. Значит, ты либо успела вляпаться в какие-то неприятности, либо что-то вспомнила.
– Я… – на выдохе начинаю было я, но вновь бросаю взгляд «помоги мне чем-нибудь» на Регину, на что та лишь пожимает плечами – от призрака помощи меньше, чем от лягушки. – Нет. Последнее время воспоминания словно обходят меня стороной. Не знаю, что это могло бы значить. Но… я встретила того, кто, возможно, смог бы мне помочь.
– Значит, всё-таки вляпалась, – вздыхает Элиот. – Сейчас в Рэддхеме настолько плохо, что даже собственному отражению нельзя доверять. Молю Святых, Сел, скажи, что ты не выдала этому «кому-то» всю информацию.
Смешинки в его глазах потухают, а уголки губ опускаются. За время нашего не слишком продолжительного путешествия я мало говорила о своей принадлежности к этому миру, а сейчас всё внезапно изменилось.
– Я встретила себя. Себя из прошлого. Она рассказала мне о том, как вернуть память и магию. Возможно, эта потеря связана с…
– Суверенным? – завершает мою мысль парень, едва шевеля губами. – Агата всегда задавалась вопросом, что такого могла сделать избалованная Принцесса Дома Воды, которая не славилась магическими способностями – да и умом якобы не блистала. Прошлая ты не рассказала тебе причину такого отношения?
– Эй! Я, чёрт возьми, спасла жизнь всему Дому Воды и Рэддхему, а он говорит, что у меня нет познаний в магии? – обиженно шипит за спиной Элиота моя неосязаемая копия.
– Она мало о чём распространялась. А если и затрагивала тему прошлого, то очень аккуратно, – не обращая внимания на бурчание Регины, говорю я. – Я не знаю причины моего заточения в том озере, но знаю причину отсутствия памяти, – понижаю голос, вынуждая Элиота пододвинуться ко мне. – Перед тем как Рураль подписала ей… то есть мне смертный приговор, она… то есть я установила в моей голове барьер. Блок. Чтобы спрятать от Рураль какую-то информацию. Отсюда и провал в памяти.
– Мы можем что-то сделать, чтобы вернуть тебе память? Стоит ли пытаться? Если в твоей голове есть что-то, чего так боялась сама Рураль… Ты представляешь, что мы можем сделать, Сел? – Элиот обхватывает мои плечи, сияя улыбкой.
– Она всё ещё со мной. Скорее всего, просто в моей голове. Сказала, что сейчас она делает все возможное, чтобы разрушить этот блок. Моя задача – предотвратить вмешательство Рураль. – Бросаю взгляд на тень – кажется, она колыхнулась? – Я ничего не могу сделать, чтобы вернуть свои воспоминания. Остаётся только ждать. Мне больше не снятся отрывки прошлого, но… кажется, что во всей этой деревне что-то не так. Эти люди… дома… деревья.
Элиот напрягается и быстро оглядывается вокруг, особенно старательно рассматривая кучкующихся неподалеку девочек.
– Меня тоже не покидают кое-какие сомнения. Помнишь, как мы пересеклись с преследователем в лесу? Там был мужчина. Догадываешься, к чему я всё это? Это и был Суверенный. И тогда он отпустил нас. Просто так, даже не оставив на нас царапин и синяков. Он же не мог так просто…
– Ты думаешь, что это его хитрый план – дать нам сбежать? Почувствовать вкус победы?
– Почти уверен в этом. Если вдруг что-то случится, запомни: юго-восток, старый колодец. Ты войдёшь в лес почти сразу, как покинешь деревню, поэтому просто беги и петляй, не теряя курса. Чуть южнее от колодца будет старый сарай. Там лошадь.
– Это что ещё за инструктаж по технике безопасности? Ты же только недавно говорил, что всё хорошо и что…
– Он следит за нами, Сел. Выбирает подходящий момент, как самый настоящий хищник. И сейчас тоже.
Наши тени вновь вздрагивают и даже будто увеличиваются в размерах. Делаю шаг назад, но руки Элиота крепко удерживают меня на месте. Веет каким-то странным жутким холодом. В Подземном Городе холод был точно такой же. Он беспощадно проникает под кожу, кусается и царапается.
– Не двигайся, – шепчет Элиот,
