Мама взяла с нас, меня, Кас и Сашата, клятву, что мы не будем рассказывать о ТОЙ системе. А ты тогда спал…
— То есть, после того, как мне оторвало хвост и «Яркая Звезда» спасли нас, они не плавали по разным планетам в поисках диковинок для леди Арисы, а сунулись куда-то, куда флотский инспектор по доброй воле не полезет. Я правильно тебя понял, капитан? — холодно вопросил Блеск.
— Плавали. Пока не столкнулись с мертвым кораблем, и мама ее не обманула, заставив забрать Яркую Звезду в их собственный порт, — ну, настолько виноватой Сира себя не чувствовала. Так что, на недовольство Блеска она ответила собственным, — Мама взяла с нас слово никому ничего о ТОЙ системе, где расположен порт Создателей, не говорить. Но с тобой, Блеск, мы молчали еще по одной причине: похоже, хвост тебе оторвала одна из мертвых кораблей. По ошибке, видимо. Так как, эти, если бы захотели убить, убили бы — мы с Кас и Сашатом видели то, как одна из них расправляется со скалозубами.
— Вы разговаривали с ней? — тут же сменил тему Блеск. Причем, не только из-за недовольства своей капитана: в голосе корабля слышалась обида. Конечно! Ему, боевому кораблю, оторвала хвост самка… Да еще так, что он даже не заметил того, как это произошло.
— Там не с кем разговаривать. Создатели не зря разделяют мертвые корабли и корабли. Она — не большая личность, чем мое кресло. Они как-то умудрились создать чистые разумы: без личности, без эмоций, без стремлений, но умнее всех драконов вместе взятых, — фыркнула Сира, пытаясь разрядить обстановку, — Ты тогда спал. И, расскажи мы тебе все после, ты бы нам не поверил. Я бы сама не поверила, если бы тогда там не была, и сама не ходила по станции Создателей и читала их архивы. Да, у них просто великолепный автопереводчик — я, в отличие от мамы, не изучала их язык.
— Капитан, мы вам тоже не верим. Создатели… — подала голос Ника. В общем, разрядить обстановку не удалось, — Боги уже давно не ходят среди смертных. А Создатели не ходили среди драконов уже тогда, когда этим только начали заниматься первые из сотворенных ими богов. И уж, тем более, Создатели не строят пустотные порты.
— Строят. Такие, что порт Дракиса, по сравнению с ними, это даже не торговая фактория на рейде недоразвитой планеты. И они никогда среди нас не ходили. Создатели убрались из нашего мира раньше, чем драконы добрались хотя бы до варварства. Они создали наши миры и нас, а дальше оставили нас на нашу же волю, — Сира прикрыла глаза, снова вспоминая некогда прочитанное на ТОЙ станции, — Это именно Создатели — я сама читала их архивы. И они не боги. Не демоны. И не смертные. Они даже не из нашего мира. И… Вас не смущает техническое превосходство Алой и Дельфина? Поначалу, я могла еще списать это на какие-то тайные достижения. Потом — на сбор чужих технологий и, возможно, частичную расшифровку знаний Создателей. Но теперь, даже без обмолвок наших мателотов, этих неуместных технологий накопилось уже столько, что… А описание «вспомогательных вычислительных машин» и «рапторов» наших мателотов подозрительно похоже на мертвые корабли: те же разум, могущество и совершенство, но полное отсутствие собственной воли и личности. И эти разговоры о «наше старое оборудование»… Они приобретают смысл.
— Капитан, мы все здесь почитаем тех или иных богов (я верна богам своего народа, но чту и морских богов семьи моего мужа). Но не нужно приплетать божественную волю к тем махинациям, что мы видим в исполнении фальшивой Церкви Машины. Особенно, такую старую и загадочную, как Создатели, — поддержала Нику Лей, тоже недовольная тем, что, как ей виделось, капитан ударилась в какую-то мистику, — И мы тоже слышали то, что говорили пришлые круизеры. Капитан, вы поверили их словам? Там, как вы сами сказали, два беглых пирата, а остальные тоже производят впечатление далеких от кристальной чистоты кораблей.
— Они — круизеры. Да еще и ранее бывшие боевыми кораблями. К тому же, опытные и, некоторые из них, уже не один год успешно скрывающиеся от Закона. Они, конечно, не самые порядные пустотники, но вовсе не дураки, — Сира несколько раздражилась упрямством младших помощников, — И они нам доверяют. Так как, нам доверяет Алая Дельфин. А потому, я склонна верить их словам: Шанти и ее компания не считают нас врагами. Наоборот, сейчас мы для них — деловые партнеры в сложном предприятии. И, если вы хорошо слушали, Шанти рассчитывает получить с него хороший барышь. И не мне вам рассказывать о том, какое место занимает прибыль в уме торговиц…
В этот момент, невольно прерывая свою капитана, Блеск распахнул двери мостика, и в отсек вошел Сашат. Техник-шеф мгновенно оценил ситуацию, и остановился сразу же за закрывшимися дверями рубки.
— Приветствую вас, офицеры, — грифон церемониально полупоклонился драконессам, пытаясь протянуть время и разобраться в том, отчего это на мостике царит такая нехарактерная для «Блеска Акима» атмосфера, — Старший помощник срочно вызвала меня. Какие-то проблемы с оборудованием?
— Приветствую, Сашат. У нас серьезный разговор, — Сира кивнула на свободное кресло, — Помнишь ту клятву, что ты, я и Кас давали леди Арисе Лазури? Она более недействительна.
— Что произошло, капитан? — грифон весь подобрался, но к предложенному креслу проследовал. Вот что-что, а ума у Сашата всегда хватало.
— Мама сама проболталась, — Сира испытующе взглянула на птицельва, — Наш «транспортный флот» осведомлен о том, о чем мы клялись молчать. Более того, в системе присутствуют корабли Создателей: Алая Дельфин и Дельфин Сидонии. Блеск и младшие помощники теперь посвящены.
— Хм, — совершенно не удивившись, грифон в задумчивом жесте зажал пальцами низ собственного клюва, — Ну, в общем, я это подозревал еще с тренировочной охоты: Алая и Дельфин тогда действовали не как нормальные корабли — расчетливо, не по опыту, но, когда Дельфин почувствовал боль, у них обоих проявились эмоции и ошибки там, где они и должны быть у живого корабля. А потом они начали очень быстро учиться. В точности как описывают свои пустотные происшествия Создатели: пока власть в руках мертвого корабля, до тех пор все идет разумно и предсказуемо, но стоит ситуацию взять их капитану — и тут же либо невозможное спасение, либо чудовищная катастрофа.
— Сашат, ты не удивлен бреду, что несет наша капитан? — искренне удивилась
