пареньком?
— Попали в передрягу, — не вдаваясь подробности, ответил я.
— М-да. О как… Ну, ничего! Парень вижу крепкий. Оклемается.
Старик совсем не вдается в подробности. Мне бы показалось это странным, если бы ситуация была не столь необычной. Наверняка он услышал наш разговор. Посему более говорить не о чем.
— Да, он сильный, — я сжал окрепшую ладонь Насса.
— Так это, спирт есть! Я сейчас, минутку!
Старик залез в стоящую у противоположной стены антресоль. В его руке появилась почти полная бутылка спирта.
— Пить мы его не будем, я и сам этого практически никогда не делаю, ну а растереться им лишним не будет.
Котельщик скинул с Насса одеяло. На короткий миг он замер, видимо от вида пулевых ранений. Он бросил на меня холодный, мудрый взгляд.
— Что же ты сразу не сказал-то? — начал он.
Я промолчал в ответ. Старик и так понял, почему я не стал распинаться перед ним о случившемся с Насса.
Он осторожно перевернул Насса на спину. Достав из той же антресоли небольшой пакет, он принялся за дело.
— Придержи его, — сказал он мне.
Котельщик открыл бутылку. Набрал в рот немного спирта, он распылил его по спине Насса.
— Потерпеть придётся, парень. Сильно больно не будет.
В его руке появился нож. Слегка окатил его спиртом, старик принялся осматривать плечо. Немного повозившись с ним, он принялся за рану ниже. Насса тут же задергался.
— Потерпи, сынок. Пуля в ране.
Вероятно, что именно от этого рана всё ещё не может затянуться, как следовало бы. Большая удача, что мы встретились с этим стариком.
— Небольшой разрез, — попутно сказал он.
В его руке появился пинцет. Опустил его в рану, он извлек пулю наружу.
— Вот, держи. Передашь ему на память от меня, когда оклемается, старик протянул мне кусочек свинца.
Он вновь полез в пакет. На сей раз, он искал в нем нить и иголку. Достав их, он был крайне удивлен тем, что зашивать-то уже и нечего. Именно в этот момент зелье наконец-то подействовало. Обе раны Насса затянулись буквально на глазах.
— Как же это так? — растерянно пробормотал старик.
— Чудеса иногда случаются, особенно там, где их ждут.
— Да уж, дела, — ответил он мне.
— Спасибо, — уже более крепким голосом сказал Насса.
Котельщик радостно заулыбался.
— Не стоит, — он положил руку на ногу Насса. — Я же вижу, что вы хорошие парни, а хорошим парням надо помогать.
Внезапно для всех нас входная дверь открылась.
— Карета подана, — Яника замерла, увидел старика.
— Всё хорошо. Он только что помог нам. Это котельщик, — объяснил я.
— Здравствуйте, — проронила Яника.
— Здравствуй, дитя, — старик заулыбался, но как только он опустил взгляд на босые ноги девушки, очередное удивление на его лице сменило улыбку.
— Идем. Нет времени на знакомства, — Яника схватила вещи и отправилась с ними к машине.
Я склонился над Насса, но тут старик забил тревогу.
— Подожди — ка! — он умчался в соседнюю комнату. — У меня кое-что есть для тебя!
Не в силах тратить драгоценное время на ожидание, я отправился за ним. Старик достал из шкафа старую кожаную куртку и теплую кофту. Забравшись в самый дальний угол шкафа, он извлёк из него теплый свитер, джинсы, потрепанный кожаный плащ и в последний раз он сунулся в шкаф за ботинками.
— Держи. Был тут у нас один трудяга, правда, уж очень давно мы его не видели. Паренька же нужно одеть. На улице-то холод какой стал.
Я схватил брошенную мне одежду и вновь вернулся к Насса. Яника помогла мне его переодеть и в скором времени все мы стояли у двери.
— Прихвати и одеяло, — предложил мне старик.
Яника бросила на Насса короткий взгляд и тут же приняла предложение котельщика.
— Огромное спасибо! Надеюсь, что мы когда-нибудь снова встретимся, но при более благоприятных обстоятельствах, — благодарность Яники была искренней и убедительной.
— Удачи вам всем! — проронил старик на прощание.
На этом наше внезапно начавшееся общение закончилось. Я положил Насса на сиденье, а сам сел спереди рядом я Яникой. Друг приободряется на глазах. С такими темпами через пару десятков минут он полностью оправится.
Я накинул на себя подаренную котельщиком одежду. Она пришлась мне почти в пору. Хоть мне и не было холодно с голым торсом, но внимание привлекать я стану меньше. Нам нужно выбраться из города максимально незаметно. Наверняка нас всё ещё активно ищет полиция. Надеюсь, что нас больше никто не станет задерживать.
— Аксей, как мы поступим? — спросила Яника.
— Ты о чем?
— Нам нужно разделиться, как только мы выберемся за город.
— Для чего?
— Я поеду в твой дом. Я покажусь твоим родным лишь в том случае, если им грозит опасность, — Яника оглянулась на Насса. — А вы вдвоем отправитесь в дом Насса. Если у тебя дома всё тихо и спокойно, то я отправлюсь к вам.
— Это слишком рискованно. Ты можешь остаться с ним один на один, — отговаривающим тоном проговорил я.
— Аксей, я думаю, что он сдержит слово и первым делом направится в дом Насса.
— Что? Что это значит? — оживился вдруг Насса.
— Да, так и есть. Он говорил это! — резко подтвердила сказанное собой же Яника.
Она права. Как бы сильно мне этого не хотелось, но нам предстоит двигаться раздельно. Тем более, что после услышанного Насса несомненно направится в свой дом, со мной или без меня. Не имея права на выбор, я отправлюсь с другом в его дом. Я не смогу отпустить его одного, а удерживать его рядом с собой никто и не собирается. В этот раз всё решилось само собой. Я должен ехать с ним. Янике придется остаться одной.
— Нам понадобится ещё один автомобиль. Снова угоним его? — предложил я.
— Да. Нам больше ничего не остается. Человеческие жизни дороже груды металлолома.
Я бросил взгляд на уже более крепкого Насса. Его безжизненны, наполненный лишь яростью взгляд холоден. Он прикован в пустоту, в которой несчастный пытается отыскать выход из этого кошмарного сна. Как же жаль, что это реальность. Насса не проснется в своей постели с чувством невероятного облегчения. Возможно, что теперь он не проснётся никогда, так и оставшись навеки в этот безумном бреду.
— Нам нужно разделить исцеляющий отвар, — проронил я, вновь уставившись в дорогу.
— И всё остальные тоже. Мало ли что.
Яника достала из рюкзака несколько пузырьков.
— Зеленый — наш главный козырь. Как действуют остальные — ты знаешь.
Яника засунула их в мой карман и плотно застегнула его.
— Аксей, если я доберусь до него первая, то ты поймешь это, потеряв свои
