Я такой судьбы своему городу не хотел.
– Уверен, что лорд вампиров вашего уровня понимает всю важность подстраховки...
Вся моторика, весь язык тела лича сейчас говорил мне о подобострастии. Дед со своей стороны оказался в близкой к моей позиции – я для него через мутный от шизы взгляд так же опасен и так же непредсказуем. Вот решит он подорвать Доброград – кто защитит его черепушечку от неожиданного раскола? А не решит – откуда гарантии, что его любимая думалка останется целой?
Если подумать, то скорее всего, от целостности этого куска электрума буквально зависит его существование. Где еще быть вместилищу души пафосного и весьма шизоидного древнего колдуна, как не в кайфовой красивой черепушке?
Нет, он точно не додумался бы укрыть ее где-нибудь понадежнее. А значит, мы сейчас стоим как два ковбоя с направленными друг на друга револьверами.
И я для него опасен не меньше, чем он для меня. Из этой простой мысли я и продолжил черпать силы на оказание давления.
– Именно для того и существуют договоры между уважаемыми не-людьми. И именно для того и существует данное слово, – холодно и безапелляционно заявил я. А что, ни буквы лжи, ни слова неправды.
Лич затормозил на секундочку – и снова начал бормотать. Я это почувствовал как помехи на старом телевизоре. Только в поле всяких ментальных виблей-воблей.
Секундочку. Это уже не бормотание. Воздух действительно наэлектризовался. Да этот говнюк же колдует! Вот откуда тяжесть на моих плечах!
Пронять меня пытается, чертила престарелый. Ты так лучше не шути, волшебник-переучка. А то придется тебе помочь заново уснуть...
Я собрал свои силы и начал осторожно прощупывать тугую, мутную завесу магии лича. Она была неприятной, должен сказать. Сухой, как костная пыль, и при этом плотной, как разлетевшаяся сахарная пудра. Пытаться силой развеять ее всю сейчас было бы лишней тратой сил. Мне еще сражаться, возможно, с целой армией ходячих мертвецов.
Тихонечко, как сапер, я прощупывал эту муть. Быстро, насколько мог. То тут, то там прикладывал усилие. Изучал паттерн...
И вот! Слабое место!
Я вжарил со всех своих сил. Как тонкое копье, магия в моей крови прорвала завесу заклинания, которое старательно выплетал лич. Наваждение, лежащее на моих плечах тяжелым грузом, распалось.
А я заодно понял, кажется, на чем он вообще строил свое колдовство. Как будто разобрался в языке программирования. Благодаря затянувшейся паузе и моим бесспорно высоким интеллектуальным способностям я теперь обладал ключом ко всей его мощи.
Стоп, пока не рискуем. Глубоко в магию лича не лезем. Просто держим наготове...
Максимально непринужденно я подбросил череп в руке.
– Интересно, насколько он хрупкий? – как будто впроброс спросил я. – Конечно, форма у него достаточно округлая, но что, если он стукнется вот этой вот костью около носа, например?..
Тишина вокруг нас стала поистине гробовой. Вот он, пик напряжения... ну давай, колдун. Оцени обновленную ситуацию.
Лич, который было остолбенел от неожиданности, когда я развеял его заклинание, опомнился.
– Да, да! Я вспомнил про обещание, мой дорогой друг! Простите, тяжело удержать детали в голове, когда она не на плечах...
Скелет воздел свою тощую постукивающую руку и щелкнул пальцами. Тонкие жилки магии, струящейся куда-то вверх, распались на золотистую пыльцу. Которая моментально втянулась обратно в землю – и вот от бомбы с таймером под Доброградом остались только воспоминания.
И неприятный осадочек у тех, кто это все застал...
С вежливым и абсолютно уместным полупоклоном я передал Ануфию его череп. Дрожащими от счастья руками лич водрузил его обратно на законное место. Немножко подкрутил, как будто калибровал соединение – и вот в глубинах темных электрумных глазниц я увидел голубоватые отсветы. Следом – всполохи древнего, глубинного какого-то пламени.
Ануфий радостно защелкал челюстью. Хех, это даже забавно.
Теперь забавно, когда вся тягомотина и общение со слабо соображающей ядерной боеголовкой позади. Я думал, что избавился от давления в момент, когда развеял заклинание лича – нет. Вот сейчас я от него избавился.
И могу наконец-то заняться остальными неотложными делами.
Официально, но сдержанно я расшаркался перед личом и дружелюбно и крайне многословно пожелал ему перенести свое убежище куда-нибудь поглубже, во избежание подтоплений во время осеннего ливня.
И подальше от Доброграда – во избежание повторной потери важных частей тела. А то тут времена неспокойные настали, лучше бы ему их переждать где-нибудь в отпуске на югах. Лет так на двести...
Получил максимально дружелюбные пожелания в ответ. Щастья, здоровья, ну и всего прилагающегося. Что там еще творилось наверху, Ануфия, ясное дело, волновало слабо. Про отпуск обещал подумать.
Под почтительные поклоны его неживой свиты я удалился из зала. Замутка с эксцентричным личом разрулена. Город в относительной безопасности.
Верная Эвелин скользит по мою правую руку. Где-то снаружи ждет не менее верная Кристина и ее новообретенный подчиненный.
А мне давно пора на свежий воздух. А то душновато тут.
Что ж. Самое время получать заслуженные благодарности от Александры.
Спустя несколько дней
Вечерело. Красивый закат, заливающий нежными цветами небо, практически погас, сменяясь ночным мраком. Сквозь закатное марево уже можно было различить первые звездочки.
У меня – лучшее место для просмотра всей этой захватывающей красоты. Небольшая башенка на высоком доме, скорее всего, какой-то служебный или пожарный выход. И я, как персонаж аниме, который решил поспать на ней вместо скучных уроков.
Хотя “поспать”, конечно, в такой компании, как у меня, не
