Восхождение Патриарха I
Глава 1
Обычно я старался не думать о том, какой могла быть моя жизнь. Такие мысли наводят тоску. Но стук колес поезда, бесконечно далеко солнце, и пролетающие мимо пейзажи странным образом заставляли меня все больше и больше уходить в себя.
Я хорошо запомнил тот день, когда все пошло наперекосяк. Мой десятый день рождения.
Как и полагается наследнику одного из самых влиятельных родов, в честь праздника моя семья устроила бал. Но это еще не все. То был особенный день.
— Что, Павел, волнуешься? — спросил дядя. — Тебя можно понять, ведь сегодня ты в первый раз увидишь невесту. — улыбаясь сказал он.
Дядя был молодым мужчиной с черными волосами и небольшой бородкой.
От смущения я весь заалел.
— Д-да ничего я не волнуюсь! — возмущенно запищал я.
На самом деле, волновался. Очень сильно волновался. Ведь с этой девушкой мне предстоит прожить всю жизнь.
— Но сегодня, Павел, есть вещь поважнее вашей встречи. Пусть ты этого еще не понимаешь, но твое будущее зависит от этого дня. — чуть хмуро сказал он.
Дядя искренне любил меня. В отличии от моего Отца, главы рода Пламеневых, которого я видел-то десяток раз от силы, дядя всегда заботился обо мне. Наверное, из-за наших особых уз он еще тогда понимал, что все может пойти не так.
— Я знаю. У нашего рода сильнейший атакующий дар — Бушующее пламя. И когда я пробужу его, никто не осмелиться оспаривать мое право на наследование!
В этом мире, что некогда был почти полностью уничтожен монстрами, только мы, Одаренные, являемся надеждой человечества. Потому что наша сила превосходит любое оружие. И ключевым фактором, который позволил аристократам управлять миром стала передача этой силы потомству.
Ребенок наследует дар Отца. Так было всегда. Но тогда я еще не знал, что иногда дар может мутировать. И далеко не всегда эта мутация идет на пользу.
Когда церемония началась, меня среди толп людей повели к возвышению, где ждал седобородый старик.
— Какой достойный аристократ. — улыбнулся он. — Молодой Пламенев, протяни руку и коснись алтаря.
Я сделал как он и сказал.
— О, вижу вырисовывается твой дар. Это… — почему-то старик помрачнел, и несколько секунд молчал.
По всему залу прошелся шепот.
— Так что там? — спросил дядя.
— Дар юного Пламенева… холодное пламя.
В мгновение атмосфера в зале изменилась. На тот момент я не знал, что это за сила. Но люди что собрались, знали…
Дар моего отца, Бушующее пламя — это тоже мутация, но тем не менее дар считается одним из сильнейших даров атакующего типа. Даже другие дары пламени не способны сравниться с ним. Уже к двадцати годам мой отец сумел стать героем и заслужил титул Великого Князя — наивысший дворянский титул.
Если бы я со своим талантом и познаниями Отца получил Бушующее пламя, то очень быстро превзошел бы его и стал величайшим воином Империи. Но судьба распорядилась по-другому.
Если Бушующее пламя было чрезмерно сильным огнем, усиленным мощными потоками воздуха, то вот Холодное пламя содержало в себе две противоположности — огонь и лед. И даже цвет этого пламени имел холодный голубой оттенок.
Спорить не стану, это была действительно красивая способность. Но из-за противоположных сил Холодное пламя не обжигало. Оно вообще ничего не делало — ты мог коснуться пламени, и даже загореться, но сколько бы не горел, с тобой ничего не будет.
Иногда создавалось чувство, что это и не пламя вовсе, а лишь иллюзия.
Конечно же это было разочарованием и для меня, и для моих родственников.
После инцидента всех гостей достаточно быстро отослали.
Свою невесту в этот день я так и не увидел.
С такой силой моя жизнь была разрушена. Но будучи ребенком я это еще не осознавал. Долгие годы я гадал почему вдруг ко мне так поменялось отношение?
Прошло уже восемь лет, но с тех пор я так и не увидел отца.
Формально я еще остаюсь наследником, но вряд ли это надолго. Недавно я узнал, что отец еще раз женился. Если в ближайшее время у него появится ребенок — даже если это будет девочка — меня, скорее всего, выкинут за борт.
Восемь лет назад я покинул столицу, а теперь приходится рисковать всем и возвращаться.
— Э-эх, — от бессилия я вздохнул.
Я купил билет в обычный вагон. Пусть я и наследник рода, но бюджет у меня был весьма скромный. Даже для этого билета пришлось некоторое время голодать.
Казалось бы, чего стоит выделить мне дополнительные десять рублей в месячный бюджет? Но нет, жлобят, скоты.
Ну, хотя бы людей было не так уж много. На весь вагон приходилось только три человека — я и еще два парня. Оно и понятно. Такие дальние переезды нельзя назвать безопасными. Монстры, которые то и дело мелькают за окном доказывают это.
Однако, меня не это сейчас интересовало. Внутри поезда было что-то более занятное…
Мы с одним из двух пассажиров уставились друг на друга.
Пока ему это наконец не надоело, и он не сел напротив меня.
— Друг, не думаешь, что мы с тобой похожи? — спросил он.
Похожи? Это мягко сказано. Мы оба были брюнетами с угольно-черными волосами, и такого же цвета глазами. Ростом и телосложением тоже почти идентичны. Единственное — он выглядел немного старше меня, и то, возможно, мне просто кажется из-за немного отличающихся причесок.
На самом деле, если я заметил только несколько отличий, то для кого-то менее внимательного мы, должно быть, совершенно одинаковые.
Обращать внимание на его неформальный стиль речи я не стал.
— Действительно. Может мы разлученные в детстве близнецы? — попытался пошутить я.
— Это уж очень вряд ли. Мою семью вырезали, когда я был еще совсем ребенком. Ты тогда, наверное, даже не родился. — ответил он, совсем не поняв юмора, или отшутившись по-своему.
Какой-то он мрачный… впрочем, наверное, не от счастливой жизни.
— А сколько тебе лет? — также без формальностей спросил я.
— Двадцать два.
— Удивительно. Я бы больше двадцати не дал.
Он и на восемнадцать-то тянет едва. Но я сделал такой вывод по необычному стилю одежды и армейскому жетону, который раньше двадцати лет не получишь.
— Когда уровень духовной энергии переходит через определенный порог, твое тело начинает подстраиваться под нее. Таким образом можно дожить до ста или даже ста пятидесяти лет. — рассказал он.
— Я знаю. Духовная энергия нужна не только для использования дара, но и улучшения здоровья.
Когда путь в воины мне оказался заказан, я решил посвятить себя науке и выяснить, есть ли способ избавиться от мутации. Поэтому теорию я знаю очень хорошо.
— О, так ты тоже аристократ? — догадался он.
— Полагаю, как и ты? — предположил и я.
— Мой род давно уже уничтожен. Так что нет. — признался он.
Точно, он ведь об этом говорил.
— Мне очень жаль. — честно сказал я. — Меня зовут Павел Пламенев, очень приятно. — протянул я ему руку.
Он немного поколебался, но рукопожатие принял.
— Максим Морозов, взаимно.
К счастью, нам нашлось, о чем поговорить. Ехать еще полдня, но скучать не приходилось.
Я мог блистать знаниями о монстрах и аристократах. Он же не стеснялся рассказывать о себе.
— Так ты только с фронта и едешь в Императорскую академию чтобы устроиться учителем? — изумился я.
В двадцать два, и уже будет преподавать аристократам. Должно быть он действительно очень сильный.
— Верно. А ты чего так далеко поехал, так еще и один, без охраны? Для аристократа — это слишком необычно. — заметил он.
— Я родился в столице и прожил там до десяти лет. Но пришлось переехать по… семейным причинам… — признался я. — Это долго и сложно объяснять…
После инициации моя жизнь сильно изменилась. Меня отправили так далеко, как только могли — в деревню, где было всего несколько стариков и взрослых. Там я прожил последние восемь лет. Даже в нормальную школу не ходил — потому что других детей в деревне не было. До недавнего времени моей семье было плевать на меня. Только дядя поддерживал со мой связь, и то через письма.
А теперь я проявил инициативу и возвращаюсь домой.
— Не волнуйся, у аристократов всегда так. Уже
