с порога крикнула я.
Эфа с Костей, чинно сидевшие за чашечкой чая на диване, синхронно подняли головы на мой голос.
— Привет, — лениво отозвался Костя.
— Слава светлому, ты пришла первой, — с непритворным облегчением сказала Эфа, ставя чашку на поднос, на столике.
— Ага, первая. Значит, Дэнэля еще нет, — заключила я. Беспокойство, потихоньку грызшее меня весь день, немедленно вышло на первый план.
— Он был в обед, — порадовала меня Эфа. — Узнал, что тебя нет, и ты ничего ему не велела, собрался и ушел, сказав, что придет вечером.
— Вечером? Скоро уж ночь! Ну да ладно, придет, как придет, если придет, — пробормотала я. — Вы тут как?
— Хорошо, — слегка улыбнулась Эфа. — Чего у нас тут приключится? Ты лучше расскажи ты там как. Что ты такое принесла?
Я уставилась на сверток в своих руках, про который успела позабыть, пока узнавала о Дэнэле.
— Действительно принесла, — усмехнулась я, и, подойдя ближе, аккуратно положила мечи на столик, рядом с подносом. — Заработок, — пояснила я.
— Плата натурой? — насмешливо спросил Костя.
— Типа того, — кивнула я, разворачивая ткань.
— Ух-ты! — увидев оружие, Костя немедленно растерял весь свой скептицизм и протянул руку.
— Не трогай! — предупредила я.
— Почему? — удивился он, впрочем, руку убрал. Чему-то все-таки он научился в магическом мире.
— Это магическое оружие с четким пониманием, кто хозяин. По идее, если им правильно владеть, то к нему смогут прикасаться другие, при согласии хозяина. Но я не из числа больших умельцев, — пояснила я.
— Сехашесс, — выдохнула Эфа, которой, видимо, мои пояснения, помогли вспомнить название. — Ты шутишь? Что ты такое сделала, что тебе их отдали в качестве платы? Неужели ты эту девочку вылечила? Нет, даже в этом случае это слишком большая плата!
— Эти мечи дороже жизни? — заинтересовалась я.
— Ну, не в прямом смысле, но за простое лечение их точно не отдают, — заверила меня Эфа. — Что ты за подвиг там совершила?
— Ничего такого на самом деле, — покачала я головой. — Там все очень и очень запутано. Если кратко, то сехашесс и были виноваты в том, что там происходило.
— Как? Они же защитники, лучшее оружие дроу, гениальный симбиоз колдовства и воинского дела, чудо ритуальной магии, к тому же, полуразумные, — расхваливала Эфа мое приобретение.
— Да, все именно так, — подтвердила я. — Но это все, только в руках магов. А если хозяин не маг…
— Я поняла… — обомлела Эфа.
— А я ничего не понял! — обиженно сказал Костя, почувствовав, что на этом разговор может прерваться. — Что будет, если хозяин не маг?
— То мечи будут тянуть жизнь, — ответила Эфа. — Но откуда у нее эти мечи?
— По наследству перешли от матери, матери от ее матери, а той от ее. Последней их подарил муж, привезя в качестве трофея с войны.
— Ничего себе, подарочек, — ужаснулась девушка. — Стоит как целое состояние и смертельно опасен.
— Вероятнее всего, он ничего этого не знал, — предположила я.
— Какая ты молодец! Догадалась, — похвалила Эфа.
— На самом деле, я жуткий тормоз, очень долго допирала, — отмахнулась я. — Да еще и там со всем этим такая драма.
— Драма? С мечами? — озадачилась Эфа.
Я, вздохнув, пересказала ей полубредовую историю о любви между простой человеческой девушкой и благородным духом меча. Под конец истории у Эфы в глазах даже мелькнули слезы.
— Так жалко… — сказала она, вздохнув.
— Жалко, а что делать? — я тоже вздохнула, заворачивая мечи обратно в ткань.
— А что ты теперь с ними делать будешь? — тут же спросил более практичный Костя.
— Нет, продавать мы ничего не будем, — предугадала я ход его мыслей. — Это особые мечи, им нужен особый уход, и отдавать их кому попало, я не намерена. Так что пока они побудут у меня, главное, не забывать их кормить.
Почему-то говорить о том, что я думала отдать их Дэнэлю, я не захотела. Да и как-то глупо было бы говорить об этом, когда его самого нет, и, возможно, уже и не будет, хоть я старалась об этом не думать.
— Кормить? — переспросил Костя, явно намекая своей интонацией на абсурдность фразы.
— Да, кормить. Чем ты слушал, когда я рассказывала? — возмутилась я. — Это артефактные клинки, и им нужна постоянная подпитка магией от хозяина.
— А, ну да, — покивал Костя.
— Ужинать будешь? — встрепенулась Эфа.
— Да, пожалуй, надо бы что-то поесть, — согласилась я. — Долго я провозилась с этим дельцем.
— Дай мне полчасика, — Эфа подхватилась с места и направилась на кухню.
— О, если тебе не трудно! Ты просто чудо, — совершенно искренне сказала я. — Пойду, умоюсь пока.
— Кстати, покупки у тебя в комнате на кровати! — крикнула Эфа с кухни, когда уже была на лестнице.
— Да, спасибо!
Сначала я зашла в комнату, чтобы положить сехашесс. Подумав, я не стала оставлять их на видном месте, чтобы кто-нибудь случайно не схватил.
«Лучше пусть в шкафу, среди моих вещей лежат. Туда-то уж никто не полезет просто так!» — рассудила я, и отправилась освежиться и привести себя в порядок после долго и странного дня.
Вернувшись снова в комнату, я на сей раз обратила внимание, на свертки и пакеты, лежащие на кровати.
«Магазины! Надо бы разложить покупки», — с такими мыслями я распотрошила тщательно упакованную одежду и отправилась укладывать ее в шкаф. Дверь открылась довольно тихо, но я все же это услышала.
— Да, Эф, одну минуту, — ответила я, не отвлекаясь от стопки, накренившейся одежды.
— Это я…
Мужской голос, раздавшийся от двери, заставил сердце пропустить удар. Не потому, что я испугалась, просто я его уже не ждала. Точнее нет! Я ждала, но уже не верила, что услышу, но он все-таки пришел.
«Тьфу, о чем я думаю?» — я мысленно дала себе затрещину.
— Дэнэль? — обернулась я. Голос мне не померещился, дроу действительно стоял в дверях. — Заходи, чего как неродной? — пригласила я, заметив, что он не решается, переступить порог. — Рассказывай, где был, что видел, — я снова отвернулась к ящику, перестав сдерживать глупую улыбку на лице.
Я слышала, как дроу вошел в комнату, прикрыв за собой дверь, но дальше проходить не стал.
— Это обязательно? — спросил он, после непродолжительного молчания.
Я нахмурилась и отложила вещи, оборачиваясь.
— Нет, — сразу же ответила я. — Если ты не нарушал закон и вообще не делал ничего плохого, то можешь не говорить, если не хочешь.
Дроу ответил не сразу.
— Нет, — наконец все же произнес он.
— Ты сомневаешься, делал ли ты что-то плохое или нет? — подозрительно спросила я.
— Я сомневаюсь в законности, точнее, я сомневаюсь, что взаимоотношения внутри теневых структур регулируется законом, — ответил дроу.
— А потом ты удивляешься, чего это за тобой
