без особой надежды нагнулся к замочной скважине и, к своему удивлению, увидел стол, а за ним лысеющего уже немолодого мужчину в дорогом сюртуке. Это и был Марсак. Чуткие эльфийские уши тут же уловили конец бурного монолога хозяина таверны:
— И не смотря на то, что на его поиски брошены почти все мои люди, а так же им занимаются королевские шавки, он все еще на свободе!
— Может, это был не он? — предположил кто-то вне поля видимости дроу.
— Да, шавки вроде как обознались. На рожу похож, а оказался не тем, — раздался еще один голос за пределами замочной скважины.
— Кто их этих чернорожих разберет, — поддержал второй голос первый.
— Мне плевать! — горячился Марсак. — Ни одна чернь не смеет портить мое дело! Пусть эти шавки там как следует все проверят. Этот выродок весьма изворотлив. И если это он, то он должен быть здесь немедленно!
Дэнэлю польстило такое внимание. Он оценил обстановку кабинета насколько позволяла замочная скважина и резко распахнул дверь. Со временем этого небольшого импровизированного вторжения ему несказанно повезло. Настоящая удача попасть в полупустой дом!
Кувырок через голову и быстрый отскок в сторону, прыжок, и особо шустрый винорд с арбалетом лежит без сознания от отличного, хоть и крайне простого заклинания-кувалды, а сам дроу, ураганом сметая все на своем пути, уже был за спиной другого человека. За это время еще парочка успели прийти в себя и после расправы со вторым винордом, дроу пришлось уже катаной встречать два меча. С легкостью уйдя с линии атаки, Дэнэль поднырнул под руку левому, менее расторопному мужчине, бросая еще одно наскоро сплетенное примитивное заклинание. Через секунду у него уже остался один противник. Несколько ударов, и дроу выбил меч из рук оппонента и отправил и его отдохнуть на ковре. Марсак в это время вскочил с кресла и выхватил свой меч, оставаясь, впрочем, под защитой стола.
Однако Дэнэль не спешил на него нападать. Он сюда пришел отнюдь не за этим.
— Хотел меня видеть, — даже любезно сказал Дэнэль, подняв опрокинутый им в пылу сражения стул, и присаживаясь напротив Марсака.
— Сукин сын, — с ненавистью прошипел главарь.
— Это люди с собаками совокупляются, эльфы такими извращениями не страдают, — опроверг его слова Дэнэль.
Марсак, не стесняясь в выражениях, обложил дроу. Дэнэль выслушал его совершенно спокойно.
— Поговорим цивилизованно, или жалким людишкам это не под силу? — иронично приподнимая одну бровь, предложил он, когда Марсак, наконец, заткнулся.
— Мне? С тобой? Говорить? — с омерзением переспросил Марсак. — Чернорожная тварь! Да ты не жилец!
— Может и так, — спокойно согласился Дэнэль, без дополнительных намеков понимая, что когда соберется вся банда, ему будет не сбежать. — Но тебя-то с собой я успею прихватить.
Марсак снова обласкал дроу парой крепких выражений, но жизнь свою все же ценил больше и шансы на выигрыш в поединке один на один с дроу оценивал здраво.
— Чего тебе надо? — выговорившись, спросил он.
— Денег, — без лишних разглагольствований ответил Дэнэль.
— Сколько?
— Сто золотых.
— И ты уйдешь? — с сомнением спросил Марсак. Денег ему, было, разумеется, жаль, но жизнь была дороже, и он бы их и отдал. Вот только сомневался, что отделается от дроу такой малой кровью.
— Даже больше того, я уберусь из твоего дела, — обрадовал его Дэнэль.
— И за это ты хочешь сто золотых? — прищурился Марсак, откладывая меч и присаживаясь к столу. Он уже понял, что раз дело пошло о деньгах, убивать его не станут.
— Ну, еще ребят своих убери, — добавил Дэнэль, вспомнив об облаве и лишний раз, порадовавшись, как он удачно заглянул на огонек.
— Шавок я снять не могу, — предупредил Марсак. Врал, конечно, и даже более того, он наверняка науськает их проверять еще тщательнее, но Дэнэлю это было не принципиально.
— С шавками я сам справлюсь, — небрежно отмахнулся Дэнэль.
Винорд с интересом взглянул на дроу, а потом поднялся из-за стола. Дэнэль пристально наблюдал за ним, готовый отреагировать на малейшее неверное движение. Однако Марсак не был дураком, он подошел к стеновой панели, за которой оказался сейф, и начал отсчитывать там деньги.
— Сто золотых, — сказал винорд, грохнув приличным мешком с деньгами о стол. — И ты исчезнешь из города.
— Об этом речи не было, — заметил Дэнэль, не спеша прикоснуться к золоту и лишь на глаз прикидывая, достаточно ли там денег.
— Ты сказал что…
— Не буду составлять тебе конкуренцию, — напомнил Дэнэль. — О городе речи не шло.
— Что тебе тогда тут делать? — резонно спросил Марсак.
— А это уже не твое дело. Развяжи мешок.
— Не доверяешь, — качнул головой Марсак, и неожиданно продолжил. — А ты мне нравишься, пошли ко мне.
«О, еще бы ему не нравился профессиональный воин-дроу, — усмехнулся про себя Дэнэль. — Но боюсь, ненормальная элле подобного не одобрит».
— Нет, у меня теперь другие дела, — вслух сказал дроу.
Марсак в это время развязал мешок и раскрыл его горловину пошире, чтобы Дэнэль мог видеть, что в там действительно деньги.
— Отлично, завязывай и кидай сюда, — велел Дэнэль.
Винорд исполнил. Дэнэль взвесил кошель в руке и, решив, что если и обманул, то не на много, поднялся со стула. Марсак следил за ним взглядом, не шевелясь. Дроу отступил от стола к окну и распахнул его.
— Отозвать своих прихвостней не забудь, а то придется вернуться к тому, на чем закончили, — многообещающе произнес Дэнэль, ставя ногу на подоконник. — И мне терять нечего.
— Ты подумай, — в ответ сказал ему Марсак, но дроу в кабинете уже не было. Не было слышно и его приземления за окном, не смотря на второй этаж. Дэнэль быстро скрылся в темноте, довольно ухмыляясь сам себе. Это был очень удачный день, давненько у него такой не случался.
Всю дорогу Тартин не уставал благодарить меня на все лады, называя то спасительницей, то «без сомнения величайшим магом мира», так что под конец я даже немного устала от него. В итоге, соскочив с небольшой открытой повозки, которой винорд правил сам, я даже была рада, наконец, попрощаться с ним. С его дочерью Лией я попрощалась еще дома, напоследок даже обняв ее. Сехашесс действительно вернул ей очень много, девушка оживилась, заметно похорошела и поздоровела, и только заплаканные глаза выдавали ее прошлое состояние, точнее его причину, которую я бережно везла всю дорогу на коленях.
«Надеюсь, Дэнэль будет рад такому оружию, иначе мне придется искать ему другого хорошего хозяина, главное, не забывать кормить такой человечный артефакт. Кстати, о Дэнэле, интересно вернулся ли он», — размышляла я, поднимаясь по ступенькам крыльца к двери дома.
— Привет! Я вернулась! —
