полиция бегает? — подивилась я логике дроу.
— Я как раз этим вопросом занимался, — уклончиво ответил Дэнэль.
— И как дела? — с легкой издевкой поинтересовалась я.
— Хорошо, — уверенно ответил он. — Правда, боюсь, полиция будет за мной охотиться с удвоенной силой.
— И это ты называешь «хорошо»? — я уже всерьез обеспокоилась какой-то странной логикой дроу.
— Если бы за мной еще и банда гонялась, было бы хуже. А так только полиция, с которой проблем не возникнет, — вполне здраво рассудил он.
— Ну, если с такой точки зрения, — проворчала я, немного успокаиваясь.
С головой у него-таки все было в порядке, но ситуация, конечно, далеко не самая желанная. Чего он тут натворил, что за ним и менты, и бандиты охотятся? Давить и выпытывать не хотелось. Ведь он вернулся, ведет себя, в общем-то, нормально и вроде как готов к сотрудничеству… Попробую, наверное, позже разузнать.
— Кстати, насчет полиции, — вспомнила я, снова возвращаясь к шкафу, в попытке таки уложить сбившиеся вещи. — Там, на кровати в пакете коробка, в ней браслеты.
Я слышала, как Дэнэль шуршал пакетом, пока заканчивала со шкафом, но характерного щелчка застежки так и не дождалась. Я с интересом обернулась. Браслеты дроу вынул и держал в руках, рассматривая.
— Что-то не так? — спросила я.
— Нет, — отрицательно качнул головой Дэнэль и поднял взгляд на меня. — Дроуские?
— А ты хотел эллейские? — удивилась я. — Мы подумали, что так будет логичнее. У тебя свои, у меня свой.
Я подняла руку вверх, обнажая запястье с браслетом. Дэнэль впился в него взглядом, а потом снова уставился на свои. Он даже вложил одну руку в браслет, но отчего-то не решался застегнуть.
«Ох уж эти дроу! Все-то у них не просто так», — подумала я.
Я подошла к нему и закончила движение за него. Тихий щелчок оповестил меня о том, что браслет надежно закреплен.
— Не глупи, — уверенно сказала я, защелкивая второй браслеты на другой руке. — Это же не взаправду. К тому же, ты уже дал мне клятву верности, куда уж хуже?
— Брак хуже… — не отрывая взгляд от уже застегнутых браслетов, сказал он с каким-то непередаваемым чувством.
— Ты пессимист, — чуть прищурилась я, убирая руки с браслетов.
— Я реалист, — уверенно ответил дроу, отрывая взгляд от браслетов.
— Это все равно понарошку, — еще раз напомнила я, так и не поняв по его глазам, что именно его тревожит. — Ты голоден?
— Пожалуй, — согласился Дэнэль.
— Пойдем, Эфа, наверное, что-нибудь уже приготовила, — качнула я головой в сторону двери. — А то я сама только пришла.
— Что-то серьезное?
— Спасала жизнь! — пафосно ответила я и в отместку тоже не стала ему ничего рассказывать.
Мы пришли как раз вовремя. Ароматное жаркое, на которое мы сегодня покупали ингредиенты, уже было наложено в тарелки и расставлено по столу. Я с удивлением увидела три тарелки.
«А, ну да. Как это Костян пропустил прием пищи?» — усмехнулась я, увидев, усаживающегося к столу парня.
— Эфа, ты чудо! Мы бы без тебя с голоду давно померли, — я выразила совершенно искренний восторг, ибо приготовление еды никогда не было моим любимым занятием.
Девушка заметно смутилась, опустив взгляд в пол.
— А у меня дома, наоборот, никогда не поощрялись занятия кулинарией, — сказала она, смущенно улыбаясь. — Это неподходящее занятие для потомственного боевого мага.
— Какая разница, какое хобби у человека? — удивилась я, с аппетитом поглощая жаркое. Я, оказывается, зверски проголодалась!
— Мама несколько иного мнения, — мягко обозначила позицию родителей Эфа.
— А моя наоборот сама обожает готовить, и всегда хотела, чтобы я научилась так же, — вздохнула я. — А я это дело недолюбливаю. Отговаривалась уроками и сбегала с кухни.
Эфа звонко рассмеялась.
— А я говорила, что занимаюсь алхимией, а сама готовила, — пояснила она причину своего веселья.
— Что, в котле для зелий? — ужаснулась я.
— Нет, но наша кухарка никогда меня не выдавала маме!
— А я тайком от мамы с мальчишками в школе дралась, — усмехнулась я.
— Почему тайком? — это уже Костя заинтересовался.
— О, ну я же девочка, — закатила я глаза, подражая маминому голосу.
— Нужно уметь постоять за себя, говорил мне всегда отец, — серьезно сказала Эфа.
— Ну, мама считала, что расквашенные носы одноклассников не лучшее достижение для девочки. Но это давно было, в младшей школе, — отмахнулась я.
— А потом ты увлеклась физикой и забыла драки, — хмыкнул Костя.
— Почти, физикой я увлеклась в старших классах, — поправила я его. — Единственная из девочек.
— Девчонки и физика несовместимы, — пренебрежительно сказал Костя.
— Нет. Ты видала этого нахала? — обратилась я к Эфе, а потом снова вернулась к Косте. — Кто из нас матан в первом семестре завалил?! Светоч всея мужской науки!
— Я пересдал!
— С третьей попытки!
— Но не вылетел же!
— Великое достижение, а я на стипендию сдала!
— На обычную, между прочим!
— У тебя и такой никогда не было, троечник! — насмехалась я.
— Главное, что в голове, а не в зачетке, — пафосно изрек Костя.
Наш разгорающийся спор неожиданно остудила Эфа, громко и заразительно расхохотавшаяся.
— Я бы очень хотела посмотреть на ваш мир, — призналась она, когда смогла нормально говорить. — Он такой интересный!
Я усмехнулась и вернулась к своей тарелке, про которую забыла в пылу спора. За столом ненадолго воцарилось молчание, которое, к моему удивлению, нарушила Эфа.
— Браслеты подошли? — неуверенно спросила она, причем я не видела у кого именно, но подозревала, что у меня.
Однако я упорно смотрела в тарелку, делая вид, что тут не причем. Нужно же им как-то начать привыкать друг к другу. Судя по тому, что Дэнэль вернулся, уходить он в ближайшее время не собирался. А судя по радостному возгласу Эфы по поводу того, что я пришла первой, ей с ним общаться и даже находиться рядом было трудно.
Я искоса глянула на Дэнэля.
— Да, благодарю, — все-таки сказал он, взглянув на Эфу исподлобья.
«Интересно, насколько искренне он благодарен? Хотя, они же его от тюрьмы спасают, может, и искренне. Правда, если вспомнить, что я ему чуть ли не насильно их надела… — размышляла я. — Вот черт, я насильно надела мужчине брачные браслеты! Кошмар какой, до чего я докатилась!»
Я сдержалась, чтобы не хихикнуть, и снова искоса глянула на Дэнэля. Браслеты были ему явно непривычны, доставляли дискомфорт. Он часто встряхивал руками и одергивал рукава.
«Надо же! А я так спокойно отнеслась. Ну, браслет и браслет. Удобный, не мешает. А у Дэнэля браслеты будто строгие, с шипами, впивающимися в кожу», — мне так и хотелось взять его руку, чтобы он перестал делать бесполезные движения. Дроу перехватил мой взгляд.
— Так! Какие у нас планы на
