державе. Пей, не смущайся.
Царевич отхлебнул и снова поморщился. Неприятный вкус.
Купец протянул блюдо со сладостями.
– Угощайся, о славнейший из славных. Может, желаешь выкурить трубку опиума?
– А это что? Как табак?
– Что ты! В тысячу раз лучше. Это волшебное зелье, которое убивает тело, но живит дух. Ты куришь опиум, и твой ум путешествует по удивительным мирам, общается с духами и богами.
– Да простит меня твое степенство, но я пока не готов общаться с духами и богами.
– Как хочешь. А я, пожалуй, выкурю трубочку.
Слуга подполз на коленях и протянул Нгуену трубку. Торговец затянулся и блаженно откинулся на подушки. Его глазки-щелочки еще больше сузились.
– Я пригласил тебя, о достойнейший из достойных, чтобы поговорить о нашей вере. Многоуважаемый Хасан сказал, ты ездишь по белу свету и ищешь истинную веру. Так вот, в моей стране почитают великого учителя Маха Гуру. Я хочу рассказать тебе о нашей вере. Мой дядя У Не Туан был монахом. И я воспитывался у него в монастыре. С детства я читал наши священные книги, поэтому охотно поведаю об учении Маха Гуру.
Юноша обрадовался.
– Вот не чаял встретить человека вашей веры! Расскажи об этом учении. Как вы разумеете о Боге?
– О Боге? Нет никакого Бога! Ты удивлен? Не удивляйся. Никакого Бога нет. Есть только бесконечное страдание – сансара. Этим страданием охвачено бесконечное количество миров. Тебе надлежит знать, о храбрейший из храбрых, что наш мир бесконечен. И существует бесконечное множество подобных миров. В них обитает бесконечное количество живых существ: звери, птицы, рыбы, люди, духи и боги. Соответственно, существует бесконечное множество душ. Все они вовлечены в сансару – цепь перерождений. Из века в век душа переходит из тела в тело, из мира в мир. И лишь немногим удается разорвать эту страдательную цепь и освободиться – достигнуть сначала просветления – бодхи, а потом и небытия – нирваны.
Иван оставил чашечку и изумленно уставился на купца.
– Я ничего не понимаю. Твое степенство слишком глубокомысленно выражается.
Нгуен улыбнулся.
– Все очень просто, о добрейший из добрейших. Ты, наверное, по-христиански думаешь, что душа дается человеку при зачатии, а после смерти попадает в рай или ад. Но это не так. Вот, допустим, твоя душа. Ты родился мужчиной – это очень почетно. Значит, прежде твоя душа обитала в теле добродетельной женщины. Положим, она была милостива к нищим и странным. За это ее душа удостоилась чести после смерти вселиться в тело мужчины, в твое тело. Но до того, как попасть в тело женщины, твоя душа, допустим, жила в теле вола. Он терпеливо сносил побои хозяина и голод. За это его душа удостоилась чести вселиться в тело человека – в тело той женщины. И так до бесконечности. Понимаешь?
– Понимаю, – вздохнул царевич и почесал затылок. – А что станет с моей душой потом, после моей смерти?
– Если ты будешь жить праведно и благочестиво, то переродишься на небе и станешь, допустим, каким-нибудь духом. Сначала – небесной девушкой – апсарой. Затем – небесным юношей – гандхарвом. Если твоя душа и далее не прекратит совершенствоваться в добродетелях, то в конце концов она достигнет верхнего неба. И ты сделаешься богом – дэвом. Понимаешь?
– Понимаю. Но будет ли конец этим мытарствам?
– Будет! Если ты, будучи человеком, духом или богом, сумеешь достичь бодхи и нирваны, твоя душа вырвется из круга сансары и исчезнет – навсегда растворится в великом и бескрайнем небытии.
– Значит, никакой вечной жизни с Богом в раю?
– Никакой! Ибо нет ни Бога, ни рая. Есть только неизбывное страдание и нескончаемое перевоплощение.
Юноша задумался.
– Что будет с душой, ежели она согрешит? Ну хоть чуть-чуть.
– Тогда после смерти она переселяется в тело низшего уровня. Все зависит от тяжести греха. Если ты согрешишь чуть-чуть, то переродишься женщиной. Если существенно, то – волом, конем, верблюдом или вообще какой-нибудь омерзительной тварью – змеей, лягушкой или червяком. Или того хуже, переродишься в аду бесом – наракой. Но не только ты, человек, можешь переродиться на низшем уровне, но и дух, и бог.
– В этом и заключается учение Маха Гуру?
– Да, он учил этому. Учил упражняться в смирении, терпеливо сносить удары судьбы, не роптать и надеяться на лучшее – на бодхи и нирвану.
– Странно. Вот ты говоришь, что прежде я был женщиной и волом. А я этого не помню.
– Немудрено, о красивейший из красивых. В этой жизни душа забывает о прошлых перевоплощениях.
– А коли так, откуда вы, последователи Маха Гуру, знаете о бесконечной цепи перерождений? Никто о них не помнит, значит, и рассказать не может. Может, вся ваша сансара – выдумка?
Торговец растерялся.
– Ну, не знаю… Так было написано в священных книгах, которые я читал в монастыре. А эти книги составляли великие подвижники. Не думаю, что они хотели кого-нибудь обмануть. Иногда нам чудесным образом возвещается о наших прошлых и будущих жизнях. Вот, например, мой дядя после смерти сразу стал богом.
– Это как?
– Вскоре после его смерти один рыбак поймал рыбу и принес на базар. И тут рыба при множестве свидетелей громко сказала человеческим голосом: «Нынче преподобный У Не Туан стал богом!» Сказала и стала невидимой.
– Добро! А что твое степенство думает о Мардуке? Бог он или не бог?
– Конечно, это наш тысячерукий бог Яма – царь мертвых. Он живет в подземной стране и судит души умерших. Но сарацины этого не знают или не хотят знать. Они думают, Мардук – единственный бог во вселенной.
– Что ты думаешь об Исусе?
– О, это был великий праведник. Он учил смирению и терпению. Но не успел достичь бодхи и нирваны, Его казнили. Его душа снова оказалась вовлеченной в круговорот сансары. И никто не знает, где она теперь.
– А где теперь душа Маха Гуру?
– Он благополучно достиг и бодхи, и нирваны. Ныне его душа растворилась в извечном небытии и прекратила существование.
Глава 67
Иван почесал затылок.
– Кем был ваш учитель Маха Гуру?
– Он, как и ты, был царевичем. Первоначально его звали Маха Раджа – Великий Царь. Его отец был правителем Синда. И так любил сына, что оградил его от внешнего мира, дабы юное сердце не смущалось видом болезней, страданий и смертей. Молодой человек жил в восхитительном дворце. У него были всевозможные богатства, блага и наслаждения – сто тысяч быстроногих коней, десять тысяч могучих слонов и тысяча прекрасных наложниц. Маха Раджа рос в неведении о том,
