что Суз может использоваться для снабжения вражеской армии. Поскольку в этом районе мы можем столкнуться с вражескими эсминцами, вооруженные торпедами катера 7-й флотилии осуществляют охранение. В 23.00 мы направляем их в сторону Мальты в качестве флангового прикрытия.
В 00.42 командующий 7-й флотилией сообщает о нескольких вражеских эсминцах, идущих курсом на юг. 8 минут спустя мы улавливаем излучение радаров с востока. Еще через 20 минут командующий 7-й флотилией сообщает, что эсминцы повернули на север и скрылись из виду. Мы спрашиваем себя, откуда у англичан так много эсминцев! У нас на Средиземном море есть один-единственный трофейный греческий эсминец «Гермес».
В два часа ночи мы находимся у мола Суза и ставим 24 мины точно перед входом в гавань. На обратном пути мы с 02.42 засекаем излучение радара, которое к 3 часам ночи достигает максимальной интенсивности. Пять минут спустя мы видим три идущих нам навстречу силуэта. Мы глушим двигатели. Это эсминцы, расстояние до них около 3 километров, они приближаются. Мы разворачиваемся фронтом, и я приказываю атаковать. Противник доворачивает прямо на нас, и пуск торпед становится невозможным. Мы пытаемся отойти на восток, когда «S-36» обнаруживает в том направлении еще два работающих радара. По всей видимости, мы идем прямо в ловушку из двух групп эсминцев, уже давно обнаруживших нас.
Мы идем на северо-восток, чтобы проскочить в промежуток между двумя группами. Находящиеся севернее эсминцы идут параллельным курсом, двигаясь примерно в 3 километрах слева позади нас. В этот момент «S-36» сообщает о двух эсминцах, которые идут с востока прямо на нас. Мы останавливаемся, чтобы атаковать идущие слева эсминцы, но в этот момент они поворачивают нам навстречу. Я удивляюсь, почему они не стреляют. Возможно, это новая тактика – заставить нас поверить в то, что они нас не видят, и только с малой дистанции открыть огонь. Раньше эсминцы, вступая в бой с торпедными катерами, сначала выпускали осветительные снаряды, а затем открывали огонь с большой дистанции. Это стоило им большого количества боеприпасов без каких-либо результатов. Но сегодня нас освещает луна.
Тиски сжимаются, и у нас остается лишь один выход. Мы на максимальной скорости идем на северо-запад к побережью, чтобы оторваться от обоих противников и выйти из бухты Хаммамет северо-северо-восточным курсом. К 03.18 нам это удается, в 03.39 противник исчезает из виду на юго-востоке. Прибыв в Бизерту, мы заправляем катера и принимаем на борт мины. 12 апреля мы выходим в море вместе с 7-й флотилией для осуществления второй минной постановки у Суза. Если не считать поломки двигателя на «S-55», которую удается тут же исправить, операция проходит без особых происшествий. Мы снова ставим 24 мины. По всей видимости, гавань пока не используется противником.
На обратном пути «S-55» отправляется для переборки двигателей в Порто-Эмпедокле. «S-60» и «S-36» прибывают в Бизерту в 9 часов утра. Роскилл пишет, что после очистки фарватера от мин в Сузе с 22 апреля базировались британские торпедные катера, которые должны были действовать против конвоев в Сицилийском проливе. Известно, что 10 мая на наших минах тем не менее подорвался и затонул торпедный катер «МТВ-264».
С операций у Суза начинается фаза защитных минных постановок у побережья Туниса. Довольно сложно осуществлять это силами всего двух из 11 катеров флотилии. Наши усилия – это капли в море. Наши конвои больше не заслуживают своего названия, сообщение осуществляется на малых судах и паромах Зибеля, которые не в состоянии доставить нужное количество снабжения сухопутным войскам. В апреле из 26 кораблей 15 потоплено и 4 повреждено противником, большей частью авиацией. Как пишет Роскилл, «к началу мая блокада Сицилийского пролива стала почти абсолютной».
Нехватку кораблей мы пытались восполнить транспортными самолетами «Гигант». 117 из них были сбиты британскими истребителями, однако они смогли доставить в апреле в Тунис 18 тысяч человек и 5 тысяч тонн грузов. Однако для переброшенных по воздуху солдат практически не было тяжелого вооружения и боеприпасов, даже еды не хватало. Потери были слишком велики, но мы об этом не знали.
20 марта Монтгомери атаковал линию Марет. После 9 дней отчаянного сопротивления Арним вынужден был отступить. Войска Оси отошли на новую позицию, примыкавшую к северной части залива Хаммамет. На севере противник занял мыс Серрат. К концу апреля удержание сухопутного фронта стало невозможным.
14 апреля два наших катера минировали бухту севернее Рас-аль-Коран. 15 апреля мы отправились на следующую операцию, при этом 7-я флотилия прикрывала нас севернее мыса Бланк. Поставив мины в 22.14, мы участвовали в прикрытии шедшего в Тунис транспорта «Белуно». В 00.29 командующий 7-й флотилией доложил о двух эсминцах в квадрате 7925, и мы немедленно направились туда. Луна освещала все как днем, и в 01.16 мы увидели катера 7-й флотилии с расстояния в 5–6 километров. Подойдя ближе, мы обменялись информацией через мегафон. «S-36» не улавливает вражеских радаров, однако наши товарищи утверждают, что эсминцы шли на запад. Это могло быть ложным курсом, однако мы решаем вместе двигаться на запад. При ярком свете нам вряд ли удастся потопить противника, но мы можем отвлечь на себя его внимание. На обратном пути мы видим 2 британских торпедных катера, идущих на запад. О них 7-я флотилия сообщала еще до полуночи. Мы ведем короткий огневой бой на дистанции 800 метров и в 6 часов утра возвращаемся в Бизерту.
В ночь с 16-го на 17-е и с 17 на 18 апреля мы выходим в море для постановки мин западнее Рас-аль-Коран. Ночью с 19-го на 20-е мы силами катеров «S-36» и «S-60», а также трех катеров 7-й флотилии прикрываем действия эсминца «Гермес» в Сицилийском проливе. С рассветом мы возвращаемся в Бизерту и становимся свидетелями новой мощной бомбежки города и порта. С 21 по 24 апреля мы четыре ночи подряд ставим минные заграждения. Теперь мы швартуемся у входа в гавань, чтобы иметь возможность быстро выйти в море при появлении противника. На основе данных, полученных от нашей радарной станции на мысе Бланк, мы выходим в море вместе с 7-й флотилией, но до 3 часов ночи обнаруживаем только самолет «Альбакор».
26 апреля мы снова берем на борт мины. «S-36», «S-57» и три катера 7-й флотилии выходят в район северо-восточнее мыса Бланк. В 21.00 мы ставим мины, после чего занимаем позиции между мысом Бланк и находящимся в 10 милях от него островом Кани, чтобы охранять бухту Бизерты.
Ночью с 28 на 29 апреля катера «S-36», «S-33» и «S-57» стоят у внешнего мола гавани, поддерживая телефонную
