Атайя кивнула.
— Ему было известно об этом еще до того, как мы приехали в Ат Луан. Хедрик считает, что во мне заложен огромный потенциал. Тем более я являюсь представительницей королевской семьи — хотя в настоящий момент не знаю, так ли это.
Лицо принцессы помрачнело.
— Хедрик хотел, чтобы я возглавила движение против церкви. Выступила за отмену обряда отпущения грехов. Стала кем-то вроде спасителя…
— Серьезное поручение.
— Это было бы серьезным поручением. Боюсь, Хедрику придется подыскать для этой роли другого человека. При Кельвине я могла бы попробовать заняться защитой прав лорнгельдов, но сейчас на троне Дарэк, и у меня ничего не получится.
— Не говори так. Твое имя остается при тебе, никто не вправе лишить тебя фамилии.
Атайя сделала глубокий вдох, чтобы удержать подступавшие слезы.
— Кто теперь поверит мне? Я убила короля, который впервые за два столетия проявил интерес к судьбам лорнгельдов. Все посчитают, что я, подобно Фалтилу, захотела стать единственной колдуньей в стране. Церковь вообще обрадуется. Теперь у них есть еще одно доказательство того, что волшебство — страшное зло.
— Перестань повторять, что ты убила Кельвина. Произошел несчастный случай. Ужасная, но случайность. Джейрен сказал мне, что в тот момент ты не могла контролировать свою магическую силу.
Тайлер замолчал, выражение его лица стало вдруг серьезным и решительным.
— Мне наплевать на мнение церкви. Чтобы с тобой ничего больше не случалось, ты должна продолжить обучение. К черту эти идиотские обряды. Я хочу, чтобы ты жила, Атайя. Бог посчитал нужным наградить тебя этими способностями. Ты должна жить.
Несколько минут Атайя не могла вымолвить ни слова. Ее переполняли эмоции. Свершилось то, что казалось просто невозможным. Еще какой-то час назад она думала, что никогда не будет счастлива. А теперь рядом с ней сидел Тайлер. И он принял ее, он любил ее так же, как и прежде!..
— До сих пор не могу полностью в это поверить, — заговорила наконец принцесса. — Какая-то часть моего мозга все еще сомневается, что мне даны такие возможности. Когда я услышала об этом впервые, я боялась даже думать о своем даре, а заговорить о нем с тобой вообще не решилась бы.
Атайя прильнула к Тайлеру и положила голову ему на плечо.
— Особенно после того, как увидела выражение твоих глаз в ту ночь, когда ты обнаружил Джейрена в моей комнате. Помнишь, какая была гроза? Это я ее вызвала. Во сне. Джейрен прибежал, чтобы попытаться успокоить меня… Тайлер задумался о чем-то.
— Он влюблен в тебя. Ты знаешь об этом?
Атайя посмотрела ему в глаза. Это известие не явилось для нее чем-то неожиданным. Девушка уже давно поняла, что Джейрен относится к ней не просто как к другу. Удивительным было то, что Тайлер настолько уверенно говорил об этом.
— Почему ты так решил?
— Все очень просто. Он смотрит на тебя так же, как когда-то смотрел я. В тот период я раздумывал, стоит ли влюбляться в тебя. Прекрасно понимал, что не стоит, но ничего не мог с собой поделать, — улыбнулся Тайлер.
— Ты что, жалеешь об этом? — промурлыкала Атайя, поглаживая его по щеке, затем добавила более серьезно: — Джейрен так добр ко мне, так заботлив. И я дорожу им как другом. Но я в него не влюблена.
— Знаешь, что он сказал мне перед уходом? Что не собирается вставать у меня на пути.
Атайя нежно провела ладонью по руке Тайлера.
— Теперь я сожалею, что не рассказала тебе обо всем сразу. Ты простишь меня?
Он наклонил в голову и поцеловал ее в щеку.
— Только пообещай никогда ничего больше не утаивать. Я ж люблю тебя, Атайя. Ничто не изменит мое к тебе отношение.
Вдруг по лицу принцессы пробежала тень сомнения. Она нахмурила брови.
— И что мы будем теперь делать? Я уеду…
Голос Атайи оборвался. Разве она в состоянии расстаться с ним?
Тайлер пожал плечами:
— Я мог бы попросить Фельджина зачислить меня в гвардию Осфонина.
Ее глаза засветились от радости.
— Ты поедешь со мной?
— Думаешь, я шучу?
— А как же Дарэк… твоя служба…
— Я присягал на верность Кельвину, а не Дарэку, — твердо ответил Тайлер. — Понимаешь, я просто не смогу настолько же преданно относиться к твоему брату. Я вообще не в состоянии служить человеку, который мне не нравится. Я хочу находиться рядом с тобой.
Атайе показалось в эту минуту, что она вот-вот умрет от счастья. Всего лишь несколько часов назад жизнь не обещала ничего хорошего, а теперь… Вот бы так и лежать у него на плече…
Тайлер провел пальцами по нежной шее Атайи.
— Что это? — спросил он, увидев медальон на цепочке.
— Подарок Фельджина. Открой.
Открыв створку медальона, Тайлер взглянул на появившееся изображение. На свой портрет.
— Глазам не верю, — изумленно воскликнул он. — У меня такое ощущение, что я смотрю в зеркало!
— Помнишь тот день в Ат Луане, когда я не хотела рассказывать тебе о нашем с Фельджином разговоре?.. Так вот, мы беседовали о тебе. Я не упоминала твоего имени, но призналась ему, что люблю другого человека. Когда вы ездили на охоту, Фельджин обо всем догадался, а в день отъезда преподнес мне этот подарок в знак того, что понимает мои чувства. Хотя выйти замуж скорее всего мне придется за него…
Атайя вдруг схватилась за голову.
— Тайлер!.. Боже мой! Да ведь теперь… И как я раньше не подумала об этом!
Капитан закрыл медальон и удивленно уставился на Атайю.
— Теперь я не обязана выходить замуж за Фельджина, — воскликнула она, сияя от счастья. — Я свободна. Тайлер, ты понимаешь? Это значит, что мы сможем пожениться, как только приедем в Рэйку!..
Несколько мгновений капитан непонимающе смотрел на девушку. Затем выражение его лица стало медленно изменяться. Наверное, до него начал доходить смысл ее слов.
Наконец, радостно вскрикнув, Тайлер вскочил на ноги, подхватил Атайю, и они закружились по комнате в веселом танце.
— Уверена, Осфонин примет тебя в ряды своей гвардии, — сказала Атайя, радостно улыбаясь. — Фельджин не раз говорил, что твои способности производят на него сильное впечатление. Мы купим небольшой домик в Ат Луане, у нас будет семья…
— Если, конечно, я соглашусь взять в жены девушку без приданого, — с напускной серьезностью произнес Тайлер.
— Эй, прекрати, — проворчала Атайя и шутливо ударила его по плечу. — У меня есть все, что тебе нужно, — я ведь люблю тебя.
Он крепко обнял ее и улыбнулся.
— Верно. Разве можно мечтать о чем-нибудь еще?
