удивила. А взгляды на брак у меня и по сей день не изменились. Я по-прежнему отношусь к супружеству настороженно и считаю самым надежным брак по расчету.
– И несмотря на все это, вы решили выйти замуж за Тедди всего через полгода после знакомства?
– Да, – утвердительно кивнула Полина.
– Но почему? Я хочу понять ваши логику и чувства, – пояснил я, но Полину ничуть не смутила моя настойчивость. У меня сложилось впечатление, что у этой женщины были предусмотрены ответы на любые вопросы.
– С одной стороны, я не поклонница классического брака, а с другой, никогда не отрекалась от трезвого брачного союза. Конечно, если бы мы с Тедди жили в одном городе, то еще неизвестно, чем бы закончились наши отношения. Но согласитесь, что свидания в интернете не длятся вечность, а устраивать рандеву между Москвой и Каиром очень сложно. В те годы еще не было скайпа, да и сотовые телефоны считались непозволительной роскошью. Как знать, может быть, во всем виновата судьба? – пожала плечами Полина.
– То есть получается, что выбор за вас сделала судьба, а вы в это время стояли в стороне? – поддел я девушку.
– Нет. Я просто хочу сказать, что, несмотря на красивую историю, это было трудное для меня решение, однако обстоятельства сыграли не последнюю роль. Предложение Тедди застало меня врасплох. Я никогда не была замужем, мне исполнилось тридцать, я работала с утра до ночи; мужчин было много, а счастья мало, да и ситуация в стране оставляла желать лучшего. И тут в моей жизни появляется благородный человек и предлагает руку и сердце.
– Вы поддались соблазну благополучия?
– Нет. Пленилась магией неизвестного.
– Что вы хотите сказать?
– Понимаете, Майк, я человек крайне противоречивый. Порой мне кажется, что во мне одновременно живут две души: одна – разумная, практичная и осторожная, а вторая – страшный авантюрист, постоянно жаждущий новизны, праздника, приключений и острых ощущений. Как они уживаются друг с другом, одному богу известно. Когда же они вступают в спор, я всегда открываю бутылку вина. В тот год в моей жизни наступил переломный момент. И вот однажды вечером мои две души спорили до хрипоты, и к утру авантюристка выиграла. Я согласилась стать женой Тедди, в январе мы поженились в Риме, в феврале я уволилась с работы и рейсом Москва – Каир отправилась навстречу неизведанному.
– Просто фантастика!
– Нет, просто факты, – иронично добавила Полина.
– А почему вы решили связать себя узами брака именно в Вечном городе?
– Если вы полагаете, что это дань романтике, то ошибаетесь.
– Чем больше я вас слушаю, тем меньше у меня догадок. Итак, почему Рим?
– Виной тому обычная бюрократия. В то время выйти замуж за американца в России было непросто. Требовалась куча документов, да и сроки невозможно долгие. В Египте дела обстояли еще хуже. В Америку же я не могла ехать без визы, а для ее получения тоже нужно было время, да к тому же еще и уважительная причина. Жить же с Тедди в Египте на территории американской военной базы без официального брака тоже не представлялось возможным. Оставалась Европа.
– Понимаю, но вы могли пожениться, к примеру, в Париже или Лондоне.
– Конечно, но у меня был знакомый Йохан. Помните это имя? Я писала о нем в дневнике.
– Да, припоминаю. Он, кажется, немец. Непонятные отношения.
– Ну, это сейчас не имеет значения. Если вам интересно, то про Йохана я вам расскажу в другой раз, Майк.
– Сделайте милость.
– Так вот, Йохан тоже женился в Риме. Когда мы с Тедди рассматривали разные варианты, я вспомнила об этом, и он порекомендовал мне брачное агентство. Я связалась с менеджером, и так мы выбрали Рим.
– Да, похоже, как вам при споре ваших «двух душ» требуется вино, так и мне при наших разговорах, видимо, придется брать скотч.
– Пожалуйста, на здоровье, – пожала плечами Полина. – Но что вас так удивило? Что здесь особенного, Майк?
– Ну, я сейчас обобщу ваш рассказ, а вы послушайте. Ваш любовник Вадим советует вам отдохнуть на Кипре, где вы встречаете своего будущего мужа, а ваш приятель Йохан, который, возможно, больше чем приятель, рекомендует брачное агентство для свадьбы в Риме. И не будем забывать о том, как вы оказались на Кипре, как там оказался Тедди и как вы познакомились на пляже. Если в этом нет ничего особенного, то я даже не знаю, что для вас необычное.
Глава 39
Вскоре мы снова увиделись с Полиной. В тот день я должен был зайти в редакцию, чтобы обсудить с Престоном новую статью, и мы договорились встретиться с ней вечером в «Старбаксе» в финансовом квартале, недалеко от офиса.
Я пришел первым и расположился подальше от входа. Полина вошла в кафе ровно в шесть и на секунду остановилась, оглядывая зал. Я встал и махнул ей рукой. Лицо женщины озарила улыбка, и она направилась к моему столику. Мне нравилась эта искренняя улыбка, которая придавала ей неотразимое очарование. Да что греха таить, я был очарован Полиной!
Мы оба взяли ароматный чай-латте с пряностями и продолжили разговор.
– Мы остановились на том, как вы с Тедди поженились в Риме и уехали с ним в Египет. Расскажите немного о вашей жизни в этой стране. В дневнике вы описываете впечатления о Красном море, пирамидах, пустыне, людях… Это, конечно, интересно, но я хотел бы услышать что-то более личное.
– Признаться, я никогда не мечтала провести три года в египетской пустыне. Восток и я – негармоничный союз. Пестрота и шум южных базаров, вечный хаос и фанатичная религиозность всегда настораживали и пугали меня. Мое знакомство с Египтом началось с депрессии и одиночества. На меня обрушились одновременно две субкультуры: я жила в мусульманской стране на территории американской военной базы. Кругом пустыня, пять раз на дню песнопения муллы, ни друзей, ни знакомых. Муж старался утешить и развлечь меня, близкие подбадривали письмами, но ностальгия не отступала. Наверное, я бы еще долго оплакивала себя любимую, если бы не вспомнила старую притчу о двух лягушатах, оказавшихся в кувшине с молоком: один смирился и утонул, а другой решил бороться до конца. Вот так и я в один прекрасный день поняла, что спасение утопающих – дело рук самих утопающих, и если я не найду занятие уму и телу, то на долгие годы стану клиентом психиатрической клиники.
– Вы не могли там работать?
– Нет. Во-первых, для этого была необходима специальная виза, а во-вторых, мы жили в трех часах от
