освободилась раньше и пришла без четверти. Столик устраивает?
– Вполне. Возьму себе кофе, и начнем. – Я заказал эспрессо и присоединился к Полине. – Ну что, готовы к «исповеди» или все еще слегка нервничаете?
– Нет, я в порядке. С чего начнем, господин священник? – лукаво улыбнулась Полина.
– Как говорится, в каждой шутке есть доля шутки, а остальное правда. Расскажите мне, как вы попали в Штаты. Уверен, что этот вопрос вам задавали многие, ведь американцы любят слушать истории иммигрантов, и вам до чертиков надоело отвечать на него.
– Действительно, когда я только приехала, каждый кому не лень считал своим долгом спросить меня, откуда я родом и что привело меня в Америку. Сначала я некоторое время жила в Техасе и выглядела там как белая ворона. Техасцы сразу обращали внимание на мой акцент и начинали со мной игру наподобие «Кто хочет стать миллионером?», предлагая всевозможные варианты ответов на заданный ими вопрос: из какой я страны и кто по национальности. Удивительно, но крайне редко называли Россию, зато часто предполагали Германию, Швецию, Данию и даже Бразилию.
– Забавно.
– Только поначалу. К счастью, со временем мой акцент стал не таким заметным. Признаться, первое время мне казалось, что техасцы говорят на каком-то ином языке. Несмотря на то что у меня за плечами лингвистический университет, я даже начала сомневаться, действительно ли хорошо знаю английский.
– Просто у южан своеобразный выговор, – заметил я. – А что же вы все-таки отвечали по существу на их вопросы о причине приезда в Америку?
– Ну, часто отшучивалась и не говорила ничего конкретного. Более настойчивым и любопытным отвечала лаконично, что вышла замуж за американца и он сейчас работает в Техасе. Но вы, наверное, хотите услышать эту историю от начала и до конца, со всеми подробностями, так?
– Безусловно.
– Моя безумная страсть к путешествиям сыграла решающую роль в моем замужестве, потому что своего будущего мужа я встретила в отпуске на Кипре. Тем летом я решила отдохнуть на море в Крыму, но там неожиданно случился топливный кризис. В результате все билеты на поезд были проданы, потому что тем, кто обычно ездил туда на машине, пришлось отказаться от автомобиля. Ладно, подумала я, почему бы не съездить в Турцию. Не тут-то было! Как только я договорилась о туре, на следующий день в Турции произошло страшное землетрясение. Настроение было скверное, но лишиться долгожданного отпуска не хотелось. Вадим посоветовал мне слетать на Кипр. Звоню в агентство, но опять проблема: в гостинице, которую я выбрала, нет мест.
– Да, интригующее начало. И в конце концов вы все-таки добрались до Кипра?
– Да, заказала другой отель в другом городе.
– А как отдохнули?
– Чудесно! Забыла про суету столицы и сумасшедшую работу, понежилась на солнышке и даже успела съездить в круиз полюбоваться Иерусалимом и египетскими пирамидами. Конечно, мне и в голову тогда не могло прийти, что я когда-нибудь вернусь в Египет снова, но только не туристкой.
– Так вы жили в Египте?
Я подумал, что эта женщина – и в самом деле заядлая путешественница: родилась в России, жила в Египте, иммигрировала в Штаты, да и без того исколесила глобус вдоль и поперек.
– Да, я прожила в Египте три года, но давайте по порядку.
– Конечно.
Полина допила кофе и устроилась поудобнее в кресле, чтобы продолжить рассказ:
– Отпуск пролетел незаметно, и последние дни перед отъездом в Москву я проводила исключительно на пляже. Обычно каждое утро сотрудник отеля помогал отдыхающим установить зонты и приносил шезлонги, но в тот день он как в воду канул. Я решила, что справлюсь сама, и стала открывать зонт, но он оказался таким тяжелым, что мне никак не удавалось его закрепить. В какой-то момент мне оставалось только защелкнуть замок, как вдруг зонт рухнул прямо на меня. Буквально на четвереньках вылезая из-под него, я увидела мужчину, который поинтересовался, все ли со мной в порядке, и предложил помощь. Мы представились друг другу и проболтали до ланча, а вечером договорились вместе поужинать. Мой новый знакомый оказался американцем, который работал по контракту в крупной авиационной компании в Египте. В беседе за ужином выяснилось, что его поездка на Кипр произошла по чистой случайности. Сначала он собирался проведать друзей в Германии, но что-то не сложилось; потом, как и я, хотел отдохнуть в Турции, но после землетрясения изменил планы и выбрал Кипр, при этом из-за ошибки турагентства вместо Лимасола попал в Айя-Напу.
– Потрясающе! Честное слово, нарочно не придумаешь! И даже если не верить ни в Бога, ни в судьбу, после таких событий стоит сильно задуматься о роли провидения в жизни людей.
– Да, согласна. Многие мои друзья и знакомые, услышав эту историю, сравнивали ее с сюжетом голливудского фильма.
– Похоже, моя интуиция не подвела меня, когда я решил найти вас. Я начинаю догадываться, что произошло дальше, но хочу услышать это от вас, так что рассказывайте.
– Перед отъездом мы обменялись визитками и разлетелись в разные страны, унося с собой приятные воспоминания о средиземноморском увлечении.
– Вы сказали «об увлечении», так?
– Ну, Майк, отпуск, море, солнце и влечение всегда рядом. Неужели вы думаете, что мы только загорали и ужинали вместе? – изумилась Полина и посмотрела на меня так, будто давно не встречала такого наивного чудака.
Если бы она знала про мою личную жизнь, то не отнесла бы меня к простодушным и неискушенным. Просто я по натуре педант и всегда стараюсь все выяснить по возможности точно. Хотя, возможно, после чтения ее дневника и не стоило уточнять.
Полина рассказала мне, что когда вышла на работу, то обнаружила в электронной почте несколько сообщений от Тедди – того самого американца. Благодаря ее любопытству и искреннему интересу ее нового приятеля у них завязалась переписка. Началось все с вежливых вопросов, но вскоре «привет» и «как дела» им наскучили, и они бросились во взаимное познание, устраивая свидания-дискуссии в интернете. Они писали друг другу о своих хобби, любимой музыке и еде, друзьях, досуге, вредных боссах и минутном настроении, посылали друг другу открытки и шутки. Вскоре раз в неделю ей в офис стали доставлять корзину цветов. Коллеги были заинтригованы происходящим и наблюдали за событиями, предвкушая развязку.
– И как же быстро вы вышли замуж? – спросил я.
– Мы познакомились на Кипре в августе, а в январе уже поженились.
– Ну и дела! Мне кажется, что на вас это непохоже: на ваш характер, на ваши взгляды на брак. Если, конечно, судить по вашим записям в дневнике.
– Вы правы, Майк, я сама себя
