ещё раз посмотрел на немцев, понимая, что дальнейший допрос не имеет смысла.
— Можно всю ночь гадать — толку нет. Значит, так… фашистов связать и в сарай. Утром устроим засаду и встретим эсэсовцев. Я переоденусь в форму немецкого солдата и выйду им навстречу. Вы с бойцами возьмёте гостей в кольцо, и капкан захлопнется. Сделаем всё тихо. Берём новых пленных, допрашиваем, и глядишь, кое-что прояснится.
— А если сюда пожалует взвод солдат? А если два? — спросил рядовой Абазян.
— Вряд ли. Делают они своё ремесло скрытно. Не доверяют никому. Утром всё выясним, — сказал лейтенант и повернулся к напуганным арийцам: — Сейчас встаём и потихонечку за нами. И чтобы без шума. Будете выполнять наши приказы, останетесь живы. Это понятно?
Немцы дружно закивали головами в знак полного повиновения.
Сопроводив пленных, усатый разбудил красноармейцев и проинструктировал, отдавая распоряжения, кто и где займёт позицию для встречи утренних гостей. Апрель же позаимствовал у одного из немецких солдат форму, а сам пошёл к дому Прасковьи, где проживала строгая девушка. Что-то подсказывало — она не спит и внимательно наблюдает за тем, что происходит в деревне.
***
Время позднее — близко к полночи. Апрель отважился, постучал в дверь. От небольшого толчка дверь скрипнула и приоткрылась.
— Это я, лейтенант Петров… — негромко позвал Апрель. — Это я приходил с бойцом. Девушка, вы дома?
Апрель очутился в хорошо знакомой комнате. Все окна плотно закрыты шторами, потому свет свечи, горящей на столе, не пробивался во двор. За столом сидели двое. Апрель сразу узнал хозяйку и того, кто был рядом с ней. Гостя из будущего встречал Светлый пришелец Горд.
— Да, чтоб тебя! — перекрестился Апрель.
— Здравствуй, брат, — сдержанно улыбнулся слав. — Присядь со мной, пожалуйста.
Лейтенант послушно приземлился на лавку. Горд был одет в гражданское. В потёртом пиджаке и косоворотке он походил на председателя зажиточного колхоза.
— Какие сюрпризы сегодня поджидают нас? — спросил землянин.
— Ты куда-то торопишься?
— Пожалуй, что нет…
— Вот и не спеши. Лучше познакомься с хозяюшкой. Это Любаша.
Апрель изумлённо смотрел на красавицу. Ещё час назад она была весьма энергична и вела себя вызывающе. Сейчас за столом сидела девушка, будто из прошлого: покладистая и скромная дочь Прасковьи.
— Как неожиданно, — всматривался в девичьи глаза Апрель Старцев. — Извините, Люба, мы когда-то встречались в прошлом?
— Совсем ты нас запутал, — сказал Горд. — Я вас только что познакомил, значит, только и встретились.
— А-а… это я понял, — сообразил Апрель, что перед ним лишь далёкая родственница другой Любаши.
— Хотите поесть? — почему-то спросила девушка. Глаза её были пусты, голос механический.
— Спасибо, дорогая, мы не голодны, — ответил Горд, наблюдая за ней.
— Тогда я пойду к себе, — поднялась со скамьи Люба. — Поздно уже. Спать очень хочется.
— Иди, лапочка. Иди к себе, — разрешил Светлый пришелец.
Девушка тихо вышла из-за стола и пошла к двери, ведущей в соседнюю комнату. Если раньше во времена войны с французами в проёме висела воздушная шторка, то сейчас крепилась деревянная дверь — и это, несомненно, прогресс.
Люба повернулась к мужчинам.
— Спокойной ночи, Горд Иванович, — сказала она.
— До встречи, моя хорошая, — ответил слав.
— Спокойной ночи, товарищ лейтенант Петров, — убрала с лица волосы Люба и, показалось, что глаза у неё сверкнули прежним разумом.
— Приятных вам снов, — пожелал спокойной ночи Апрель.
Дверь закрылась. Мужчины остались в комнате одни. Сидя в тишине, они наблюдали за ровным пламенем свечи.
— На здоровье не скажется? — первым нарушил молчание Апрель.
— С Любашей всё будет хорошо. Девчонка не вспомнит сегодняшнего вечера. Когда мы всё закончим, она уйдёт из деревни, переживёт войну, нарожает детей. С ней всё в порядке, мой друг.
На душе стало легче.
— Наверно, не пришло ещё… — загадочно сказал Апрель. — Время — оно ведь… то течёт, то несётся вспять…
— Тайны Вселенной… — шевельнул плечами Горд. — Знаешь, что хранится в тех контейнерах?
— Откуда мне знать? Это ты у нас мудрый и прозорливый.
— Я не шучу, — нахмурился великан.
Апрель сосредоточился.
— И что же там?
— Твой солдат прав, в контейнерах действительно находится яд, — блеснул сталью голос пришельца. — Достаточно содержимого одного лишь ящика, чтобы все люди, живущие в Москве, погибли в течение трёх суток. Немцы, которых ты взял в плен никакие не связисты. Один из них — пилот, остальные — десантники-парашютисты. Недалеко от деревни находится захваченный фашистами советский аэродром. Трое эсэсовцев, которые должны приехать утром, это ещё незнакомые тебе фриты. Они должны отвезти парашютистов на аэродром, а перед вылетом заразить болезнью. Операция назначена на завтрашнюю ночь. Диверсанты высадятся в черте города, и при первом столкновении с защитниками Москвы начнётся заражение. Одни умрут сразу, другие спустя несколько суток. В радиусе десяти километров от очага заражения все люди будут уничтожены. Затем под воздействие солнечных лучей бактерии потеряют стойкость и погибнут сами. К тому времени город уже опустеет.
