Пьянящие разум частички Хаоса в воздухе. Искаженная под их воздействием реальность.
Крик Дэнталиона:
— Перемести Лиру и Ниривиль в безопасное место.
Короткий поцелуй в макушку девочки, после чего Инриль через силу отпустила ее, толкнув домой вместе с Ниривиль. К Кейрону. Туда, где до них никто не доберется.
И бой, в котором смешались свои и чужие.
Возможности Инриль в такой толпе были ограничены, однако она все же старалась путать дороги темных, подставляя тех под удары богов и демонов. Пришедшие боги были слегка дезориентированы после перемещения, к тому же они истекали кровью из незакрывающихся ран — тех самых, о которых рассказала Смерть недавно. Кровь изливалась из тела темной хмарью и рассеивалась в воздухе, отравляя все вокруг. Именно из-за нее темных не получалось разглядеть четко.
Казалось бы, удачный момент, когда враги ослаблены, когда вокруг собрались все силы светлых — победа должна быть близка.
Но Астарот лишь рассмеялся на попытки его остановить. Несмотря на раны и нескончаемую череду атак, боги войны, что рвались растерзать Астарота на кусочки, умирали от его руки один за другим.
— Жалкие слабаки! — кривил в презрении губы тот. — Силы света нынче измельчали?..
А потом Астарот нацелился на Фрейль — единственных богов, которые действовали сообща, несмотря на царящую вокруг неразбериху.
Инриль теперь не столько подставляла темных, сколько старалась убрать свою семью с линии атаки. Вот только все эти трепыхания оказались тщетны. Астарот наступал неумолимо, отмахиваясь от любых попыток перевести его внимание на других. Отправляя атаки демонов в их обладателей. Отшвыривая оставшихся в живых богов войны.
Он наступал и расстояние меж ними все сокращалось — пока Астарот не оказался вдруг вплотную к Дэнталиону и не приготовился снести богу-кузнецу голову. Инриль закричала.
Свист и тень в черном балахоне, появившаяся из ниоткуда.
Отскочивший Астарот, который в последний момент уклонился от косы Смерти.
— А вот и достойный противник, — оскалился темный.
…Схватка была напряженной. Инриль впервые увидела, как бабушка сражается всерьез, как под ударами ее косы рассыпаются надвое барханы, как лезвие смазанным бликом носится в воздухе. Как отступает Астарот — раз за разом. Отступает впервые после своего появления. Как на груди его появляются все новые и новые раны, а темная дымка заполоняет все вокруг.
Скрежет столкнувшихся лезвий.
Отлетевшие куда-то в сторону темные близнецы, которые пытались встать между Астаротом и Смертью. Бесчисленное множество тварей Хаоса, порубленных между делом.
Удар. Особенно глубокая рана, серьезнее прежних.
Смерть замерла над Астаротом, занеся косу. Время на поле битвы словно замерло, десятки взглядов устремились на них.
— И что дальше? — усмехнулся кроваво Астарот. — Ты все равно не закончишь дело. Мое время еще не пришло, поборница Порядка!
— Не беспокойся, тебе недолго осталось отравлять этот мир, — буквально выплюнула Смерть.
— В таком случае, в следующую нашу встречу я отвечу взаимностью, — с безумным смехом указал на свежую рану на своей груди и засмеялся.
Безумно. И смеялся все то время, что очнувшиеся близнецы оттаскивали его — ослабленного — к воронке портала. Кто-то пытался помешать им, добить врагов, пока возможность появилась, но даже самых инициативных богов войны затормозили орды тварей Хаоса.
…Раньше Инриль считала, что первая стычка с темными закончилась для мира катастрофой. Как же она ошибалась.
Черные тучи после ухода Астарота и его сообщников не исчезли, все так же заслоняли солнце, но твари Хаоса из них не появлялись. Впрочем, и без подкрепления со стороны Завесы в мир ворвалось достаточно монстров, чтобы у богов, демонов и человеческих магов появилось занятие на оставшиеся два-три месяца.
