Напротив Ниривиль перебирала пряди Кейрона и не могла остановиться. Мальчик пыхтел и явно надеялся поскорее улизнуть из-под навязчивой опеки матери, но пока держался.
Посмотрев на получившуюся композицию, Тейрон скривился и ушел на кухню. Ненадолго впрочем. Уже через несколько минут он снова появился в дверях и поднес Инриль чашку с кр-репко заваренным успокаивающим сбором. Инриль кивнула чуть заторможенно и отпила со всхлипом.
Тишину в комнате прерывало только ее прерывистое дыхание и тихий скрежет, с которым Смерть методично натачивала лезвие косы.
— Что теперь будет? — повернулся к ней Тейрон.
Смерть пожала плечами.
— Война, — уронила весомо. — Война, в которой у нас теперь нет союзников. Нужно уничтожить Астарота, пока он не пришел в себя после возвращения и не вернул веру в себя. Поэтому отставить слезы, нам некогда страдать!
Лиру потерлась макушкой о подбородок Инриль.
— Мам, все хорошо, — тихо-тихо выдохнула девочка, окружая богиню теплом. — Все закончилось, слышишь? Я в порядке!
Инриль судорожно закивала, но только дочь из хватки не выпустила.
Она это сделала. Открыла путь за Завесу — до последнего не была уверена, что получится, но открыла. И держала долго, пока твари Хаоса вырывались нескончаемым потоком. Держала, пока боги войны пытались ее атаковать. Пока один из демонических лордов выпустил стрелу из синего пламени, чтобы перекрыть дорогу монстрам радикальным способом. Держала и смотрела только на Лиру, прямо в широко распахнутые глаза маленькой богини.
Ее девочка и правда — пусть даже на секунду — посчитала, что Инриль обменяет ее жизнь на судьбы целого мира? Что отдаст на растерзание темным члена своей семьи? Свое солнышко?! Инриль и правда отвратительная мать, раз ее ребенок мог решить подобное…
Инриль держала и держала путь открытым. Держала, несмотря на призывы остановиться и проклятия союзником. А ее семья защищала — окружила живым щитом, не позволяя пробиться к богине и нарушить концентрацию. Держала, пока твари Хаоса вдруг не закончились и на песок не шагнула человекоподобная фигура, а вслед за ней — трое других.
— Отец! — улыбнулись темные довольно.
— Астарот, — отстраненно констатировал Владыка демонов.
— Все в атаку! — завопили боги войны. — Не дайте им опомниться!
Кричали еще что-то. Звенела сталь. Ревело пламя. Пахло гарью и мерзким запахом жженной плоти, но Инриль не обращала на это внимание. Она продолжала смотреть на дочь.
И когда один из темных близнецов оттолкнул девочку, шагая к первой из окутанных тьмой фигур, Инриль перекрыла путь за Завесу.
Шаг.
Богиня подхватила дочь.
Шаг.
Они вернулись под защиту семьи. Обе — живые. Обе — невероятно испуганные.
— Надо же, — голос хриплый, с безумными нотками и еще чем-то, что Инриль не распознала, но мурашки из-за этого по спине пронеслись. — Какая пестрая делегация встречающих…
Его обладатель, тот самый, первый из вошедших — Астарот? — вскинул вверх объятую тьмой руку и небеса наполнились темными тучами.
А дальше события воспринимались чередой нечетких кадров, слишком быстрых, слишком страшных, слишком… слишком.
Прорыв.
Снова голос, набирающий силу, раскатившийся по барханам подобно грому:
— Этот мирок слишком долго жил спокойной жизнью. Теперь настало наше время!
Твари Хаоса. Оскаленные морды, вопли, крики умирающих богов. Боевой клич Дэниры, взлетевшей к небесам, чтобы обрушить на выбирающихся из прорыва чудовищ сеть из молний. Хохот темных. Рев Тейрона в драконьем обличье, когда он поднялся вслед за Дэнирой и залил огнем стаю стервятников, а после — сцепился с тварями покрупнее.
