не допрос, — прокомментировал изображения Марков. — Просто голове демонстрируют, как растворяется в кислоте её прежнее тело. Жуткое зрелище. При этом дознаватели включают генератор боли, и голова чувствует боль того же типа и профиля интенсивности, который она испытывала бы, если бы тело растворяли в присоединённом к ней состоянии. Поверьте мне, девушка, после этой процедуры у вас не останется никаких волевых ресурсов для дальнейшего сопротивления. Вы расскажете дознавателям всё, что знаете, и то, о чём догадываетесь. Будете долго рассказывать, а потом ещё раз, для контрольной сверки данных детекторов лжи. А уже после этого вашу голову бросят в ту же кислотную ванну.
— А что вы хотите знать? — прошептала клонка.
— Для начала: где теперь сабля Бурги?
— Я не знаю.
— Кому вы её передали?
— Эпу Мальрону.
— Кто это?
— Он мабедан-мабед[65]. Верховный жрец нашей веры.
— Что за вера?
— Мы верим в Спасителя и Возвращение.
— Секта «Близкого Возвращения»? Знаю. Ваши единоверцы убили на Тиронии кучу народа.
— Меня не было тогда на Тиронии.
— Да, Наталья, вас там не было. Это произошло давно, ещё во времена Смуты. Однако мы, тиронийцы, хорошо помним ту резню… — имперский комиссар смотрел теперь на клонку, как на ядовитое насекомое. — Наталья, признайтесь, это вы посвятили Бургу в священные бойцы-смертники?
— Признаюсь. Ритуал осуществила я.
— Сами или вместе с Лидой Унно?
— Наместница пожелала присутствовать при ритуале ниргом-расидан[66].
— С какой целью?
— Такие вещи её возбуждали.
— Возбуждающее? И больше никаких мотиваций?
— Я не знаю.
— Зачем Унно приказала убить Тэну Фэрфакс?
— Тэна отказалась спать с ней.
— И только? У вас, Наталья, как я вижу, всё сущее сводится к сексу. По-вашему, Лида Унно, дочь сенатора и герцога Корвин-Кларта, приказала Бурге убить офицера, дочь уголовного судьи флота только за то, что девушка отказалась лечь с ней в постель? Ерунда.
— Так сказала наместница. Про иное мне неизвестно.
— Вы были любовницей наместницы?
— Да.
— Тогда она должна подробнее рассказывать вам о мотивации своих поступков. Интим, насколько я знаю, поощряет к откровенности.
— К откровенности? — чувственные губы Натальи скривились в горькой улыбке. — наместница относилась к клонам, как к животным. Даже хуже. Она казнила наложниц за малейшие провинности. Под настроение, как надоевшие вещи. Она застрелила Вайолу только за то, что бедная девушка громко рассмеялась.
— Даже так… Детектор показывает, что вы не врёте… Наталья, скажите, вы жрица?
— Да.
— Посвящённая и полноправная жрица?
— Да, я дастуран[67].
— Унно знала об этом?
— Знала. Она называла меня «обречённой».
— Что это значит?
— По её распоряжению, все исповедники Клонский религий подлежали немедленному демонтажу. На Ноли за её наместничество демонтировали тысячи клонов только по подозрению в религиозности. Погибли наши высшие дастуры.
— Но вас она не казнила.
— Я умела ей угодить. Рассказать, как?
— В этом нет необходимости. Лучше расскажите, в чём заключается суть учения «Близкого Возвращения»?
— Это долго объяснять.
— А я никуда не спешу.
— Наша вера учит, что природнорождённые исказили главные принципы жизни. Они отказались от законов природы и придумали новые неправедные законы для защиты собственного произвола. Они доверились технике и забросили свои телесные ресурсы. Они пренебрегли дарами Высшего духа и назначили себя богами. Они оставили колыбель человечества — Землю — на произвол судьбы и не нашли в космосе нового настоящего дома. Они забыли о правиле равновесия и столкнулись с ненавистью всех живых существ Вселенной. Между ними нет ни уважения, ни согласия, и поэтому они подчиняются наиболее жестокому и сильному. Они создали Империю, которая является машиной осуществления зла. Они уничтожают туземную фауну на других планетах. Они как вирус, который непрерывно мутирует и непрерывно слабеет. Единственное полезное, что они сделали — создали клонов. Хотя они их создали не ради добра, но боги умеют обращать зло на пользу Вселенной. Клоны лучше и приятнее богам чем природнорождённые. За нами будущее. Так обещали боги.
— Вы видели этих богов?
— Я нет, но верховные жрецы общаются с богами.
— И что это за боги?
— Те, которые ушли, но вернутся. Первым из богов придет Спаситель.
— Они представители другой разумной расы?
— Они боги.
— Боги имеют руки и ноги? Ходят? Говорят?
— Конечно.
— А как они выглядят?
— Как мы с вами.
— А какого цвета у них глаза?
— Глаза? — удивилась Наталья. — Это мне неизвестно. В нашем святом писании о божьих глазах речь не идет.
— Зря. Эти ваши жрецы чего-то недоработали… — Марков почувствовал настоятельное желание выпить настоящей тиронийской водки. И не двести граммов, а целую бутылку.
«Боги, спасители, духи… — тоскливо подумал он. — Большой Космос, о чем мы здесь болтаем?!»
— Сир, я хочу попросить вас… — клонка побледнела, и это сделало её ещё красивее.
— Что?
— У нас с Джу будет ребенок.
— Меня проинформировали. Вы на шестой неделе беременности.
— Когда меня демонтируют, сир, пусть они оставят ребёнка жить.
— Я обещаю вам, Наталья. Вашего ребёнка оставят жить.
— Спасибо, сир.
— Не за что. У меня к вам ещё вопрос.
— Спрашивайте, сир.
— Вы видели коллекцию мечей наместницы?
— Видела, сир. Клинковое оружие висит в её спальне.
— А у неё был родовой меч?
— Не понимаю, сир.
— Меч семьи Корвин-Кларт, который передаётся от родителей к детям.
— Я никогда не слышала о таком мече, сир. Хотя в коллекции были старинные мечи. Наместница говорила, что коллекцию начал собирать ещё её прапрадед.
— А сабля Бурги была из той коллекции?
— Да, сир.
— Что вы о ней знаете?
— О Бурге?
— О сабле.
— Ничего, сир. Сабля висела в спальне наместницы. На стене. Просто так висела, не в витрине. Перед нашим отлетом на Кидронию наместница сняла её со стены и отдала Бурге.
— А Бургу вы хорошо знали?
— Я, сир, видела много поединков между клонами. И вживую, и в TVC. Наместница увлекалась боевыми искусствами. Она не пропустила ни одного из тех поединков, где билась Бурга. И среди клонов она считалась очень сильным бойцом. И не только считалась. Бурга почти всегда побеждала. Она постоянно оттачивала своё мастерство. Её, кроме искусства боя, почти ничего не интересовало. Она жила в бойцовской школе, там, где тренировалась. Эту школу финансировала наместница. Я туда не ходила и с Бургой общалась редко. Только во время соревнований и в комнатах наместницы.
— А кто знал её лучше вас?
— Виктория. Наместница занимала её Бурге.
— Одалживала?
— Бурге, сир, нравились красивые девушки. Она, по-моему, была больше мужчиной, чем женщиной. Наместница время от времени делала ей подарки. Занимала на несколько дней или недель своих наложниц. Чаще всего — после побед в поединках, когда выигрывала большие деньги. Виктория говорила мне, что наместница заработала только на Бурге
