Как бы осторожно разузнать то, что меня интересует? Пожалуй, имена остальных действующих лиц пока будут лишними.
— Что же плохого в том, что любимый вас защищал? — поинтересовалась я и округлила глаза, копируя собеседницу. — Он что, кого-то убил?
— Тьфу ты! Бог с вами! — посмотрела она возмущенно. — Никто никого не убил. Он… просто он… преподаватель, понимаете?
Она посмотрела на меня с сомнением. Рассказывать или нет незнакомке о щекотливой ситуации?
— Понимаю, — кивнула я.
— А молодой человек, настойчиво добивающийся моего внимания — студент, — она нервно бросила платок в стоящую возле лавки урну. — Я объясняла ему, что сама разберусь, спокойно, ведь преподаватель не должен открыто конфликтовать со студентом. Они и так ругались несколько раз на глазах у всех. Но тут он вообще, как с ума сошел…
Замолчала, вместо выброшенного платка затеребила пальцы.
— Он что, решил устроить ему ловушку во время отбора? — поинтересовалась я, уже не скрываясь, и девушка вздрогнула, посмотрела на меня со страхом.
— Я… извините, наболтала ерунды, — мигом закрылась она. — Не принимайте всерьез.
— Да ладно вам Сьюлен, его подозревают в гораздо более страшных вещах.
Она посмотрела на меня внимательно, стараясь понять, кто я и чем могу навредить.
— Нет, вы не понимаете, если узнают о том, что он хотел причинить вред студенту, то его отстранят от преподавания на всю жизнь. А он без этого не сможет. Он…
Она махнула рукой и вытерла вновь прорвавшуюся слезу. Теперь молчание мистера Пурреса вполне понятно.
— Зря я вам рассказала. Он меня возненавидит, если узнает.
Ее лицо вдруг резко вспыхнуло, сменяя нездоровую бледность.
— Не говорите никому, я вас умоляю!
— Успокойтесь. Я совсем не хочу вам навредить. Скажите, мистер Пуррес причастен к появлению демонов на Балу конкурсантов?
— Н-нет, — замотала головой девушка. — А вы кто?
— Новая преподавательница Академии, невольно коснувшаяся расследования этого дела. И, пожалуй, смогу вам помочь, если вы проясните пару моментов.
Сьюлен кивнула не сразу.
— Вы кажетесь… доброй, — слегка наивно охарактеризовала она меня. — Спрашивайте. Только пообещайте, что не навредите ему.
Хм…
— Я постараюсь… обещать не могу. Но, извините, что так говорю, у вас не много вариантов. Назовите мне имя того студента….
— Питер Кроун. Он на последнем курсе.
Я быстренько достала блокнот и записала туда информацию.
— А теперь честно, мистер Пуррес сам придумал, как действовать, или его кто-то надоумил?
— Наверное… — она задумалась, зарывшись в воспоминания. — Я не знаю. Он вообще не слишком агрессивный. И ни о чем таком не рассказывал. Он эту ситуацию вообще ни с кем не обсуждал, так что, наверное, сам.
Я кивнула съежившейся, заплаканной девушке и поднялась. Пожалуй, нужно кое- кому это рассказать.
Глава 35
Расстояние от Лакора до главного корпуса Академии было мизерным, но на Бал полагалось прибыть в карете. Ни пешком, ни в автомобиле, а именно в карете. Дань традициям. Красивая картинка. Дамы в платьях, мужчины в смокингах. Сказочно-торжественный транспорт. Зал сияет так, что при первом взгляде начинают болеть глаза и хочется жмурится.
Врадар ласково сжал мою ладонь, но я ее с улыбкой высвободила. Друзья есть друзья, я ему не врала. Запястье правой руки все еще плотно облегал браслет с волчьей головой. Обида обидой, но я решила, что разумней его не снимать, пока демонесса не найдена.
— Отец сегодня хмурый, не обращай внимания. С расследованием у них не клеится, и сегодня он считай на работе.
Врадар подвел меня к сосредоточенному Трайану де Ла Бинву.
— О, рад вас видеть, Вивьен! — расцвел насупленный до этого момента маг. — Вы прекрасно выглядите. Просто звездочка.
Он окинул взглядом мое сверкающее серебристое платье, на секунду задержался на лифе, украшенном россыпью цветных камней, и тут же смущенно отвел глаза, так как декольте выглядело… эффектно.
— Спасибо, — скромно поблагодарила я. — Скажите, а мистера Пурреса уже отпустили?
Маг вновь нахмурился.
— Нет, Вивьен. Он отказывается подтвердить вашу историю, а мы пока не можем найти того студента. Так что… Но, в любом случае, если узнаете что-то еще или обнаружите этого Питера Кроуна, прошу вас немедленно нам сообщить.
— Конечно.
Вот бывают же такие упрямцы как Пуррес. Может лишиться свободы на всю жизнь, но молчит, не желая рисковать преподавательской карьерой и репутацией Сьюлен, как будто в тюрьме можно преподавать. Еще и любимая женщина страдает в одиночестве. Хотя не в моих правилах судить чужие поступки. Главное, мисс Пэк с глазами испуганного олененка можно вычеркнуть из списка подозреваемых.
— Да забудьте вы об этом расследовании! — горячо посоветовал маг, оборвав мои мысли. — Нужно веселиться. Хоть кто-то же должен быть счастлив на этом празднике жизни.
Он по-отечески потрепал меня по плечу и взглянул на Врадара.
— Идите потанцуйте.
Мы так и поступили. Бал он всегда бал, никуда без танцев и разговоров. Вот только разговоры не всегда полезные, а танцы часто групповые, со сменой партнера.
В эту ловушку я и попалась, когда, раскрасневшись от быстрых движений и многочисленных комплиментов, вдруг увидела перед собой арха. В первое мгновение мое тело среагировало само — улыбка сползла, спина под его руками неестественно выпрямилась, а взгляд остекленел. Барт же смотрел с упреком, а, ощутив мое напряжение, и вовсе словно обжег взглядом.
— Что-то не так, мисс де Ла Мун?
— Все отлично.
— Вы, кажется, побледнели.
— Не извольте беспокоиться.
Меня с силой вертанули вокруг своей оси и передали другому партнеру. Но на втором круге не сдержались.
— Лин, так нельзя!
Живот в волнении скрутило. И дело было даже не в имени, которым он называл меня только наедине. Интонация была не холодная и отстраненная, а живая, горячая, как огонь, та, на которую сразу отреагировало сердце. Захотелось сказать что-то резкое, хлесткое, чтобы выразить всю обиду, что меня съедала.
— Что вы имеете в виду?
— Я имею в виду твой побег с помощью моего же подарка.
Звучало ужасно… и не только звучало. Он был прав. Но только в этом. Вся правильность заканчивалась в тот момент, когда он решил поквитаться.
— Возможно, — холодно произнесла я. — И вы решили преподать мне урок?
— Какой урок? — совершенно искренне изумился демон.
