– Нет, лучше я приеду. Я не хочу, чтобы ты ехал в такомсостоянии.
– Я в отличном состоянии, – возразил он, но Сашуне убедил. Уже две с лишним недели Лайам падал с ног от усталости. Подуматьбыло страшно, как он поведет машину. Но он настоял на том, что сам приедетзавтра и Рождество все-таки встретит с ней, а потом вернется в Вермонт. Онпродолжал дежурить у дочки по очереди с Бет и Бекки, что показалось Саше весьмастранным. Но, учитывая обстоятельства, другого выхода не оставалось. С девочкойнужно было находиться постоянно, прибегли к помощи бабушки, деда и будущегоотчима. Саша рассказала о несчастье и Татьяне, та ужаснулась и просила передатьЛайаму слова сочувствия. Саша передала, он был тронут и попросил поблагодаритьдевушку. При всей избалованности и своенравном характере сердце у Татьяны былодоброе.
Весь день Саша волновалась за Лайама. Звонила ему каждыйчас, но он отвечал бодрым голосом. Накануне он наконец выспался перед дальнейдорогой. Саша не могла дождаться, когда увидит Лайама, и была тронута тем, чтоон, несмотря на все невзгоды, решил быть вместе с ней в праздник.
Саша заранее нарядила елку. Под ней она положилаприготовленные для него подарки – оригинальную рубашку, новую бейсболку, книгупо искусству, принадлежавшую еще ее отцу, и часы от Картье. Саша уже всяизвелась от нетерпения, когда в шесть часов Лайам наконец приехал. Он быстродобрался, благо дороги в кои-то веки не были забиты машинами.
Едва завидев Лайама, Саша разрыдалась. Вид у него былизмученный и страдальческий, она обняла его и долго плакала у него груди.Никогда в жизни Лайаму еще не приходилось испытывать такие эмоции – никому непожелаешь. Лайама эти страдания в одночасье сделали мужчиной. За какие-то двенедели он постарел лет на десять. Саше было больно на него смотреть, такая мукаи скорбь застыли в его глазах. Он попробовал описать ей, как все было. Хотя всеэти подробности были Саше хорошо известны из телефонных разговоров, онапонимала, что Лайаму необходимо было выговориться.
– Как держится Бет? – Саша и за нее беспокоилась.
– Она молодец. Из больницы не выходит. Джордж сейчас у нашихдрузей, а Том дежурит наравне со взрослыми. – Вся семья сплотилась вокругбеды, даже Бекки, о которой, впрочем, Лайам предпочитал не говорить. Онпродолжал чувствовать по ее поводу некоторую неловкость, да, наверное, таквсегда будет. Сашу она совершенно не беспокоила, ведь это была связь на однуночь, за которую Лайам заплатил непомерно высокую цену. Саша была рада, что онсмог помочь родным и быть с дочерью в больнице. Таких вещей дети не забывают.Да и он не забудет, и даже Саша.
Саша приготовила вкусный праздничный ужин, наполнила ванну иуложила Лайама в постель. Лайам долго лежал неподвижно и смотрел на Сашу, держаее за руку. От усталости он почти не разговаривал, а только не сводил с нееглаз. Ровно в полночь они обменялись подарками. Она принесла ему то, чтоприготовила, прямо в постель, а Лайам принес из гостевой спальни подарок длянее. При виде бриллиантового браслета Саша ахнула и немедленно надела его наруку.
– Какой красивый! Ты меня балуешь! – Онапоцеловала его, счастливая от одного его присутствия. Лайаму ее подарки тожепришлись по вкусу, особенно часы и редкая книга, почти семейная реликвия.
Он лежал в кровати и смотрел в потолок, когда она тожепришла спать. Саша подумала, что после всего, что Лайаму пришлось пережить,интимные ласки будут бестактностью. Он был совершенно вымотан. О сексе Лайамсейчас даже не думал, она – тоже. Им просто хотелось быть вместе, и они лежалитихонько рядом.
Сил идти к полуночной мессе у него не было, а Сашапредлагать не стала. Господь все видит и простит, решила она.
– Какой у тебя усталый вид, – сказала она. –Давай-ка поспи. – Ей хотелось баюкать его, как маленького. Ему сейчасочень нужна была ласка, а впереди ждали новые испытания. Утром возвращаться вВермонт. У него была одна ночь отдыха, а перед ней пришлось еще почти семьчасов провести за рулем.
– Спать я не хочу. Я просто хотел побыть сегодня стобой, насладиться каждой минутой, – словно стремился напитаться еенежностью впрок.
– Я здесь. А тебе надо поспать, не то завтра ехать несможешь.
Он запланировал еще дотемна приехать к детям, а еслиполучится – то и раньше. В семь утра он уже должен выезжать. Им оставалось бытьвместе каких-то шесть часов.
– Когда у вас там все успокоится, я к тебе сразуприеду. Лайам понятия не имел, сколько ему придется там находиться.
– Саша, мне нужно с тобой поговорить, – объявилЛайам и оперся на локоть.
– О чем? – У нее мелькнула мысль, уж не собираетсяли он сделать ей предложение, но момент казался совсем неподходящим. Сашаулыбнулась и подняла на него глаза. Невозможно передать, как она емурадовалась. А он – ей. Но даже здесь, вдали от больницы, где лежала сейчас егомаленькая девочка, глаза у него были печальны. После таких переживанийрасслабиться нелегко. Всем, не только Шарлотте, потребуется время, чтобы прийтив себя. Несчастье травмировало всю семью.
– Даже не знаю, с чего начать, – сказал он изакрыл глаза. Он собирался сказать что-то важное, и она приготовиласьвнимательно слушать. – Шарлотте потребуется тщательный уход, внимание,восстановление и всевозможная терапия. Она еще много месяцев пролежит вбольнице, а потом какие-то реабилитационные курсы будут проводиться на дому,поскольку она еще мала, или в восстановительном центре. У них там в Берлингтонеесть нечто подобное.
Тут Саша поняла, что его тревожит. И у нее не возниклоникаких сомнений. Конечно, она сделает все, чтобы ему помочь, она и самасобиралась предложить, только навязываться не хотела.
– Я согласна, – бесхитростно ответила она инаклонилась его поцеловать, а Лайам удивился.
– Согласна на что? – Он был озадачен. То, что онсобирался сказать, произнести было мучительно трудно.
– Согласна, что тебе нужен аванс. Такое лечение стоитуйму денег. Я сделаю все, чтобы вам помочь. И галерея, и я лично.
У Лайама на глаза навернулись слезы.
– Я тебя люблю. Тебе нет необходимости этого делать.
– Но я хочу! – Все было очень просто.
– С финансами у нас все в порядке. У нас отличнаястраховка. Бет, слава богу, всегда была помешана на страховке. Чего не скажешьобо мне. Я всегда считал, что платить такие взносы просто глупо, а теперьблагодарю господа. Вот когда нам это пригодилось. Думаю, если не хватит –подбросят родители Бет. И ее жених рвется помочь. Правда, мне кажется, он необязан. Но он чувствует свою вину в том, что случилось. Мы потом с этим разберемся,пока нам еще даже счет не выставили. Но все равно спасибо за предложение.
– Ладно. Тогда в чем твой вопрос? – спросила Сашас улыбкой и набрала побольше воздуха.
– Это не вопрос, Саша. Я хочу не спросить, а кое-чтосказать. Собственно, ради этого я и приехал. Чтобы сказать это лично.
