сестры, Елены-Терады, где точно так же прощался с девочкой Виктор. И прощался ненадолго. Тяжесть ещё не принятого решения навалилась на грудь. Ну его! Не сейчас… Не сегодня! В конце концов, можно ведь подумать об этом завтра.
Мила завела мотоцикл, отозвавшийся весёлым рёвом, и рванула в темноту. Но не туда, откуда они приехали.
– Куда мы? – прокричала Аня.
– Я поверну время! Мы не должны встретить себя на той же дороге!
– Ты знаешь другую дорогу?!
– Навигатор! – коротко крикнула в ответ Мила.
Они пронеслись сквозь спящую Орошу, оставив за собой надрывный собачий лай. Просёлочная дорога, попетляв среди мелкого подлеска, разделилась на несколько ответвлений. Мила свернула направо, куда-то в поля. Небо вдруг выкатилось из-за древесных крон звёздчатой россыпью, напомнив, как что-то похожее Аня наблюдала в пустыне Виды.
– Фокус-покус! – крикнула неожиданно Мила.
И звёзды над головой заскользили в обратную сторону, возвращаясь за горизонт. Небо посветлело. Впереди показалось красноватое зарево. Байк ианитки нёсся навстречу заходящему над Строжнами солнцу.
Эпилог
Аня без особого удовольствия тряслась на потёртом сиденье не очень нового автобуса. Старая Ладога, куда их повезли на экскурсию перед началом нового учебного года, ничем не отличалась от маленьких поселений где угодно в России. С их облупленными пятиэтажками и грязноватыми сетевыми «Магнитами».
Машка сидела рядом, листая ленту чата в телефоне. Они столкнулись в книжном, куда Аня, вернувшись из деревни, выбралась на поиски новых историй. Заинтересовавшись одной и той же книгой, подруги просто не могли не помириться.
Аня посмотрела на Машку. Ну и что, что та не знает о других мирах, Привратниках, ианитах и магии! Зато с ней можно обсудить интересную книгу. И она уж точно всегда рядом, в отличие от Сашки, близнецов Рока, Нарсу и Атааль с Летой.
Девочка улыбнулась, с теплотой вспомнив разговоры с друзьями. Теперь она могла даже пригласить их попить чаю у себя на кухне, как мечтала когда-то. Хотя, конечно, только в то время, когда никого нет дома, зато можно было делиться самыми свежими новостями и удивлять друзей «чудесами» Перекрёстка. Егор уже многое знал, но при нём Аня стеснялась почему-то вызывать жителей Виды и мира Твилингаров. Хотя брат до сих пор ни словом не обмолвился родителям или бабушке, которая благодаря Миле не успела сильно испугаться за отсутствующих внуков. Аня просто сказала, что подруга прокатила её по округе на своём мотоцикле. А вот с ианиткой Егор, похоже, поддерживал связь – Аня наткнулась на её контакт в друзьях у брата в соцсети.
С тех пор как вернулось Сердце их мира, жители Виды ушли на возвышенности. На смену пескам пришла большая вода. Но видайя подняла бывшие оазисы, сделав их настоящими островами с источниками пресной воды. Подземники вышли из пещер на поверхность и теперь осваивались на большой воде, строя из оставшихся у них материалов настоящие корабли.
Аня особенно радовалась, что помогла снова встретиться Ватару и Лете. Сидя бок о бок на диване, они казались обычными робеющими подростками, только в странной одежде и с татуировками. Горб Леты на Перекрёстке просто исчез, так же как уши и хвосты близнецов Рока.
Атааль, долго красовавшаяся перед зеркалом в Анином новогоднем платье, не могла нарадоваться тому, что на Перекрёстке у неё, как и у Леты, пропал горб – привычный, но не самый любимый атрибут пустынных жителей Виды. Больше она не рвалась переселиться в другой мир, ведь в прежнем появилась своя ответственность. Пустынные Кинжалы теперь подчинялись ей. Рада судили по законам братства, но во время изменений, постигших Альмандхакур, как и другие оазисы, он убежал из-под стражи. За ним гнались до самого берега, однако Рад бросился в воду с обломком дерева ши и поплыл. Атааль запретила Кинжалам догонять беглеца. Он уже был изгоем, и это само по себе стало наказанием, даже если ему повезло спастись.
Тофа училась заново общаться с отцом. Кажется, Тоффин уже мог составлять лапой буквы в слова. Фир не вмешивался, но с интересом следил за тем, что делает сестра. Сашка дулся: его не позвали, когда нужна была помощь с безумцем Секхамом и когда в Ороши объявился Тоффин. Впрочем, дулся недолго – он быстро вернулся к привычным гаджетам и хотел уже подшутить над Серёжкой Ковалёвым, с которым дружил до мира Твилингаров, но Аня вовремя отобрала смартфон. Она рискнула вытащить Сашу в обычный мир, и ненадолго это получилось. Почему-то минут на двадцать ледяного сердца Никонова вполне хватало, чтобы побыть на родном Перекрёстке, хотя Аня так и не смогла применять свою магию. А Нарсу… Нарсу наотрез отказалась выходить в мир без магии. Аня и не настаивала, потому что в белькарьем семействе скоро должно было случиться пополнение.
Автобус, рыча, свернул с побитой городской дороги на грунтовую. Впереди замаячили стены с толстыми, словно бочонки, башенками и конусовидными крышами.
– Мы с вами подъезжаем к Староладожской крепости, – «проснулась» экскурсовод, сидящая рядом с водителем. – Построенная во времена вещего Олега на рубеже девятого-десятого веков, она была сначала деревянной и защищала небольшую часть поселения, поскольку изначально возводилась лишь для князя и его дружины. Позднее вместо деревянных укреплений соорудили каменную крепость, подобную западноевропейским оборонительным сооружениям того времени. На тот момент это было единственное каменное укрепление на территории Древней Руси.
Монотонная речь экскурсовода скорее убаюкивала, чем развлекала, и Машка, оторвавшись от смартфона, хитро улыбнулась Ане:
– Я нагуглила, что тут есть тайные ходы, но их не могут найти.
– Ага, – шёпотом хихикнула та, – а мы, такие, придём и найдём.
– Ну так – это ж мы! – широко и победоносно разулыбалась Машка.
Вот такой подругу Аня любила больше всего. Иногда в это бесшабашное веселье хотелось завернуться, как в уютный пледик.
Автобус, чихнув, остановился у небольшого одноэтажного строения, похожего на кассу. Первой вышла их классная – Ирина Петровна. С прошлого года она как будто немного осунулась и устала, хотя после каникул вернулась загоревшая и с новой причёской.
– Дети, выходим по одному! – включила она знакомый командный тон. – За мной и Верой Степановной, – она кивнула экскурсоводу, – поднимаемся к воротам крепости. И ведите себя прилично. Ковалёв! Жвачку под ноги не выплёвывать – лучше сразу глотай.
Парни загыгыкали, тыча широкоплечего Сергея в бок. На экскурсию поехал не весь класс, хотя какой-то музейный фонд заплатил за всех, но самые задиристые мальчишки были здесь.
– Матвеев! Чтобы я твоего ненорматива не слышала сегодня.
– Ага, – лениво отозвался рослый черноволосый Егор.
Самые «звёздные» из девочек класса ещё отдыхали в своих Турциях и на
