силясь закрыть, но чёрную тень почти неумолимо тащило внутрь. Пахнуло плесенью из раскрытой пасти, тварь с воем втянулась внутрь, а дверь, которую Аня пыталась закрыть, захлопнулась сама собой. Девочка упала рядом и в ужасе уставилась на обшарпанное дощатое полотно с облупленной краской.
Это теперь внутри неё?! Или… где? И как с этим жить?! Дышать стало тяжело и неприятно, горло сдавил спазм тошноты.
– Аня! – пришёл далёкий голос извне. – Аня, как ты?!
Она открыла глаза и поняла, что лежит на дороге перед калиткой Натальи Ивановны. Библиотекарь сидела рядом со стаканом воды, из сумрака ночи проступали обеспокоенные лица близнецов Рока и брата. Милы не было видно.
– Я… кажется, эту тварь засосало в одну из моих дверей… – с отвращением сказала она, приподнявшись на локтях.
– Дверей? – Наталья Ивановна обеспокоенно оглядела присутствующих. – Не знаю, что тут происходит, но однозначно ничего хорошего.
Егор явно был с ней солидарен, но сказать ему ничего не дали.
– Куда вела эта дверь? – без сантиментов поинтересовался Фир.
– Н-не знаю… я её раньше не видела. Она не такая, как ваши. Обшарпанная, с облезлой краской, больше похожа на какую-то из старых домов у нас… на Перекрёстке.
– Ладно, посмотрим, я поспрашиваю в Магистериуме, как с этим быть. Тофа?
– Да… идём. Нужно отнести папу домой.
– Аня, ты можешь вернуть нас? По дороге покажешь эту дверь.
– Д-да, хорошо…
– Постойте-ка! – вмешалась библиотекарь. – Ты точно знаешь, что делать?
Аня кивнула, чувствуя, как её слегка мутит.
– Зато я не знаю! Какого фига тут происходит?! – вклинился Егор. – Сначала ты исчезаешь, и я как дебил на велике ищу тебя по всей округе. Потом эта… хтонь. – Он махнул рукой на лиса, вновь свернувшегося на руках у Тофы. – Я будто проснулся прямо на дороге от страха. А оно… лиса эта бегала вдалеке и не давала никуда идти. Только за ней. Тут какие-то левые люди. Анька, чего я родакам скажу?! Ты в какой-то секте или что?
– Я не…
– Привет, – окликнула его Мила, выводя из темноты мотоцикл. – Я объясню, если хочешь. Кажется, я поняла, как ты выпал из моего стазиса.
– Я сама… – начала было Аня.
Но тут лис соскользнул с рук Тофы и, подойдя, лизнул в щёку оторопевшую Аню. В карих глазах читались знакомые мудрость и тепло, только теперь там, кажется, было ещё и сожаление.
– Да короче! – Егор фыркнул и подошёл к Миле. – Объясняй.
– Здравствуйте, Тоффин, рада вас видеть, – немного вымученно улыбнулась Аня, отвернувшись от них. Пусть поговорят, а она потом доскажет всё, о чём умолчит Мила. Смысл теперь скрывать? Лис кивнул с достоинством. – Ладно, дайте мне руки, – обратилась девочка к близнецам, поднимаясь с земли.
Тофа одной рукой обняла вновь найденного отца, а вторую с благодарной улыбкой протянула подруге. За другую руку Аню взяла крепкая ладонь Фира. Он почти никак не проявил приязни, но в карих, как у отца, глазах вроде бы мелькнула благодарность.
В следующую секунду они уже стояли в привычной темноте. Но дверей здесь было только две. И обе вели в спальни близнецов.
На немой вопрос Фира Аня помотала головой:
– Не знаю, она точно была где-то здесь, но я не могу её найти.
Попытавшись вызвать в памяти обшарпанную старую дверь, Аня почувствовала острую боль в висках.
– Ну ладно… Может, ты просто выкинула тёмную половину куда-то за пределы наших миров, – предположил Фир.
– Может… – В этом Аня совсем не была уверена, как не могла доказать и обратное, поэтому она просто улыбнулась. – Спасибо, что откликнулись и пришли.
– Спасибо, что помогла найти отца… Это же он?
– Он! Точно он! – с жаром откликнулась Тофа. Она осторожно опустила лиса на тёмный пол и обняла девочку. – Ты столько для нас сделала! Прости мне те злые слова, которые я сказала в пустыне. Я испугалась и… обиделась. Но я была не права. Спасибо, Аня!
– Да ладно. – Аня в ответ с благодарностью обняла форситку. На глаза навернулись слёзы. – Я же обещала. Извини, что так долго тянула.
Тоффин почти по-собачьи заскулил.
– Надо идти, – оторвалась от подруги Тофа. Она открыла изящную дверцу и, пропустив лиса внутрь, зашла в залитую луной комнату.
Фир тоже поднял руку на прощание и шагнул к себе, вернувшись к недочитанной книге.
Может, Ане только показалось, но когда она сама уходила из темноты с дверями, откуда-то вновь повеяло запахом плесени.
– Как ты это делаешь? – восхищённо покачала головой библиотекарь, когда Аня вернулась в Орошу. – Я слышала о блуждающих Привратниках, но даже им требовались зеркальные поверхности и ритуал. А ты как фокусник – вынимаешь людей из воздуха, а потом заставляешь исчезать.
– Это всё двери, – загадочно улыбнулась Аня и, услышав шорох шин по гравию, повернулась на звук.
Мила с Егором подошли к калитке.
– Ты как? – коротко спросила ианитка. Она как будто не удивилась тому, что Фир и Тофа с лисом исчезли.
– Нормально… наверное…
– Ехать сможешь?
Аня прислушалась к себе. Кроме лёгкой слабости и небольшой тошноты, ничего не беспокоило. Держаться за Милу и не свалиться с её «железного коня» она точно сможет.
– Ага.
– Ты на велике? – Мила бросила взгляд на задумчивого Егора. – Или мне вернуться потом за тобой?
Тот гордо замотал головой:
– Сам доберусь. Только это… не включай там время сразу, ба удар хватит, если кого-то из нас утром не будет дома.
– Я подумаю, – кокетливо ответила Мила.
Аня внутренне напряглась, но этот день был слишком длинным. С братом можно поговорить позже.
– Постойте… – Наталье Ивановне очень хотелось сделать для них хоть что-то, только, судя по растерянности, она не знала что. – Аня, что вы скажете семье? Сейчас уже совсем ночь. Вас с братом наверняка ищут… искали. Или ты предупредила, что уехала с… эм-м… подругой?
Девочка напряглась. Ведь и правда – бабушка могла успеть поднять всех соседей. И тётя Вера, конечно, ей рассказала, когда и с кем уехала Аня. Ох, бли-ин! Она и не подумала, что Мила и так остановила время поздним вечером, а сейчас ведь и ещё позже.
– Ну, – встрял Егор, – ба меня и отправила на поиски. Я ездил-ездил, не нашёл Аньку, а потом лис этот. Прикольно, конечно, неделю на дороге проспать. То-то я думаю: чё ноги так болят?
– Ты не спал, а… – Мила махнула рукой: – Ладно, неважно.
Ианитка повернулась к Ане:
– Не очкуй! У меня ещё небольшой запас колдунства остался, ты же раньше вернулась. Покажу тебе небольшой фокус.
– Н-ну… давай.
Уже надев шлем, Аня подняла руку, прощаясь с Натальей Ивановной. В памяти коротко вспыхнула пещера её
