помогу вам бежать.
Се Лянь почувствовал, как из глаз Ши Цинсюаня хлынули горячие слёзы.
– Ваше высочество?! Какое счастье! Вы по-настоящему верный друг! Огромное вам спасибо!
– Не за что! Повелитель Ветра, бегите скорей!
– А я что делаю?
– Да не в этом смысле! Я о том, что вам надо спасаться…
Внезапно из-за деревьев выскочила группа из семи-восьми сумасшедших и накинулась прямо на Ши Цинсюаня. Се Лянь сжал кулаки так, что хрустнули суставы, и на одном дыхании провёл серию из тридцати ударов, отчего нападавшие, хрипя, повалились на землю и больше не поднимались.
– Неужели это я их так? – поразился Ши Цинсюань. – Вот это да! Как хорошо быть богом войны! Я теперь тоже хочу!
Се Лянь был вынужден его огорчить:
– К сожалению, не получится. Конституция у вас неподходящая.
Они переговаривались, находясь внутри одного тела, и со стороны их беседа походила на раздвоение личности.
– Где Повелитель Воды? – спросил Се Лянь.
Ши Цинсюань огляделся вокруг и пробормотал:
– Не знаю… Не пойму, куда подевались мой старший брат и Мин-сюн. Я открыл дверь и обнаружил, что я всё ещё в обители Тёмных Вод, просто перешёл в другую комнату. Может, заклинание не сработало…
Вдруг Се Лянь оттолкнулся от земли и взлетел на дерево. Ши Цинсюань даже не понял, что произошло, но внезапно обретённое умение ему понравилось, и он позволил принцу ловко забраться на верхушку, спросил лишь:
– Ваше высочество, вы чего?
Се Лянь зажал ему рот, не дав договорить – вернее, зажал рот самому себе. Он выбрал ветку покрепче, уселся на неё и, затаившись в густой листве, устремил взгляд на тропинку. Вскоре показалась длинная пошатывающаяся тень. Присмотревшись, принц узнал Мин И.
Тот побледнел ещё сильнее, хотя это казалось невозможным; его красивое лицо было отмечено печатью смерти, однако он ещё кое-как переставлял ноги. Обрадованный Ши Цинсюань убрал ладонь и хотел позвать друга, но Се Лянь снова зажал ему рот, на этот раз обеими руками – да так плотно, что бедняга чуть не задохнулся. Повелитель Ветра был неглуп: он сразу понял, что это неспроста, и не стал сопротивляться. Дождавшись, пока Мин И пройдёт под ними и скроется во тьме, Се Лянь разжал пальцы и беззвучно скользнул по стволу дерева вниз, а затем осторожно побежал прочь, стараясь оставаться незаметным в густых зарослях кустарников.
Спустя какое-то время Ши Цинсюань обернулся и тихо спросил:
– Ваше высочество, почему вы не позволили мне окликнуть Мин-сюна?
Се Лянь не ответил – он вдруг встал как вкопанный, а Ши Цинсюань ещё раз покрутил головой по сторонам и прищурился. Мин И, который недавно удалился в другом направлении, возник прямо перед ним. Или, можно сказать, перед ними. Чтобы не упасть, Повелитель Земли опёрся о ствол дерева.
– А ты здесь откуда? – нахмурился он.
– Я… – начал было Ши Цинсюань, но прикусил язык.
Се Лянь хранил молчание. Он заложил руку за спину и покачал ею, чтобы подать Ши Цинсюаню знак: ни в коем случае не выдавать его присутствия. Повелитель Ветра понял намёк, но Мин И сделался ещё мрачнее:
– В чём дело? Что ты там прячешь?
Ши Цинсюань быстро протянул ему обе руки, показывая, что они пусты:
– Ничего!
Се Лянь чувствовал, как по загривку пробегают волны мурашек, а по спине стекает холодный пот. Похоже, хоть Ши Цинсюань и считал Мин И своим лучшим другом, это внезапное появление его порядком напугало.
– Я не просил показывать руки! – в недоумении воскликнул Мин И.
Уловив знакомые ворчливые нотки в его голосе, Ши Цинсюань вздохнул с облегчением и почти успокоился. Се Лянь же насторожённо молчал, опасаясь выдать себя.
– Где Повелитель Воды? – спросил Мин И.
– Ты тоже его не видел? Я уже обыскался! Ты сказал, что заклинание перенесёт нас с острова! Почему его высочество переместился, а мы застряли?
Се Лянь заволновался ещё сильнее, он невероятным усилием подавил рвущийся наружу смешок: Ши Цинсюань вечно начинал глупо хихикать, когда нервничал. В итоге голос Повелителя Ветра прозвучал неестественно серьёзно, совершенно не в его духе. Тогда принц вцепился себе в волосы и закричал, тыча в Мин И пальцем:
– Мин-сюн! Я же просил тебя почаще практиковаться! Признайся, у тебя просто рука дрогнула и ты не то начертил!
Может, это был уже перебор, зато сработало. Повелитель Земли не заметил подвоха и рявкнул в ответ:
– Да пошёл ты! Если такой умный, сам рисуй.
С этими словами он направился к Ши Цинсюаню. Тот стоял как столб, и Се Лянь поспешил отреагировать вместо него – шагнул навстречу Мин И, поддержал его под руку и спросил:
– Как твои раны, Мин-сюн? Действие яда удалось остановить?
Мин И неопределённо пожал плечами:
– Я в порядке. Надо разыскать Повелителя Воды, а там видно будет.
Повелитель Ветра кивнул, и они поплелись дальше по тропинке. Се Лянь хотел предупредить Ши Цинсюаня, но не мог придумать как. Вдруг он почувствовал, как приоткрылись собственные губы – Ши Цинсюань беззвучно ими двигал. Се Лянь удивился, а потом понял: тот пытается что-то сказать. «В чём дело?!» – недоумевал Повелитель Ветра.
Принц боялся, что Мин И, идущий рядом, заподозрит неладное, поэтому склонил голову и также одними губами прошептал:
– Он ненастоящий.
Се Лянь сразу почувствовал, как по рукам побежали мурашки. Ши Цинсюань широко раскрыл глаза и переспросил:
– Ненастоящий?! Кто же это тогда?!
– Истинный Пустозвон.
Ши Цинсюань задохнулся от ужаса.
– Что случилось? – спросил Мин И.
Повелитель Ветра сделал глубокий вдох, медленно выдохнул и сказал дрожащим голосом:
– Я боюсь.
Спустя мгновение Повелитель Земли ответил:
– Рано ещё бояться.
Прежде Ши Цинсюань расценил бы эти слова как неуклюжую попытку его утешить, однако сейчас в них чувствовалась скрытая угроза.
Повелитель Ветра снова опустил голову и зашевелил губами, обращаясь к Се Ляню:
– Не может быть. Истинный Пустозвон не умеет принимать чужой облик!
Се Лянь и сам уже понял, что называть Мин И Истинным Пустозвоном неверно, даже невежливо как-то. Тот Пустозвон, с которым Ши Цинсюань столкнулся несколько дней назад, был лишь мелкой сошкой, немощным воплощением, жалким подобием… и принц дал другой ответ:
– Это Демон Тёмных Вод.
У Повелителя Ветра подкосились ноги, и он едва не упал.
– Ну что опять? – возмутился Мин И.
Ши Цинсюань от страха застучал зубами:
– Я х-х-хочу ум-м-мереть…
– Размечтался.
Снова этот ледяной тон, ехидная насмешка – почти как раньше, – но теперь в этих фразах читался совсем иной смысл.
Наконец Се Лянь назвал третье имя:
– Это Хэ Сюань.
Повелитель Ветра не мог больше этого выносить. Сердце его застучало как колокол, и, приметив на пути небольшой ручей, он резко остановился:
– Мин-сюн, давай ты немного отдохнёшь, а потом продолжим поиски!
– У нас нет на это времени! – заспорил Мин И.
– Чем больше ты двигаешься, тем быстрее яд распространяется по телу, – пояснил Се Лянь. – А я сейчас и вовсе простой смертный. Не знаю, как тебе, а мне точно нужна передышка! Подожди здесь, я принесу воды.
Подавляя дрожь и стараясь ничем не выдать терзающий
