Прав был дядя, никому нельзя верить! Для принцессы личное счастье не предусмотрено. Для королевы и подавно.
– Вы знали о моей матери? О том, что её убил собственный муж? О том, что я не его родная дочь? – спрашиваю тихо. Знал, или нет? Молчал и об этом? Это предположение, пожалуй, одно из самых горьких и болезненных для меня.
– Да, знал, – его голос уже далеко не так спокоен, но мне плевать. Потому что тошно.
Требуя от меня доверия, такую вот сущую мелочь мой дорогой наставник сообщить мне, глупой принцессе, даже не подумал. Конечно, я же не готова была. Зато вот сегодня, узнать всё это вот так, при всех, от убийцы матери, сгорая внутри от боли и ярости… да, так же гораздо лучше. Так же можно мои чувства использовать. Можно на них сыграть. Можно вывернуть ситуацию так, как нужно ему и его императору.
– Кем был мой отец? Что с ним случилось? Это вам тоже известно?
– Твой отец был другом детства королевы Милрэт. Сыном её миантора и дочери одного из древних родов Верриды. Его звали Аеск Илдвайн. И он погиб при очень странных обстоятельствах, после чего твоя мать и согласилась на брак с Вальдаром, чтобы обеспечить тебе право наследовать трон. Я уже веду расследование этого дела. Что же касается его личности, то лучше спроси о нём у Райнара, они были друзьями.
Я повторяю про себя заветное имя. Аеск Илдвайн. Спрошу, обязательно спрошу. И у Райнара, и у дяди. Раз друг детства, то должен же он о нём знать.
– Талли, девочка… – неожиданно начинает Синн. Так мягко, как никогда со мной ранее. И делает решительный шаг ко мне, но я вскидываю руку, останавливая его, отчаянно мотая головой.
– Скажи… я звала… ты слышал меня? Ты мог прийти? – смотрю на него и вижу ответ в глазах. Слышал. Знал. Чувствовал моё состояние. И выжидал. Чтобы прийти ровно тогда, когда ему было нужно.
– Всё было под контролем, Талли. Я, конечно, не ожидал, что ситуация раскрутится так стремительно, но тебе ничего не угрожало.
– О, в этом я даже не сомневаюсь. Вам королева Аеталь живая и невредимая нужна, – горько усмехаюсь, откидываясь на спинку трона. Глаза жжёт, и так паршиво на душе, что выть хочется. Я пытаюсь понять… принять. Но не могу избавиться от чувства предательства. Глупо, наверное.
– Талли, послушай! – уже буквально рычит мужчина, устремляясь ко мне. И налетает на невидимую преграду. Дворец защищает свою хозяйку. А я… Я не хочу его прикосновений. Не хочу своей слабости в его руках.
– Нет, магистр Синн. Это вы меня сейчас выслушаете. Для начала я хочу искренне поблагодарить вас за многократное спасение моей жизни. Я знаю, что без вас не выжила бы, ценю это и восхищаюсь вами, правда, – с наигранным благодушием сообщаю ему. Только наставника от моих слов почему-то перекашивает. Но, да… К бесам!!! – Я восхищаюсь тем, насколько вы способны контролировать любую, даже самую дикую ситуацию, как умеете провернуть настолько немыслимые стратегические схемы, что я могу только диву даваться. И я… пожалуй, должна быть благодарна, за то, что вы вывели на чистую воду и убили… ладно, казнили убийцу моей матери. Я даже готова простить вам тот факт, что для этого вы воспользовались мной и моим к вам доверием, нашей связью ученик-миантор.
Голос садится, и я умолкаю на пару секунд, собираясь с мыслями.
– В тебе сейчас говорят эмоции, Талли. Я понимаю, что случившееся сильно ударило по тебе, и сожалею, что причинил боль. Но так было нужно, – как ребёнку малому говорит Синн. Спокойно так, мягко, убаюкивая бархатными нотками в голосе.
И при этом незаметно прощупывает нити преградившего ему путь заклинания. Чтобы добраться до меня. Шиш ему. Это моя территория. Тоже его стараниями, кстати.
– Я понимаю это, магистр Синн. А ещё знаю, что согласилась бы с вашим планом, если бы вы дали себе труд мне его сообщить. Если бы озвучили, что меня ждёт, дали возможность подготовиться. Но вы не посчитали нужным это сделать. Вы предпочли сыграть мною вслепую. И как ваша ученица, я в полном восторге от вашего мастерства. А как женщина, как королева, в конце концов… я не хочу быть рядом с мужчиной, который без зазрения совести готов манипулировать мною и моими чувствами в угоду одному ему известным целям. Лучше быть одной, чем так…
Синн сужает гневно глаза, ноздри хищно вздрагивают. Взгляд и вовсе темнеет. Делаю глубокий вдох. И наношу решающий удар. Чтобы разорвать связавшие нас нити, причиняющие мне боль и дающие ему понимание всех моих слабостей.
– Магистр Синн, благодарю вас за то, что были моим миантором. Я ценю всё, что вы мне дали, но больше не нуждаюсь в наставнике. И разрываю нашу связь ученик-миантор. Можете идти.
С мучительным чувством потери я ощущаю, как рвётся натянутая между нами струна. И едва могу дышать, от вмиг воцарившейся на душе зияющей пустоты. Вот и всё, наверное. Вот и всё… Делаю судорожный вдох. Закрываю глаза, пряча свои чувства. Потом поплачу. Никто больше не сможет об этом узнать.
– Это не конец, Талли, – мой… бывший наставник, говорит глухо и очень, очень зло. Грохает кулаком по стене между нами. Даже через поднятую мною преграду я ощущаю бушующую в нём животную ярость. – Я не отступлюсь. Ты можешь отказаться быть моей ученицей. Но не можешь мне запретить бороться за тебя.
С этими словами он резко разворачивается и стремительно шагает прочь, на ходу открывая портал, чтобы наконец убраться с моих глаз. Вот и конец моей первой любви. Надеюсь, последней. К бесам все эти чувства! Надо почаще себе это повторять. Может даже поверю.
Синн
Поверить не могу! Прогнала! Она меня прогнала! Разорвала связь, зараза колючая! Придушил бы! Хотя нет, сгрёб бы в охапку, отлупил сначала по красивой заднице, а потом отлюбил так, чтобы все глупости из головы вытравить. Не хочет она рядом быть…
Я уже не помню, чтобы кто-либо меня настолько выводил из себя. Она выбешивает и вызывает восхищение одновременно. Притягивает к себе так, что порой даже больно. Сильная. Сладкая. Сводящая с ума. МОЯ! Что бы она там себе не придумала и не нарешала.
И хуже всего то, что я могу её даже понять. И если бы речь шла не обо мне самом, я бы, пожалуй, признал её правоту. Не может такая умная, осторожная и недоверчивая девочка, которую к тому же воспитывал столь прожженный интриган, как барон Аддор, всего за две недели проникнуться чувствами настолько, чтобы слепо доверять своему мужчине. Не уверен, что она вообще на это способна. Но ничего, научу. Я терпеливый. Всё равно моя будет.
В моём домашнем кабинете, куда я шагаю из портала, царит вечерний полумрак, который не особо разбавляет тусклый свет, льющийся из выходящих на восток окон. Однако это меня меньше всего волнует.
Волосы на загривке становятся дыбом, стоит мне только вдохнуть домашний воздух. Губы сами собой ползут вверх, обнажая клыки, а из горла вырывается низкое предупреждающее рычание. Невовремя он пришёл. Я сейчас слишком зол, чтобы мирно с ним беседовать. Хотя… мне с ним действительно пора поговорить.
