тоже не прошли без толку. Раскаленная сталь произвела впечатление на наемников. Сегодня им повезло, из-за страха спалить не только врагов, но и фрейлин, я не стану использовать огонь, как прямое и главное оружие, но едва ли пощажу их за наглость. Сказав Господину Гломариту, что человека определяет борьба, я ни разу не соврала. Да, именно, если придется, я умру в этом треклятом коридоре, но всеми силами буду пытаться сохранить жизнь подданных мне девушек. И либо сумею их защитить, либо упокоюсь вместе с ними. Третьего не дано. Но все же умирать сегодня я не планирую.
Ни сегодня, ни сейчас.
Взмах клинка, я выбрасываю руку, подавая корпус вперед, ставлю ноги так как учил Сэт и улыбаюсь, вспоминая бранные песни солдат о том, как идут на войду, смеясь смерти в лицо. Бросаясь на одного из наемников, краем глаза вижу, как Сирид быстро убегает прочь, а остальные девушки пытаются прикрыть ее фигуру собой, чтоб тени не заметили неладного.
Догадка о том, что девушка бежит, чтобы привести помощь, делает улыбку на моем лице шире. Значит продержаться нужно совсем недолго.
– Зря ты это затеяла, – выдыхает наемник мне в лицо и скидывает капюшон. Его лицо мне не знакомо, но это неважно. Я взмахиваю мечом, вкладывая в рубящий удар всю силу.
«Песнь огня, да прольет крови танец», – наемник замечает гравировку на стали за мгновение до того, как я бью его ногой под колено и рассекаю душный воздух, чтобы всадить острие в его горло.
Звонкий визг прознает до глубины души, булькающий хрип наемника почти не слышен на фоне криков фрейлин. Проходит всего несколько секунд, остальные успевают одуматься и кидаются на меня все разом, не давая места и времени для новой атаки.
21
Мне и самой хочется закричать, непонятно, от страха или от какого-то странного закипающего чувства в груди. Я снова взмахиваю мечом, пытаясь огородить себя от наемников и не позволить им приблизиться, как вдруг острие клинка сталкивается словно бы со стеной. Глухой смех теней, которых веселит мой взор, полный непонимания.
– Трусы, – выплевываю я, опуская меч. Руки сводит судорогой от напряжения, вроде как я вся дрожу, но почти не замечаю этого, предпринимая новую попытку.
Один из наемников, улучив момент, пока я его не вижу, подкрался сзади и выбил меч из моих рук, я ощутила укол в шею и ударила его локтем, кажется, в нос.
Внутри меня все клокочет, кричит о том, что нельзя позволить им навредить фрейлинам, иначе я проиграю навсегда, проиграю в еще не начавшейся толком битве. Наклоняюсь, осознавая всю глупость происходящего, чтобы поднять оружие. Меня вполне могут огреть по голове, пока невидящими глазами рыщу по полу в поисках меча, даже такой недалекий тактик, как я, это понимает.
Вдруг стало очень тихо, даже мое сердце, рьяно рвущееся из груди, притихло, словно остановилось, устав гонять кровь. Наемники разом закашлялись, валясь на колени и хватаясь за горло. Кто-то из них прокричал нечто нечленораздельное и повалился замертво, его голова противно хрустнула о каменный пол. Крик перепуганных фрейлин перерос в восхищенное перешептывание. Я поворачиваю голову к ним, чтобы понять, в чем дело и вздрагиваю от неожиданности.
Дамиран стоит, как статуя с протянутой рукой. Под его невидимой силой наемники гнутся к полу и уже почти верещат, царапая себе глотки, их глаза бешено вращаются, белки покраснели от лопнувших сосудов. Однако лицо Его величества непроницаемо. Если бы я не знала его, то решила бы, что, как и Риду, ему просто нравится убивать, сам процесс и исходное состояние жертвы будоражат его кровь в жилах. Но это не так. Это просто не может быть так, ведь это Дамиран, а не Рид, Дамиран, напугавший меня в картинной галерее ненамеренно, желая познакомиться, незнакомец, преподнесший мне розы и остановивший кровь в ране. Не спорю, принц, точнее, теперь уже король, прекрасный актер, он вполне мог притворяться, потворствуя мне, но что-то подсказывает, что Дамиран далеко не так алчен и жесток, как кажется.
Когда последний из наемников падает, испуская дух, Дамиран опускает руку и тяжело вздыхает. Стоило бы подойти к нему, сказать хоть что-то, но мне удается только смотреть на мертвого мужчину, на лужу крови, растекшуюся вокруг его головы. Я убила. Убила. Убила! Чем теперь я лучше Рида или любого из этих наемников?! Можно было обезоружить его, обезвредить, Сэт учил именно этому, но я убила. Сознательно, поддавшись злости от их показной бахвалы. И теперь смотрю на лужу крови, на закатившиеся глазницы и искаженный слишком широко открытый рот, думая о том, что вскипало в моей душе, когда я подняла меч, когда точно решила, что убью, именно убью, а не попугаю, как учил солдат.
– Луна, вы ранены? – Дамиран обнимает меня сзади за плечи и прижимает к себе, моя макушка трется о его недельную щетину (принц не удосужился даже побриться перед коронацией). Меня продолжает сотрясать, но я выворачиваюсь из его объятий и смотрю на фрейлин. Они прижались друг к другу и стараются смотреть себе под ноги, дабы не запечатлеть в памяти ужасное зрелище.
– Уходите, – мой голос напоминает звериный рык. – В мои покои. Сейчас же!
Дамиран снова хватает меня за плечи и принудительно разворачивает к себе.
– Все в порядке, Луна, все закончилось, – его успокаивающий голос мягкий, почти бархатный, прямая противоположность моему, хотя это он убил с десяток наемников и по идее должен хоть немного нервничать.
Его величество прикладывает руку к моей шее и только тогда я вспоминаю, что один из наемников успел зацепить меня кинжалом.
– Всего лишь царапина, – я снова одергиваюсь от него. – Прошу вас, уведите их. Уведите!
Он быстро кивает и берет меня за руку, давая девушка знак идти за нами.
– Нет, я не иду, – упираюсь пятками в пол, чтобы меня сложнее было сдвинуть с места. – Мне нужно… – мозг судорожно пытается придумать, что нужно и я выдаю первое, что пришло в голову. – Мне нужно в сад, проветриться, в себя прийти. Я Сэта дождусь и вернусь.
Дамиран пытается что-то сказать, причем весьма убедительно и логично лепечет про опасность, про то, что на нас только что было совершено нападение, что неразумно как минимум оставаться одной. Но мне все равно.
«Я убийца! Убийца! Убийца! Убийца!» – отвратительно жужжит у меня в сознании.
– Постойте, я пойду с вами, – Дамиран неуклюже проскользил по полу.
– Нет-нет! Прошу вас, отведите фрейлин в безопасное место, – крикнула я на бегу.
