Тело свело судорогой, за которойпоследовала пронзившая все тело невыносимая боль. На какое-то мгновение ярешил, что снова стал человеком... Суставы выворачивало. Состояние было похожена нахождение в руках искусного палача, который умел калечить не толькоснаружи, но и внутри... Но вскоре я откинул эту бредовую мысль и, сцепив зубы,чтобы не заорать, стал ждать. Я знал, что кто-то вмешался. Тот, кто еще неготов пожертвовать одной из своих пешек. Я ждал. Ничего другого мне неоставалось...
Боль исчезла так же внезапно, какпоявилась. Открыв глаза, я увидел небо, окрашенное лазурными всполохами заката.Кто-то возле меня облегченно вздохнул. Повернув голову на звук, я встретился схитрыми глазами Гиндариэлла, темного эльфа и короля Тикуэля.
- Рад приветствовать тебя,Александр. Вижу ты в добром здравии. - Черные глаза отца Миануэля мягкопоблескивали, абсолютно не сочетаясь с серебристыми короткими волосами. - Прошупрощения, что нарушаю твой покой... - Силы уже потихоньку начали возвращатьсяко мне. Приподнявшись на локте, я так же улыбнувшись, перебил владыку:
- Ничего Гиндариэлл. Мыобязательно сочтемся. - Приход старого друга подобно бальзаму пролился на моираны. Он помог мне подняться и, заметив обеспокоенный взгляд, поспешилуспокоить, уже без шуток:
- Все хорошо, Александр. Мыпришли вовремя.
- Я рад, что ты здесь.
Глава 24
Проверив лично все посты идождавшись Гиндариэлла, который по собственному желанию предпочитал крепостные стеныТрацерта уютным покоям моего замка и лишь иногда отлучался, чтобы отдохнуть, яспокойно покинул пост. У меня не было определенной цели. Просто хотелось побытьодному.
С высоты своего полета яотстраненно наблюдал за извилистыми реками и полями, равнинами и небольшимигородками Сумрачной долины. Заканчивалась ночь. Я с тревогой слушал тишину.Дороги и улочки в городах были пустынны, лишь изредка появлялся кто-то из моегонарода. Они шли, медленно, сгорбившись, словно неся неподъемную ношу. Одиноко шагая,путник неоднократно оглядывался себе за спину и устремлял свой взор к границе -тревожно ожидал очередного призыва к атаке. Война измотала всех...
С момента первого сражения прошлоуже больше месяца. И хоть Ковен действительно остался лишь на страницах историиХортборга, Теодоросу все же удалось удрать, напоследок преподнеся страшный"подарок".
В тот момент, когда проводимыймной ритуал начал действовать, подошел Гиндариэлл со своим войском. Оставалосьеще много выживших, войско людей и троллей действительно было многочисленным. Идалеко не все готовы были сдастся, склонив головы...
Когда он успел и как, оставалосьдля меня загадкой. Но неоспоримый факт его гениальности почти восхищал. Еслибы, конечно, был направлен не против нас. В последний момент перед своимбегством Теодорос перенес на поле боя любимую и единственную дочь владыкисветлых эльфов, прекрасную Азарь... В пылу сражения никто ничего разобрать неуспел. Она погибла... От руки вампира или дроу, уже было не важно... Факт оставалсяфактом.
С наемниками объединенная армия,состоящая из дроу и вампиров, разобралась довольно быстро. И что-то мнеподсказывало, что еще не одно десятилетие, троллей видно не будет. Покаподрастут их отпрыски, пока обучатся и станут достойными воинами, много водыутечет. А покамест им ничего не оставалось, кроме как схорониться в своихпещерах и вынашивать планы предстоящей мести.
Людей мы больше щадили.Во-первых, после развала Ковена они заметно сникли, словно было утрачено некоепринуждение со стороны. Впрочем, именно так, в большинстве случаев, и было. Аво-вторых, люди - не тролли. С ними необходимо было быть более осторожными.Победить их в честном бою, повесить предводителей и остальных отпустить с миром- значило показать свое великодушие и не нажить врагов, по многочисленности, даи уму, во многом превосходящих обычных троллей. Нет, я не обманывался, ожидаярезко проснувшейся с их стороны благодарности или, упаси все демоны Хаоса,любви. Нет! Но я был уверен, что они сделают выводы и урок этот хорошенькоусвоят.
В этот момент вздохнуть быспокойно да радоваться, но... Беда никогда не приходит одна. На следующий деньгоризонт зарябил от всех оттенков зеленого. Пришли светлые...
Войско эльфов было намного меньшенашей объединенной армии. Но они не были туполобыми троллями, полагающимисятолько на свою физическую силу, и их, в отличие от людей, не вела чужая воля.Они пришли мстить. Отец Азарь, владыка Заповедного леса, Анук'сих'хэль, был вбешенстве. Я понимал его боль. Я пытался что-либо объяснить... Но будет лислушать отец убийц своей любимой дочери, пусть и случайных? Нет...
Эльфийские воины никогда непредпринимали отчаянных, заранее обреченных на провал попыток открытого боя.Действуя слаженно, хитро, по четко продуманной схеме, они медленно, но увереннонаносили свои удары. Посылая разведчиков и небольшие группы, они вырезалипоодиночке стражу, случайно отбившуюся от основного состава группу, держа впостоянном напряжении и изматывая нас день за днем. Одержимые местью и болью своеговладыки, они брали нас измором. Не проходило дня или ночи, без, порой простосумасшедших, но в большинстве своем - удачных, вылазок эльфов.
Неоднократно пытаясь навязать имоткрытый бой, я выдвигал наше войско к стенам Трацерта, и раз за разом онисловно растворялись. Даже вдалеке от своего дома они умело пользовались силамиприроды. Рассеиваясь по равнинам, хоронясь в зыбучих песках Низины, сливаясь сдеревьями, попросту растворялись. Преследовать их огромное войско не могло.Приходилось разделяться, а, как показал печальный опыт, это практически всегдабыло эльфам только на руку.
За месяц в рядах дроу и вампировзначительно поредело. Нет, конечно, до потери хотя бы половины войска было ещедалеко, но и эльфы, по-моему, никуда не торопились.
Наши воины злились. Постоянноожидание удара из-за спины, внезапной атаки, проникновения чужого в лагерьнатягивало тетивой нервы даже самых спокойных и закаленных вояк.
Я понимал, что нужно что-топредпринять. Но что?
Задумавшись, я не заметил, какподлетел к своему замку. Зависнув в воздухе, я залюбовался мощными контурами,высокими стенами и многочисленными башенками. Замок возвышался на одной изсамых высоких гор долины, сплошь покрытой сочной травой. Небо еще не началосветлеть, но роса уже покрыла травяной ковер и мягко мерцала, ловя отблескилуны. Я любил этот замок, доставшийся мне, от предыдущего короля. До меня егопочему-то не особо жаловали. Правящие главы, в основном, использовали замоклишь для официальных встреч и мероприятий. Я же, находясь в его стенах,чувствовал покой и умиротворение. Этот замок был настоящим домом. Тем местом,куда я всегда стремился...
Опустившись на выступ карниза,находившегося под одной из верхних башен, я перекинулся из летучей мыши в своюнастоящую ипостась, и с удовольствием, вздохнул полной грудью. Закрыв глаза, ясобирался с силами и концентрировался на главной задаче: "Что делать сэльфами"? На карнизе всегда спокойно думалось и главное, плодотворно.Сколько раз, прячась от своего Совета, порой весьма нудного и дотошного, янаслаждался здесь покоем и уединением. Непроизвольно на моих губах заигралаулыбка. Я с удивлением попытался вспомнить, когда в последний раз улыбался.Память так и не удосужилась ответить. В мыслях всплывало только задорноедевичье лицо с невероятно зелеными глазами...
