Тёмный Лорд утверждал себя с ней, делая её своей. Она ощущала его эмоции – теперь, уязвимый, он не закрывался от неё в эту минуту, и она чувствовала и его растерянность, и боль, и ужас от того, сколько времени пролетело мимо. Для него прошли лишь секунды – долгая адская боль, короткая темнота, – и он здесь, в подземелье с незнакомой девушкой, принадлежащей тому, кто занял его жизнь. Кира могла только быть благодарной судьбе, что Тёмный Лорд не взял её там же и сразу же, воспользовавшись единственным способом вернуть себе уверенность. Он дал ей время, дал ей иллюзию выбора.
А ещё он чертовски хорошо умел грубо брать женщин.
Она наслаждалась тем, как он имел её, быстро, грубо и резко, не переставая доставлять ей удовольствие, словно её стоны и крики приносили ему такое же наслаждение, как и её тело. И одновременно она чувствовала себя шлюхой. Голая, в объятьях другого мужчины, хотя прошёл едва ли час с тех пор, как тот, кого она любила, сделал ей предложение. И то, что они были одним и тем же человеком, ничего не меняло.
Лучше бы она… лучше бы она сделала что угодно ещё. Не стонала так громко, не сжимала его так жадно, не отдавалась ему сама, подстраиваясь под его ритм, не склонялась к нему грудью с безмолвной просьбой, чтобы он взял её сосок ртом.
Пик накрыл её, когда он вновь впечатал её в стену и сжал её жемчужину двумя пальцами. Кира чуть не потеряла сознание от мощного взрыва – и разрыдалась.
Секундами позже он хрипло застонал, и, крепко сжав её, опустил на каменный пол.
И молча, совершенно молча держал её, пока она не прекратила плакать.
– Так-то лучше, – прошептал он. – Дьявол, я бы задушил своего двойника за то, что он отобрал мой трофей, едва цветок раскрылся. Я, я нашёл вас шесть лет назад, а он посмел встать у меня на дороге. Он лишил вас невинности?
– Да, – прошептала Кира.
– Я хочу, чтобы вы рассказали мне о нём. О его привычках. О его доме.
Кира чуть не разрыдалась снова, вспомнив свои зимние каникулы. Огонь в камине, негромкий голос профессора…
… Сказку на ночь, которую он рассказал ей в мотеле…
… Он не вернётся. Никогда.
– Хорошо, – прошептала она.
Тёмный Лорд резко встал, застёгиваясь.
– На колени, – услышала она.
Кира с непониманием подняла голову, всё ещё полулежа на полу.
И тут же получила пощёчину. Несильную, но чудовищно унизительную.
– Вы моя рабыня, и то, что я был мягок с вами до сих пор, не значит ничего, – прозвучал холодный голос Тёмного Лорда. – Я буду обращаться с вами так, как захочу. Вежливо, если мне это заблагорассудится. Грубо, когда я этого пожелаю. Я не наказываю вас для вашего собственного удовольствия. Я причиняю вам боль, потому что это нравится мне.
– Потому что вы не умеете любить, – прошептала Кира, держась за щёку.
– Вижу, мы уже начинаем наш диалог из будущего. Уверен, нас ждёт немало прелюбопытных ощущений. Встаньте на колени, или я продолжу хлестать вас по щекам, пока мне это не надоест.
Кира неловко встала на одно колено, потом на второе.
– А теперь расскажите мне всё, что вы знаете о моём двойнике.
Кира рассказывала, пока не заболели колени и из глаз не перестали течь слёзы.
Наконец Тёмный Лорд прервал её.
– И тогда в него вселился – мой дух? Этот чёрный дым?
– Да.
– Но личность ко мне вернулась только сейчас. Любопытно. Должно быть, так встали звёзды, что магия моего проклятия ударила по моему двойнику не сразу. Очень сложно спрятать проклятие в проклятии, знаете ли.
Кира вспомнила слова юного Рональда и вздрогнула.
«Тёмный Лорд предусмотрел всё. Берегись, новенькая. Он идёт за тобой».
– Какое именно проклятие вы наложили? – тихо спросила Кира. – Что если кто-то решит разорвать связь между Райли и вами, вы вернёте себе прежнюю личность?
– Верно, – кивнул Тёмный Лорд. – Хороший план, не так ли? Увы, как я вижу, сработал он несколько позже, чем я рассчитывал, но сработал всё равно. Похоже, мне помогла сама судьба.
Кира вздрогнула.
– Надеюсь, – очень тихо сказала она, – теперь она поможет мне.
– Всё ещё не теряете надежды вернуть его? Отлично. С наслаждением буду наблюдать за тем, как ваша надежда погаснет. А теперь вставайте и одевайтесь. Нас ждут на балу.
Кира поперхнулась, натягивая трусики.
– На балу? В таком виде? Я растрепала причёску, и… – Она ощупала следы на шее. – К тому же вы ничего не знаете, не помните, и…
– Переживу, – сухо сказал Тёмный Лорд. – Мне нужно показаться гостям, иначе я окажусь невежливым. Что до вас, вы, пожалуй, и впрямь должны отправиться спать. – Он оглядел её. – В мою комнату. Разденетесь и будете ждать меня там. Что до ключа…
– У меня есть ключ.
Даже Тёмный Лорд не смог скрыть своего изумления.
– У вас? Я дал вам ключ?
– Вы бы ни в жизнь не дали, – мрачно сказала Кира. – Но, да, у меня есть ключ.
Тёмный Лорд потёр лоб.
– Жизнь полна сюрпризов. Что ж, соберите у себя вещи, которые вам понадобятся, и ждите меня там. – Он снова окинул взглядом её фигуру. – Одежда вам, впрочем, нужна не будет. А вот бельё…
– Профессор заставил меня купить целую коллекцию, – бесцветным голосом сказала Кира, застёгивая блузку. – Уверена, у вас схожие вкусы.
Холодная улыбка.
– Он прощал вам подобные дерзости?
Кира опустила взгляд.
– Нет.
– Но вы продолжаете дерзить ему – и мне. Пожалуй, я накажу вас тут же. – Он махнул рукой, и жаровня с благовониями вдруг вспыхнула. – Подойдите к ней и сделайте несколько глубоких вдохов.
– Но я… она же провоцирует возбуждение…
– Именно. Не заставляйте меня повторять.
Кира послушно сделала то, что он приказал, и жаровня тут же погасла. Знакомое головокружение тут же настигло её, и она почувствовала, как внутри между ног разгорается знакомый огонь. Сильно, до спазмов. Она свела ноги, но это мало помогло.
Тёмный Лорд осматривал цепи, лежащие в углах ритуальной комнаты и ждущие своего часа. А потом сделал несколько сложных пассов, и запястья Киры вмиг оказались прикованными, разводя её руки и вынуждая опуститься ничком на каменный пол.
– Так хочется ублажать себя, правда? – послышался насмешливый голос. – А нельзя. И будет нельзя ещё час, не меньше.
Кира сглотнула, чувствуя, как начинает сходить с ума. Жар возбуждения охватывал её, и она готова была просить, умолять… Нет, умолять она не будет.
Тем временем Тёмный Лорд подошёл к выходу, и она услышала скрип открываемой решётки.
