– В конце года, – глухо сказала Кира. – Сейчас весна.
– Великолепно. Я дам вам клятву на крови, что я отпущу вас в конце года. Что до остального… – Он накрыл ладонью её грудь и очень холодно улыбнулся. – Соврите мне. Скажите, что я вам неприятен. Что Тёмный Лорд, желающий надругаться над вашим телом, вызывает у вас только отвращение. Ну же. Вы ведь превосходная лгунья, правда?
Кира отвела взгляд.
Она… не хотела, чтобы он убирал руку с её груди. Даже несмотря на то, что только что расцарапала его лицо в кровь.
Тихий смех подтвердил, что он это прекрасно понял.
– Клятва и обещание, что вы моя до конца года, – ровно сказал он. – В ритуальном круге и везде, где я захочу доставить себе удовольствие. Не пожизненное рабство. Вы нужны мне на время – нужны, чтобы удержаться здесь и завоевать позиции в магическом мире. Мне нужна чувственная связь между нами, так что без того, чтобы прижать вас к стенке и задрать подол, тоже не обойдётся. Не будьте стеснительной девочкой.
Он небрежно улёгся на каменный пол рядом с ней и положил руку ей на ключицы, мягко водя пальцами вверх и вниз, поднимаясь к горлу.
– И сбросим маски, – его голос стал ниже, опаснее. – Если вы откажетесь дать мне эту клятву, я разорву вашу уже данную клятву на крови, отказавшись завершать с вами ритуал, и вы умрёте. Страшно и быстро умрёте, и никто не обличит в этом меня. Думаете, я на это не решусь? Пожалею вас? После того, что Протекторат только что – только что, для меня это случилось только что! – сделал со мной?
Он поднял бровь, глядя на её ошеломлённое лицо.
– Боитесь? Правильно. Без новой клятвы я не оставлю вас в живых. Думаете, мне нужна моя оставшаяся память? Да я готов послать её к чертям. Что до моей роли лорда-ректора Академии, уверен, я смогу сыграть её без вас. Вы единственная, кто мог бы меня разоблачить, и с вашей смертью эта опасность исчезнет. Да, мне нужна ваша помощь в качестве донора, но только если вы будете послушной и покорной. А это мне может дать только клятва на крови.
– А если я поклянусь, что буду вашей до конца этого года, – прошептала она, – вы поклянётесь, что меня отпустите, когда это время пройдёт?
– На крови, – кивнул он. – Слово Тёмного Лорда.
Он не взял её силой, когда она была вне себя от горя, подумала она. В нём сохранилась крупица человечности.
– Я согласна, – очень тихо сказала она. – Но только в тех ритуалах, где я буду согласна с результатом: убивать невинных я не буду. И если вы потребуете от меня в постели чего-то, что я не готова буду дать, я тоже скажу «нет».
Он секунду подумал.
– Принято. Кстати, почему вы соглашаетесь? Мне просто любопытно.
Кира невесело улыбнулась.
– Потому что не хочу умирать.
– Умирать вообще мало кто хочет, – согласился Тёмный Лорд.
Его рука легла ей на грудь, так, что пальцы касались руны Ассо, горящей у неё на коже. А потом его пальцы прочертили руну Целар ногтями чуть выше, выдавливая кровь.
Кира вскрикнула от боли.
– Клянитесь, – произнёс его резкий голос. – Клянитесь сейчас, или будет ещё больнее.
Кира произнесла слова клятвы, повторяя за ним.
… Вечно не разглашать этот факт и не пытаться даже намёком…
… Принадлежать ему в выбранных обоими ритуалах до конца этого года, и в подготовке к ним…
… Клянусь.
– Клянусь, – повторила Кира, и всхлипнула, почувствовав, как магия клятвы на крови свивает гнездо и прорастает корнями в её теле и сердце. Царапины сойдут, но клятва останется с ней навсегда. – Всё?
– Всё, – развёл руками Тёмный Лорд. – Какое коварство, правда? Я предложил вам выход, чтобы не лечь со мной сейчас, но именно к этому всё подошло.
Он откровенно ухмылялся.
– Я поняла, – устало сказала Кира. – Я ваша до конца года, и я не рассказываю о вас никому и никогда. Теперь клянитесь, что после этого вы отпускаете меня.
– И не подумаю.
– Что?! Вы же сказали, что… вы дали слово!
Тёмный Лорд рассмеялся.
– Я солгал.
Кира в изнеможении закрыла глаза. Солгал. А она попалась, как дура.
Впрочем, был ли у неё выбор? Не дай она клятву, он не выпустил бы её отсюда, в этом она верила Тёмному Лорду безоговорочно.
А после того, как год истечёт, истечёт и её клятва остаться с ним. Да, Тёмный Лорд попробует снова её удержать, но она будет готова. И хотя бы заставит его дать ей клятву первым.
– Отпустите меня сегодня, – прошептала она. – Хотя бы сейчас.
Тёмный Лорд покачал головой, небрежно чертя дорожку по её животу. Кира попыталась шевельнуться, но паралич всё ещё действовал.
– Именно сегодня и сейчас начинаются ваши злосчастья. Видите ли, – его голос сделался задумчивым, – сейчас мне чудовищно тяжело. И, честно говоря, я бы с радостью устроил бы себе сеанс вытья на луну. А ваше присутствие и знание, что вам сейчас приходится ещё хуже, оказывает неплохой терапевтический эффект.
Он коснулся губами её груди.
– Кроме того, теперь до конца года вы моя рабыня, и я воспользуюсь вами прямо сейчас. Боги, неужели и правда прошло почти шесть лет?
Он с шумом зарылся носом в ложбинку между её грудями, и тело Киры тут же напряглось. А когда его большие пальцы одновременно накрыли её соски, у неё вырвался тихий, совсем неслышный стон.
На этот раз он не засмеялся. Его большой палец спустился ниже, накрывая её вход. А потом начал гладить, надавливая там, где она хотела ощущать его больше всего.
Кира больше не могла сдерживать стонов. Сглатывая и кусая губы, она дрожала под его пальцами, и не отстранилась, когда он наконец лёг на неё, расстёгивая брюки. А потом её руки шевельнулись, и Кира поняла, что не отстранилась по своей воле.
– Ты будешь моей целиком и полностью, – прошептал он. – Так, как тебе и не снилось. Ты жила невинной девочкой в мире грёз, но я сделаю тебя женщиной, знающей, что такое боль. Что такое унижение. Что такое рабство. И эти три слова станут для тебя самыми сладкими словами в мире.
Его пальцы приподняли её подбородок.
– Скажи это, – негромко приказал он. – Скажи, что ты хочешь меня. Что ты согласна отдаться мне.
Кира смотрела на него не отрываясь.
– Да, – прошептали её губы.
Тёмный Лорд не тратил ни мгновения.
Он резко и быстро ворвался в неё, и, не останавливаясь, вдавил её в пол, рванул на себя, поднимая – и припечтал к стене, снова врываясь в неё яростно и грубо. Отшвырнул пряди, прилипшие к шее, и впился в неё, прикусывая мочку уха, обостряя ощущения, не прекращая двигаться резко и жадно, обняв её под ягодицы. Кира сама не поняла, как вцепилась ногтями в его плечи, как поймала его взгляд, замерев, как добыча перед взглядом хищника – и послушно подставила шею под новый укус.
