— А, это вы, Риккон. Заходите, — произнес он, откладывая бумагу в сторону и садясь на кровати. — Чем обязан визиту?
— Я буквально на минуту. Вот, принес вам, что обещал.
На стол легли два ножа. Каро задумчиво уставился на них.
— Не знаю, когда смогу получить у ребят деньги, — наконец произнес он.
— Это неважно, — отмахнувшись, я направился к двери. — Как-нибудь потом пусть отдадут. А я пойду, дел много.
— Удачи, — послышался голос из-за закрывающейся двери.
Что же. Три ножа я выдал Каро и его друзьям, еще два отдал тем подозрительным личностям — осталось всего пять. Думаю, раскидать их — не проблема. Выбравшись из Дворцового города, я направился туда, где, по моим представлениям, текла местная река… И заблудился.
Кривые улочки, замысловато петляющие, заканчивающиеся тупиками и переходящие одна в другую практически мгновенно лишили меня уверенности в том, куда я иду и где нахожусь.
— Гадство.
Впрочем, ничего особо страшного не случилось, уж к Дворцовому-то городу меня точно любой местный житель направит. Петляя по улочкам, я неожиданно почувствовал некое умиротворение. В своей старой одежде я не казался себе здесь гостем. Наоборот, сливался с городом, людьми, чувствовал себя частью целого. Замечательное ощущение. Добравшись наконец до районов вблизи реки, я это ощущение утратил. Здесь царил немного другой дух — люди были одеты победнее, выглядели заметно более неопрятно — и в мою сторону стали направляться оценивающие взгляды.
Чувствую, здесь и нужно будет дождаться, пока немного стемнеет. А потом раздать клинки по уже опробованной схеме. Зайдя в первый попавшийся кабак, я уселся за столик у стены и заказал жареного мяса с пивом. Если уж придется долго здесь торчать, то почему бы и не скрасить ожидание.
— Привет, — бесцеремонно плюхнулся на стул напротив меня здоровенный неряшливый мужик, когда я, отьевшись принесенной мне свининой, довольно потягивал пиво, миролюбиво рассматривая окружающий мир.
— Есть дело?
— Не знаю, о чем ты, — лениво протянул я, не желая утрачивать восхитительное состояние расслабленности и покоя. — Пиво будешь?
Мужик задумался.
— Буду, — в конце концов решился он.
— Хозяин, — помахал я рукой, — можно большую кружку пива моему другу?
— Так что утебя за дело? — поинтересовался мой новый знакомый, сделав первый глоток из принесенной емкости, по размерам напоминающей средних размеров бочонок.
— Да нету меня пока что здесь никаких дел. Сижу вот, пиво пью.
— Ну-ну, — не поверил собеседник. — Ты не тушуйся, здесь все свои. Зачем-то ты ведь в эти места забрел? Так говори, сделаем за умеренную плату.
Во мне проснулся интерес.
— А что вы можете? Например, последить за кем-нибудь?
Мужик кивнул.
— Если понадобится — немного бока намять?
Снова решительный кивок. Я с сомнением осмотрел его приметную фигуру.
— А если что посерьезнее?
— Посерьезнее — не к нам, — последовал спокойный ответ. — Но за десяток серебряных я тебе скажу, с кем в этом зале стоит поговорить.
— Может, за двадцать серебряных ты скажешь этому человеку, что я бы хотел поговорить с ним?
Мужик довольно кивнул.
— Заметано. Смотри, если еще что надо будет, забегай, мы с ребятами всегда здесь.
Собеседник, со страшной скоростью допив пиво, ушел, а через пять минут на его место уселся невзрачный человек с сухим лицом и небольшим шрамом на скуле.
— Буйвол сказал, что у тебя есть разговор.
— Верно. Если нужно, чтобы кто-то покинул этот мир…
— То я могу помочь.
Я кивнул, забираясь в рюкзак. Человек напрягся.
— У меня есть для вас подарок. Это убивает одной царапиной.
Некоторое время новый собеседник смотрел мне в глаза, даже не пытаясь притронуться к лежащему на столе ножу.
— Каков твой интерес?
— Мне поручили раздать несколько таких клинков людям вроде тебя, — сказал я чистую правду.
— Сакк?
— Нет, — я покачал головой, удивляясь его предположению. Что, у Империи с Сакком намечается конфликт, что ли, раз про него вспомнили первым?
— Эльфы?
— Я не могу ответить на этот вопрос.
— Понятно, — хмыкнул он. — Еще один найдется?
— Да, — на стол лег еще один нож.
— Хорошо, — произнес человек, забирая оружие. — Здесь тебя никто не тронет, гуляй спокойно.
Да я и так, в общем-то, спокойно гуляю. Больше ко мне никто не подошел и еще через час, съев напоследок какой-то довольно вкусный салат, я выбрался на улицу. Здесь уже пролегли глубокие тени от заходящего солнца. Что же, пойдем дальше… Полчаса неспешных блужданий привели-таки меня на берег реки, где я избавился от излишков пива в организме и почувствовал себя заметно счастливее. Еще три ножа-и домой. Украдкой засунув пару листков с печатями в двери какого-то закрытого склада, я отправился вдоль берега реки, высматривая тех, кому можно было бы отдать оружие…
— Ищешь кого? — недобро поинтересовался сидящий на большом камне мужик.
— Не тебя.
Наконец, первая достойная кандидатура была найдена — из переулка мне навстречу выбрался пьяный и изрядно побитый человек. Мне кажется, он не до конца понял мои слова, но в протянутый ему нож вцепился мертвой хваткой, радостно сверкая глазами. Вот и отлично. Оставшиеся два клинка я аккуратно положил рядом с подозрительно хорошо выглядящим попрошайкой, сидевшем рядом с началом моста через реку…
— Держи. Любая царапина этими ножами приносит смерть. Ты знаешь, кому их продать.
По крайней мере, он точно знает это лучше меня. Обратно в сторону Дворцового города я словно летел на крыльях. Один договор полностью выполнен! А ведь по пути я еще и пяток печатей насовал в различные двери и окна. Совсем скоро можно будет послать клыкастого демона в одно место и забыть про него насовсем.
К сожалению, столь же просто избавиться от второй моей знакомой с изнанки мира было невозможно… Невеста в этот раз решила появиться не во сне, а наяву, бесцеремонно растолкав меня посреди ночи.
— Какого демона… — начал было спросонья возмущаться я, но мигом осекся и заткнулся, увидев, кто пришел в гости.
— Рад моему появлению, мальчик? — поинтересовалась милая девушка, рассматривая меня с неким нехорошим предвкушением. — Пора отдавать долги.
— Прямо сейчас? — тоскливо протянул я, пытаясь сообразить, как все же оттянуть неизбежное.
— Мы уже там, где ты обещал, — справедливо заметила Невеста, продолжая пялиться на меня своими желтыми глазищами. — Мне здесь нравится.
