бы Аполлон не направил в него стрелу, точно выпущенную Парисом из лука. Так, от руки недостойного, насколько мы можем судить, противника пал Ахилл. Отважный Аякс и Одиссей, смелость которого равнялась его хитроумию, подхватили тело героя и с боем прорвались обратно в лагерь. Погребение Ахилла прошло с невиданной торжественностью, музы пели печальные песни, а герои, знавшие Ахилла лично, приняли участие в атлетических состязаниях, как велел обычай. Оружие и доспехи, которые были на Ахилле во время сражения, Фетида предложила отдать достойнейшему. На это звание было лишь два кандидата – это были те герои, что спасли тело Ахилла. Награда досталась Одиссею. Опечаленный Аякс впал в безумие; в припадке он бросился на свой меч и умер.
В военных действиях наступило некоторое затишье, вызванное смертью Ахилла и Аякса, двух самых выдающихся греческих героев. Затем период перемирия закончился, и война возобновилась. Следующим по значимости событием стало взятие в плен Гелена, сына Приама, наделенного, как и его сестра Кассандра, даром предвидения. Одиссей, захвативший Гелена, заставил его открыть, что необходимо было сделать для того, чтобы Троя пала и осада закончилась. Гелен дал следующий ответ. Чтобы взять Трою, нужны были три вещи. Первая – содействие Неоптолема, сына Ахилла, вторая – лук и стрелы Геракла и третья – Палладиум (изображение Афины Паллады), хранившийся в троянской крепости. Выполнение первого условия не составило трудности. Одиссей, всегда готовый послужить на благо соотечественникам, поплыл на Скирос. Там он нашел Неоптолема, уже возмужавшего и жаждущего обрести славу на поле битвы. Оружие и доспехи, которыми ранее владел Ахилл, Одиссей великодушно решил отдать Нео-птолему. Этот щедрый подарок немедленно воспламенил честолюбие юноши, и он выразил готовность отправиться к стенам Трои. Он отличился в битве с Еврипилом, сыном Телефа, который пополнил ряды троянцев.
Более сложным оказалось выполнить второе условие, учитывая, что лук и стрелы Геракла все еще находились у Филоктета, которого, как мы помним, товарищи оставили на острове Лемнос, не в силах выносить его вопли, причиняемые раной на ноге. Было известно, что к грекам он испытывает отнюдь не дружеские чувства. Несмотря на это, Одиссей в сопровождении Диомеда (или, по другой версии, Неоптолема) поплыл на Лемнос и с помощью посулов и льстивых слов сумел уговорить Филоктета отправиться в Трою. Там его рану исцелил Махаон, сын Асклепия, и Филоктет помирился с Агамемноном. Первым, на ком испробовали его смертоносные стрелы, стал Парис. После его смерти Елена стала женой его брата Деифоба. Троянцы отныне не смели покидать крепостные стены города, боясь стрел Филоктета.
Оставалось тем не менее еще и третье условие – обладание Палладиумом. Одиссей, которому удались два предыдущих предприятия, ничуть не смущенный трудностью третьего, предложил пробраться в Трою под видом нищего и попытаться для начала разузнать, где хранится Палладиум. Так он и сделал, и его не узнал никто, кроме Елены. Однако она, воспылав после гибели Париса прежними чувствами к Менелаю, стала ценным союзником. Одиссей, получив необходимые сведения, вернулся в лагерь за Диомедом. Два героя, проникнув в Трою, сумели завладеть Палладиумом и вынести его из города. Так было выполнено третье, и последнее, условие.
Следующей задачей было разработать план взятия города. По подсказке богини Афины Одиссей предложил, чтобы Эпей, знаменитый скульптор, соорудил огромного деревянного коня, достаточно большого, чтобы вместить отряд самых храбрых греческих воинов. Когда конь будет готов, а воины надежно спрячутся внутри, греки должны сделать вид, что снимают осаду и отправляются домой. План Одиссея был принят. Радость троянцев, увидевших, что греки уходят, не поддавалась описанию. Люди, не веря своим глазам, бросились к оставленному лагерю, чтобы убедиться в этом. Он действительно был пуст, если не считать огромного деревянного коня. Мнения о его предназначении разделились. Некоторые сочли, что это некое разрушительное военное орудие, и стали настаивать на его немедленном уничтожении. Но большинство решило, что это – предмет религиозного культа и потому его надо внести в город. Среди противников этого решения был Лаокоон, жрец Аполлона. Он появился в покинутом лагере с двумя своими сыновьями, чтобы принести жертвы богу, которому он служил. Лаокоон уговаривал соотечественников ни в коем случае не принимать этого дара греков. Он даже ударил копьем в брюхо деревянного коня, и изнутри послышалось бряцание оружия сидевших в нем воинов. Все, кто стоял рядом, убедились в правоте жреца. Но не такова была воля богов. Чтобы настроить людей против Лаокоона, они послали к нему двух громадных змей. Они появились из моря в тот момент, когда жрец и его сыновья совершали жертвоприношение на берегу. Обвившись сначала вокруг детей, а потом и вокруг Лаокоона, бросившегося им на помощь, змеи стали их душить, и Лаокоон в муках скончался. Эту сцену представляет мраморная скульптурная группа, хранящаяся в Ватикане. Люди подумали, что боги покарали Лаокоона за неуважение, проявленное им по отношению к священному коню.
В качестве блестящего дополнения к плану с конем Одиссей оставил на берегу своего друга Синона со связанными руками. Тот весьма успешно изобразил человека, который чудом избежал принесения в жертву. Добрый царь Приам был тронут жалостливым рассказом Синона, велел разрезать его путы и спросил, для чего предназначен был конь. Синон ответил, что это священная реликвия, и, если внести ее в город, то конь будет охранять его от всех бед, как ранее Палладиум. Так как городские ворота оказались слишком малы для коня, пришлось разобрать часть крепостной стены, и статую торжественно внесли в Трою. Жители решили, что греки сняли осаду из-за безнадежности этого дела, и предались безудержному веселью. Празднование продлилось далеко за полночь.
Когда веселье утихло и все жители города, устав от радостных переживаний, погрузились в глубокий сон, Синон подкрался к коню и открыл потайную дверь в его боку. Герои вылезли наружу и подали огнем сигнал кораблям, которые располагались под прикрытием близлежащего острова Тенедос, и теперь быстро и бесшумно приблизились к побережью. Войско высадилось на берег и тихо вошло в Трою. Началась страшная резня: застигнутые врасплох горожане погибали десятками, не успев ничего понять. В конце концов город был подожжен со всех сторон, и от него не оставили камня на камне. Приам пал от руки Неоптолема. Та же судьба постигла и сына Гектора – не из-за совершенных им поступков, а для того, чтобы, повзрослев, он не захотел отомстить за смерть отца. Среди тех немногих троянцев, которые спаслись, были Эней, его отец Анхис и его малолетний сын Асканий. С престарелым отцом на плечах Эней бежал к горе Ида и оттуда в Италию. Там он стал основателем нового рода.
Менелай помирился со
