стены города и после многочисленных боев, стычек и схваток один на один (в каждом столкновении греки понесли значительные потери) оттеснили врага к его лагерю. В конце концов, растерявший спесь униженный Агамемнон снарядил послов к Ахиллу, прося его вернуться и обещая отдать Брисеиду, а также руку своей дочери и семь городов в приданое. Но гнев Ахилла не смягчился, и нужда соплеменников в нем выросла еще больше.
Казалось, что конец уже близок, когда Гектору во главе троянцев удалось ворваться в лагерь и поджечь несколько кораблей. Увидев это, Патрокл обратился кАхиллу с мольбой, чтобы тот дал ему свои доспехи и позволил встать во главе мирмидонян, дабы вести их в бой. Разрешение было получено, Патрокл и его люди кинулись в бой. Их внезапное появление заставило троянцев дрогнуть и отступить. Хотя исход битвы был, таким образом, решен, Патрокл, не удовлетворенный этим, несмотря на совет Ахилла, бросился преследовать врага. Гектор, встретив Патрокла лицом к лицу, вступил с ним в схватку, которая закончилась смертью греческого героя. Гектор снял с него доспехи, но оставил тело, чтобы греки могли забрать его. Скорбь Ахилла, потерявшего друга, была столь же велика, как и его гнев на Агамемнона. Он рвался отомстить Гектору и потому согласился на предложенное ранее примирение, на что его не смогли подвигнуть все беды и потери, которые несли его соотечественники. В еще более великолепных сверкающих доспехах, выкованных Гефестом, которые Фетида отдала сыну, когда в том возникла нужда, Ахилл ринулся в битву, выискивая Гектора и сея смятение в рядах троянцев, которые бежали от него, словно овцы от волка. Троянский герой выступил вперед, чтобы встретить своего противника, однако им владели печальные предчувствия. Он простился со своей верной женой Андромахой и маленьким сыном Астианактом. Но даже храбрость и самоотверженность, которые придавало ему чувство долга перед родиной, померкли, когда к нему приблизился юный Ахилл, грозный и бесстрашный, словно сам бог войны. Гектор бежал, но Ахилл, будучи быстрее, догнал его, и Гектор вступил в бой со всей смелостью отчаяния. Схватка продолжалась недолго. Ахилл легко одержал победу.
Не успокоившись на этом, Ахилл привязал бездыханное тело к боевой колеснице и трижды протащил его вокруг стен Трои на глазах у всех. Затем он вернулся в лагерь, где бросил тело Гектора в грязь. Боги, недовольные столь чрезмерной яростью по отношению к мертвому телу, позаботились о нем, сделав на какое-то время нетленным, в то время как Зевс смягчил сердце Ахилла и приготовил его к совершению благородного поступка, который должен был загладить прежнюю жестокость. С одной стороны, Фетида должна была уговорить сына отдать троянцам тело Гектора без выкупа, с другой стороны, Гермес был послан к Приаму, чтобы убедить его ночью тайно пробраться в палатку к Ахиллу и попросить выдать ему тело сына. Приам повиновался: придя к Ахиллу, он стал умолять юного героя, заклиная его любовью к отцу, отдать ему мертвое тело Гектора, чтобы совершить над ним погребальные обряды. Ахилла тронули мольбы старика; он поднял его с колен, предложил ему разделить с ним трапезу и предоставил ночлег, наутро же выдал ему тело Гектора и велел под надежной охраной проводить до стен Трои. Наступило недолгое перемирие, в течение которого греки с большими почестями похоронили тело Патрокла.
Смерть Ахилла
Смерть Гектора подействовала на боевой дух троянцев столь угнетающе, что без помощи новых союзников они были не в силах снова предстать перед врагом. Союзники эти в лице амазонок под предводительством прекрасной Пенфесилеи не замедлили прибыть в Трою, в то время как продолжался период траура по Гектору в одном лагере и по Патроклу в другом. Когда возобновились военные действия, храбрая Пенфесилея, горя желанием отомстить за смерть Гектора и помериться силой с Ахиллом, повела войско троянцев в бой. Войско греков возглавляли Ахилл и Аякс, сын Теламона. Пока последний сдерживал атаку троянцев, Ахилл сошелся с Пенфесилеей в схватке один на один. Он охотно пощадил бы ее и некоторое время именно так и делал, но потом, вынужденный защищаться, нанес ей удар в полную силу. Смертельно раненная амазонка упала на землю. Помня о судьбе, постигшей тело Гектора, Пенфесилея попросила Ахилла избавить ее от поругания. Однако Ахилл и так не собирался делать этого. Чтобы спасти Пенфесилею или хотя бы облегчить ей последние минуты жизни, он поднял ее на руки и держал так, пока она не умерла. Троянцы и амазонки бросились в атаку, чтобы отбить тело Пенфесилеи, но Ахилл сделал им знак остановиться. Отдавая дань храбрости, юности и красоте амазонки, Ахилл отдал им тело добровольно – великодушный жест, который тронул и друзей, и врагов. Среди греков, однако, был некий Терсит, подлый, глупый и уродливый человек. Он не только высказал недовольство поступком Ахилла и попытался поспорить с ним, но и, приблизившись к павшей амазонке, вонзил копье в ее невидящий глаз. Смертоносный удар Ахилла поверг его оземь.
Все, кто видел, как Ахилл наказал Терсита, одобрили его действия, кроме Диомеда, сына Тидея, который приходился Терситу родственником. Он выступил вперед и потребовал у Ахилла возмещения ущерба, какое предоставлялось обычно в подобных случаях и состояло, как правило, в некоторой сумме денег. Почувствовав, что с ним обошлись несправедливо соотечественники, и Агамемнон в особенности, ибо они не приняли безоговорочно его сторону, Ахилл во второй раз оставил лагерь греков и направил свой корабль к острову Лесбос. Вдогонку за ним послали Одиссея, который с помощью лести и уговоров сумел убедить Ахилла вернуться.
Причиной, по которой присутствие Ахилла было грекам необходимо еще больше, чем раньше, послужило появление у троянцев нового союзника. Это был Мемнон, сын Эос (Авроры) и Титона. Он не только был сыном богини, как и сам Ахилл, но и имел оружие и доспехи, которые также выковал Гефест. Когда два героя сошлись в бою, к Зевсу на Олимп одновременно явились обе матери, Эос и Фетида, и каждая потребовала пощадить ее сына. Он ответил, что в этом деле все должна решить судьба, мойра, и, чтобы узнать ее волю, взял золотые весы, на которых взвешивали жизнь и смерть. На одну чашу весов он бросил жизнь Ахилла, а на другую – жизнь Мемнона. Последняя опустилась вниз, что означало смерть героя. Эос бросилась на поле битвы, но нашла сына уже мертвым. Она унесла его тело с собой и похоронила в родном краю, далеко на востоке.
Ахилл недолго наслаждался победой. Окрыленный успехом, он повел греков в атаку на стены Трои и, несомненно, взял бы город, несмотря на все предсказания богинь судьбы, если
