ниже бровей и беспрепятственно вошёл внутрь сарая. С того времени, когда он был в деревне последний раз, прошли века, но всё осталось на прежних местах. Стены были крепки, столб поддерживал крышу, к настилу приставлена лестница, и даже стог сена всё так же ждал, что кто-то усталый приляжет на него отдохнуть. Ничего не изменилось, только появились дополнительные предметы: стопка по пояс из трёх ящиков, размером со средний чемодан, накрытая брезентом. Громоздкие кейсы ярко-оранжевого цвета не могли не привлечь внимание.
Апрель скинул брезент. Поцарапав найденной на полу деревянной щепкой, предположил, что контейнеры сделаны из сверхпрочного пластика, время, для создания которого, ещё не настало. Значит, снова не обошлось без пришельцев. Теперь надо понять, что внутри.
Попытка с ходу открыть один из ящиков, оказалась безуспешной. Щель между основанием и крышкой настолько мала, что складывалось впечатление, будто контейнер запаян и является цельной литой капсулой. Никаких видимых замков или креплений Апрель не обнаружил.
Приподняв ящик, он взвесил его. Двадцать килограммов, это приличный вес. Пришла в голову забавная мысль: неплохо бы овладеть рентгеновским зрением, чтобы видеть сквозь стены. А почему бы и нет? Иностранные языки ему даются запросто, чужие мысли он читает — может быть не всегда, но иногда читать получается. Так почему бы не попробовать стать рентгеновским аппаратом?
Апрель снял фуражку, наклонил голову вбок, округлил глаза. В эту секунду он был похож на любопытного филина. Зрачки расширились. Левая бровь поднялась. На голове торчал хохолок. Но под каким бы углом, сверху или снизу он не смотрел, ничего не получалось. Талантлив, перспективен, способен на многое, но не сегодня.
— Вот, блин! — выругался Апрель и вышел из амбара.
Он остановился возле вздремнувшего часового. Одной рукой взял винтовку, другой, словно дорожную сумку прихватил бойца за ремень и побрёл к избе, где минутами ранее философствовали фашисты.
Смело зайдя в дом, оккупированный германцами, Апрель увидел трёх человек отдыхающих за столом. У входной двери, приоткрыв рот, сидел четвёртый вооружённый солдат. Пятый немец с голым торсом и толстой книгой в руке лежал на кровати. Все, находившиеся в просторной комнате, замерли, будто невидимая рука на пульте судьбы нажала кнопку «пауза».
Апрель осторожно забрал из рук немца книгу. Тот просвещался незаурядной литературой, читая «Войну и мир». Книга была издана на немецком языке и имела множество загибов страниц и закладок. Учиться, как говорится, никогда не поздно. Скорее всего, фашист так помечал сцены романа, впечатлившие его воображение, сохраняя их, чтобы вдумчиво перечитать позже и познать загадочную русскую душу. Приятно думать о людях хорошее. Пусть немец и враг, но книгу выбрал серьёзную.
Положив томик на невысокую тумбочку, Апрель стремительно передвигался по комнате. Приземлив всех фашистов на пол, он усадил их в кружок спина к спине и подручными средствами связал. Затем присел за стол и вернул окружающий мир в обычное состояние.
Головы немцев хаотично вертелись в разные стороны. Фашисты обнаружили себя в унизительном положении.
— Ну что, парни, повоюем? — спросил Апрель на чистом немецком языке. — Меня интересует, что в контейнерах, господа фашисты. Начнём с тебя...
Апрель обратился к тому немцу, который читал на кровати книгу. Он присел на корточки и задал вопрос:
— Как твоё имя, господин хороший?
— Франц… — бормотал немец, словно у него пересохло в горле.
Апрель поправил солдату чубчик, упавший на лицо.
— Красивый ты такой… жаль тебя убивать. Что в ящиках, Франц?
— Я не знаю, — отчаянно замотал головой ариец.
— Очень плохо, Франц, — перевёл взгляд на следующего связанного фашиста Апрель. — Что тебе известно о ящиках в сарае?
— Я Карл, — шептал немец.
— Неужели? Надо же, сам Карл к нам пожаловал. Ну, великий наш, что же ты прячешь в оранжевых ящиках?
— Мне не докладывали. Я не знаю, — еле ворочал языком немец.
— Ах, вот вы как со мной… — строго щурился Апрель.
Он допустил, что пленным действительно ничего не известно о содержимом в контейнерах. Тёмным пришельцем не обязательно рассказывать людям, что им приказано охранять.
— Господин Франц, я так понимаю, вы самый грамотный из присутствующих в этом прекрасном замке…
Немец слушал внимательно, чуть склонив голову. Если бы он высунул язык, то походил бы на дружелюбного пса.
— Назови цель вашего пребывания в деревне? Кого вы здесь ждёте?
— Нас вчера привезли, чтобы охранять, — отвечал Франц. — Мы ведь простые солдаты… мы всего лишь связисты и ничего не знаем. Мы никого не убили… у нас семьи, понимаете, господин офицер?
— Ну конечно, я понимаю. У вас ведь семьи и дети. У вас есть папы и мамы, который ждут домой свои непоседливых чад. А ещё, ребятки… вы просто обязаны выжить в этой войне. Всё кругом будет пылать, разрушаться, все будут страдать и умрут в страшных муках, а вы непременно останетесь целенькими, поскольку вы особенные люди. И это правильно, поскольку немецкие люди — избранны богами… Русские — они ведь кто, они же что? Они неказистые, страшные, грязные и тупые… одно слово, животные. Ну а немцы — это совсем другое… вот то ли дело Франц! Он — книголюб, у него светлый взгляд. Ему ещё жить да жить…
Апрель говорил тихо, убаюкивающе, с лёгкой иронией. Говорил так вкрадчиво, что на губах у немцев появились довольные улыбки. Но неожиданно странник по мирам перешёл на крик, до смерти напугав пленных.
— А ну, говори, пёс поганый!.. кто и когда должен
