если жизнь подсовывает тебе лимон, постарайся превратить его в лимонад. Попросту говоря, испытать новое умение в действии. Отхлебнув ещё глоток, с благодарностью возвращаю бутыль хозяину и одновременно кликаю на иконку нового умения. Добродушная физиономия бомжа сразу же подсвечивается мягким бледно-зелёным сиянием с вкраплениями белого и голубого – судя по оттенкам, товарищ и впрямь сочувствует чужому горю.
-Помогло? Во! Сам делал! Из лучших этих… как его… ингредиентов!
Уточнять, каких именно, не стал. Пожалел нервную систему и желудок заодно.
-А вообще, парень, к лекарю тебе надобно. И чем быстрее, тем лучше. Срастётся чего-нибудь не так, калекой на всю жизнь останешься!
В игровом мире навряд ли, но вообще мысль здравая, пугать прохожих неестественно вывернутой шеей не очень-то приятно. Однако если отправляться в Щуковку, то на поклон к отцу Афанасию идти придётся, чего совсем не хотелось. Столичные же доктора за свои услуги попросят немало, да и хилы, умеющие вправлять кости, вряд ли захотят стараться за спасибу. Может, просто выйти из игры да подождать, когда дебафы спадут сами собой?
Впрочем, есть и другой вариант, подумал я, уже взявшись за шлем. Возможно, и прокатит, во всяком случае хуже не будет.
Охрана монастырских ворот удивлённо воззрилась на субъекта, чей внешний облик явно не соответствовал принятому в приличных заведениях дресс-коду и фейс-контролю.
-Неслабо отделали тебя, брат, - усмехнувшись, прогудел стоявший чуть ближе гвардеец. – В честном бою, по дури или пьяной лавочке?
-Скорее первое, хотя и не напрашивался на тот бой.
-Тогда проходи, настоятель исцелит тебя.
Завидев едва ковыляющую фигуру в рваной окровавленной одежде, Сэнсей не стал усугублять её страдания – сразу пустил в ход лечащие заклятия. Прямо на глазах зарубцевались раны, рассосались гематомы, с хрустом встали на место шейные позвонки, и наконец-то получилось пошевелить пальцами правой руки.
-Спасибо, отче, - шепчу внезапно пересохшими губами. – Вы были правы: тень явилась вновь. И… я проиграл.
-Не совсем, раз стоишь передо мной, - сурово и в то же время ободряюще ответствует настоятель. – Значит, победишь рано или поздно. Многие славные воины поначалу пили горький мёд из чаши обидных поражений, но тем закалили свой дух для будущих побед. Приходящие из мира теней – опасные противники, но нет среди них непобедимых.
-Оно, конечно, правильно, но как справиться с врагом, чуть ли не втрое превосходящим по уровню, вдобавок в тяжёлую броню закованным?
-Пока сомнения и страхи терзают тебя, одолеть и впрямь не получится. Крепче стали станут доспехи его, и сила возрастёт многократно. И с друзьями постоянно ходить не станешь, ибо кому ведомо, когда в следующий раз пожаловать изволит? Напротив – выберет момент, когда никого рядом, и менее всего готов к сражению. И внезапностью либо коварством постарается предотвратить вероятное вмешательство извне, навязав бой по своим правилам. Более того, почувствовав, что начинает проигрывать, попытается скрыться – до следующего раза. Лишь окончательно уничтожив его, избавишься от угрозы. Лучше бы конкретную помощь оказал, чем нравоучения читать, наверняка думаешь ты, - внезапно улыбнулся старик. – Знай же: монастырь никогда не бросает своих послушников в беде, ибо единством силён: кто успел достичь силы и славы, обязан, гордыню презрев, протянуть руку помощи едва начавшему путь неофиту. А потому, дабы не посчитал пустопорожним болтуном, кое в чём постараюсь быть полезным. Но вначале призову старших братьев, расскажешь им обо всём без утайки!
Рядом с настоятелем бесшумно материализовались Куан и Риншу, выжидающе поглядывавшие то на меня, то на Сэнсея. Пришлось начинать с самого начала истории, то бишь сдачи выпускного экзамена, и заканчивая возвратом в мир живых. Все трое внимательно слушали меня, не перебивая, даже когда запинался, не сразу находя нужные слова. И лишь по окончании рассказа началось обсуждение.
-Занятная история, хотя совсем необычной не назвал бы, - первым высказался Риншу. – Время от времени граница меж солнечным и лунным мирами истончается, образуя трещины, откуда проникают твари, об истинной природе которых мы можем лишь строить догадки. Они намного могущественнее обычных теней, вызываемых нашей магией и абсолютно ей покорных, при этом несомненно враждебны детям Солнца. Чтобы победить, вначале нужно выявить сильные и слабые стороны подобного противника.
-Бесплотный призрак не причинит вреда живому, а если вздумает материализоваться, станет доступен обычному оружию, - проворчал Куан. – И тогда достаточно серии хороших ударов, чтобы преподать ему урок.
-Справедливо для обычного противника, - ехидно уточнил луноликий. – Но на границах миров немало бродит монстров, на которых даже виртуозное владение боевыми искусствами не произведёт никакого впечатления.
-Просто нужно нащупать уязвимые места. В любом сражении так!
-Хочешь, вызову фантом, в битве с которым все твои навыки окажутся бесполезны?
-Оставьте ваши разногласия, братья, - негромко, но требовательно произносит Сэнсей, и вокруг нас воцаряется тишина. – Их вы можете обсудить и позже. А сейчас я попрошу вас помочь попавшему в беду младшему брату и научить его всему, чем только он сможет владеть на своём уровне.
Глава 19
Глава 19.
Дождь лил, не переставая – мелкий, колючий, и оттого вдвойне неприятный. Чертыхаясь на забытый дома зонт, на ощупь нахожу дорогу домой – слишком рано стало темнеть, зима не за горами. Вдобавок всё небо затянуто свинцовыми тучами, отчего сумрачно даже в полдень. Причём не только за окнами, но и на душе. Осень в России – мрачная пора, именно на неё приходится наибольшее число самоубийств. Чем спасаться от зелёной тоски, когда по подоконнику барабанит нескончаемый ливень, а порывы холодного ветра обрывают с деревьев последние коричнево-бурые листья? Либо водка, либо виртуальная реальность. Поскольку предпочитаю второе, наскоро переодевшись, включаю комп. Параллельно развешиваю сушиться одёжку – промок бы меньше, не сделай крюк в сторону забежать в супермаркет. А с другой стороны, питаться весь вечер и утром следующего дня чёрствым хлебом с повидлом – тоже не самая радостная перспектива. Стоило чуть расслабиться, и в холодильнике опять шаром покати. В выходные постараюсь забить его по максимуму; кажется, есть такая традиция на Западе – отовариваться на неделю вперёд, в будние дни особо не заботясь о пропитании.
Наскоро приготовив перекусон, устраиваюсь поудобнее перед экраном. В процессе загрузки охватывает лёгкий мандраж: а вдруг на входе опять превращусь в тень? По логике не должен, но мало ли… Вдруг у игры ещё немало чудес для меня припасено?
Обошлось, однако: очнулся в своём привычном облике и без каких-либо подозрительных дебафов у телепортационного валуна Щуковки. Недоумённо взглянув в мою
