Златограда, режим сложности – Nightmare. Вот уж действительно – никак не ожидал оказаться пленником ночного кошмара, ибо всё происходящее вокруг здорово смахивает на фантасмагорию. В которой до самого последнего момента непонятно, чью роль и зачем приходится играть.
-Потому и передвигается осторожно, драгоценную ношу оберегая, - продолжал меж тем Волхв. – Но едва почует угрозу потерять её, попытается рвануть напролом. И чтобы опередить, придётся очень этого захотеть. Он ближе к выходу, но тебе будет проще: монстры мира яви для тебя сейчас неопасны.
-Жаль, лишь в бесплотном состоянии.
-Нравится – оставайся, никто не неволит, - усмехнулся в бороду собеседник.
-Нет. Пока жив – буду бороться. Сюда попасть всегда успею.
-Воля твоя. Но не забудь про обещание. Справишься с Кристаллом – зови, поговорим о награде. А сейчас – готов ли к состязанию?
-Да.
Получено задание: добраться до выхода из канализационных туннелей раньше теневого клона Огмиры.
Взмах посоха – и с противоположной стороны от прохода, через который пробрался сюда, засветилось прямоугольное отверстие портала.
-Спасибо за подаренную надежду! – и, обернувшись к тихо стоявшим позади призракам, - до встречи, братцы. Скорой или не очень, там видно будет.
-Удачи, - прошелестело по их рядам.
Прощальным взором окинув пристанище душ погибших аватаров, на всех парах устремляюсь к свету. Дверь позади захлопывается моментально, оставляя меня посреди целой толпы мобов. И каких! Крысиные короли 35-38-х уровней, зубатые черви 37-40-х, слизистые опарыши 39-42-х, вонючие лилаки 40-45-х. Да-а, очутись здесь в своём родном теле, время ухода на перерождение вряд ли превышало бы несколько секунд. Понятно теперь, почему не торопится Огмира – даже с его силищей одолеть эту кунсткамеру не получилось бы. По крайней мере, без потерь. Наблюдать за жизнью монстров со стороны довольно-таки любопытно, жаль, нет времени. Где здесь ближайший люк? Волхв подсказывать не стал, типа хочешь жить, разыщешь. Хотя вроде бы в его интересах помочь добраться побыстрее. Ладно, попытаемся справиться сами.
И не надейся, глумливо донеслось откуда-то на уровне подсознания. Неудачники и растяпы должны знать своё место и не путаться под ногами тех, кто сильнее и успешнее. А ещё лучше – стать их покорными слугами. Тогда, глядишь, сменится гнев на милость, перепадут объедки с барского стола. Подавись ими сам, мысленно желаю своему персональному «мистеру Хайду». Ярость, вскипевшая внутри, придала сил – уже не плыл, а летел вперёд, всё быстрее и быстрее, прямиком через мобов и пришедших порубать их героев, не отвлекаясь на местную «наскальную живопись», в отличие от уровня Easy полную кровавой безысходности, стараясь лишь обходить стороной водные потоки – над ними, как успел убедиться, скорость сильно снижалась. Всё равно не успеешь, парализующее завывало внушение двойника, разбиваясь о мрачную решимость противостоять навязыванию чужой воли. Вот и цель – свернув на очередном перекрёстке влево, обнаруживаю в конце коридора вожделённую лестницу вверх.
Призрачное тело сотрясают судороги – поняв, что добыча ускользает из рук, теневой клон пускает в ход тяжёлую артиллерию – ментальные удары, буквально разрывающие внутренности на части и создающие стойкое ощущение бессмысленности борьбы, навязчивое желание убежать и спрятаться, где никто не сможет найти. Сопротивляться всё сложнее – словно передвигаешься против ветра, крепчающего с каждой секундой и постепенно превращающегося в ураган. Осталось совсем немного, неужели не получится… шаг, другой, ещё пол-шага, отчаянным рывком хватаюсь за лестничную перекладину и в изнеможении валюсь оземь – прямо в густо присыпанную пылью зелень придорожной травы.
Тяжело дыша, пытаюсь унять бешено колотящееся сердце, а глаза постепенно привыкают к ярким краскам мира яви. Главное – живой, остальное приложится. Хотя и всего с одной-единственной единичкой ХП – соплёй перешибёшь, и прямиком на респаун. Морщась от боли – дебафы перелома предплечья и повреждения шейных позвонков хоть и ослабли, но по-прежнему висят кандалами, - на ощупь нахожу в рюкзаке капсулы здоровья. Всего три осталось, нужно будет пополнять запас. Неуклюже пытаюсь встать на ноги – перед глазами плывут круги, а всё тело в синяках и кровоподтёках. Похоже, Огмире пришлось-таки отбиваться от обитателей канализации, а заодно и телу досталось.
Бомж, «отдыхавший» на скамеечке неподалёку, удивлённо вытаращился на меня и, пробормотав нечто вроде «свят, свят, свят, привидится ж такое», протянул початую бутылку с мутной жидкостью внутри.
-Эк тебя отделали, однако! Ну и дела творятся нынче в стольном граде, средь бела дня людей избивают! На, страдалец, отведай, сразу полегчает!
В реале от подобного типа шуганулся бы сразу, и уж точно не стал бы пить его пойло. Но здесь, в игровом пространстве, вряд ли отравлюсь или подхвачу заразу, поэтому решил рискнуть. Кисловато на вкус, но приятно охлаждает разгорячённое нутро, и голова слегка прояснилась – в достаточно мере, чтобы изучить целый ворох сообщений, высыпавшихся на выходе из подземки.
Поздравляем! Ваш статус «тень» отменён.
Выполнено задание: добраться до выхода из канализационных туннелей раньше теневого клона Огмиры. Получено: навык видения скрытых миров и взаимодействия с населяющими их существами.
Татуировка на запястье никуда не исчезла, из бледно-розовой став сиреневой. Хм, никаких потусторонних сущностей вокруг вроде не заметно. Или они встречаются только в подземельях? Проверим как-нибудь, но не сейчас. Многочисленные упоминания о наложенных «эффектах» даже не стал читать – и без того прекрасно видно: побывал в мясорубке. Интересно всё же: мобы постарались или Огмира, видя, что добыча ускользает из рук, постарался по принципу – не доставайся же ты никому. Вряд ли признается, даже если увидимся вновь, и лучше вообще избежать подобной встречи. Хотя, положа руку на сердце, прекрасно понимаю – это неизбежно, пока в истории не поставлена точка. Сейчас же скорее многоточие, пауза, во время которой противники набираются сил, готовясь к очередной схватке меж собой.
Вместе с ворохом словесной лабуды едва не пропустил действительно важную информацию.
Внимание! Ваше умение «Шёпот Эха» активировано. Отныне вы способны видеть истинные намерения человека, ведущего с вами беседу.
Эх, где ж ты было перед встречей с Огмирой… Конечно, лучше поздно, чем никогда, но ещё лучше вовремя. Помнится, на Тимгаре Бэй высказал предположение – знание, заключённое в свитке Чжи Гэ и появление двойника связаны меж собой, но каким образом, могут пояснить лишь разработчики соответствующего квеста. Знать бы о том наперёд, постарался бы не связываться, но задним умом все крепки, а когда теневой клон обрёл свободу, отказываться от «Шёпота Эха» уже не имело смысла. Сделать это, разумеется, могу и сейчас, но не лучше ли воспользоваться рекомендацией бывалого рейнджера Савельича –
