то же, что и он.
Следом пришел голод.
Он был демобилизующим, всепоглощающим. Несколько секунд я не воспринимала его как голод, но только потому, что он был намного сильнее, чем любая жажда, которую я когда-либо испытывала.
И это было не желание поесть.
Вульф встал, наконец-то остановив кровотечение в животе с помощью моей магии. Теперь он разделял мою силу, мою магию, мое существо.
— Хантир, — мягко сказал Вульф, словно обращаясь к спящему монстру. — Ты в порядке?
Я сглотнула и встала, стараясь сохранять прямое лицо.
Мой желудок опустился. В нем бушевали ужас, голод и агония — эмоции, которые я испытывала и раньше, но никогда с такой силой.
Ты не захочешь чувствовать то, что чувствую я.
Я могла бы полностью рухнуть под тяжестью уз Вульфа, если бы не существа в лесу, приближающиеся к нам.
Мы должны были двигаться. Сражаться или умереть.
Вульф почувствовал это, развернулся и достал свой меч.
Ему не нужно было говорить мне, чтобы я взяла левее; я и без его слов чувствовала его намерения. Я вытащила Веном и двинулась вперед, не сводя глаз с дороги.
— Давай, — сказала я, заставляя себя стоять прямо. — Давай убьем этих чертовых монстров и покончим с этим.
Следующие мгновения прошли в мельтешении мечей и кинжалов, костей и плоти. С помощью связи я наконец-то смогла сотворить природную магию.
И, по благословению самой богини, это были не полумертвые медведи, которые бросались на нас с жадными до плоти челюстями. Это были просто новые вампиры, приближавшиеся к нам на запах свежей крови.
Их было гораздо легче убивать.
И убивать.
И убивать.
Я убивала, пока все мое тело не закричало в агонии, пока я не перестала отличать свою кровь от крови врагов.
Вульф сражался рядом со мной, не пропуская ни единого удара. Его меч рассекал вампиров так, словно рассекал сам воздух.
С него тоже капала кровь.
Но мы были живы, и я чувствовала, как его сердце пульсирует в моих собственных венах силой связи.
Проливай кровь и живи.
Еще один вампир упал.
Проливай кровь и живи.
Меч Вульфа пронзил сразу три тела.
Проливай кровь и живи.
Мы убивали, пока только он и я не остались стоять в лесу, обливаясь кровью врагов и глядя друг на друга в одинаковом ужасе — ужасе, который мы могли разделить.
Ужасе, который принадлежал нам.
Глава 35
— Ты голоден, — сказала я. Это был не вопрос.
— Я в порядке, — ответил Вульф. Он не потрудился открыть глаза. Не потрудился поднять голову с земли.
Я села у костра, подтянув ноги к груди. По крайней мере, на этот раз мне не пришлось бы прижиматься к нему, чтобы согреться. Я была уверена, что наша связь выдаст слишком много моих секретов, если я подойду ближе.
Когда адреналин от схватки улетучился, когда мы нашли укрытие, чтобы прийти в себя, когда мое сердце успокоилось, я осталась чувствовать все это.
Эмоции Вульфа накатывали и отступали, как океанские волны, разбиваясь о камень и песок, а затем уходя в необъятную пустоту.
Каждый раз, когда волна возвращалась, я боролась, чтобы перевести дыхание. Иногда меня охватывало оцепенение, которое начиналось в груди и вытесняло дыхание из легких. Иногда на меня накатывали волны отчаяния.
Я хотела спросить его об этом, хотела спросить, почему он испытывает такое сильное сожаление, но промолчала.
Я бы тоже не хотела, чтобы он спрашивал меня о моих эмоциях.
Это было просто побочным продуктом нашей связи. Мы не должны были делать из этого что-то большее.
Но голод… голод был тем, что я не могла игнорировать, той волной, которая никогда не отступала.
Он сидел, как камень, в яме моего желудка, крича, чтобы я питалась, царапая и умоляя об облегчении.
— И так всегда? — спросила я.
Он улыбнулся, пьяный от усталости. Я привыкла видеть его таким. Его лицо было перемазано кровью, а к растрепанным волосам прилипли капли засохшего пота.
— Более или менее, — ответил он. — Но после драки или ранения всегда хуже. Давно меня так не ограничивали.
Не спрашивай. Не спрашивай. Не спрашивай.
Я спросила. — Как ты обычно это делаешь? Кормишься, я имею в виду.
Вульф поднялся на ноги, глядя на меня с отражением пламени, освещающего его лицо. Очередная волна отчаяния нахлынула на меня, заставив втянуть воздух. — До Мойры я пробирался на улицы и брал кровь у фейри. Мне не нужно много. Часто все заканчивается раньше, чем они понимают, что происходит.
— И это их не убивает?
Челюсть Вульфа сжалась. — Однажды, давным-давно, я поддался жажде крови. Но больше никогда не переступал эту черту. В этом разница между мной и ними, Охотница. Вот что отличает меня от тех чудовищ, которых ты была воспитана убивать.
Меня заворожило то, как он говорил. Что-то темное, скрытое таилось в его взгляде. Его глаза сфокусировались на огне, погрузившись в воспоминания, за возможность увидеть которые я бы убила.
— А в Мойре?
Он хмыкнул. — Множество бессонных ночей, когда я тайком пробирался в город. Я не мог рисковать тем, что буду питаться от кого-то и раскрою свою личность.
— Но почему? — спросила я. — В смысле, зачем скрывать все это?
Он оторвал взгляд от огня и посмотрел на меня, в мою душу. У меня свело живот, и я больше не могла отделить свои собственные эмоции от тех, что проникали через нашу связь.
— Я ангел с черными крыльями, — сказал он с грустной улыбкой на губах. — Неужели я недостаточно далеко пал?
Я улыбнулась в ответ, надеясь, что это скроет трещину, расколовшую мою грудь. Но меня быстро отвлекла следующая волна голода, пронзившего мои кости.
— Скажи мне что-нибудь, — сказал Вульф, откинув голову на кору дерева и плотно закрыв глаза. Если я испытывала лишь малую толику его голода, то могла только представить, что чувствовал он. Постоянная агония должна была быть невыносимой. — Отвлеки меня.
— Ты всегда нравился мне больше, чем Лэнсон, — прошептала я. Черт, я не хотела, чтобы эта правда вырвалась наружу, но у меня не было времени придумать что-то получше. Глаза Вульфа распахнулись. — Я имею в виду, что всегда относилась к нему равнодушно. Он был приятным отвлекающим фактором, вот и все.
Лицо Вульфа смягчилось. — Равнодушие, — повторил он. — Это безопасный способ относиться к другим. Оно защищает тебя.
— Как и гнев. Как и ненависть.
— Нет, гнев означает, что тебе не все равно. Гнев означает, что какая-то часть тебя ускользает. Гнев возникает, когда внутри тебя еще идет борьба, когда ты пытаешься скрыть боль.
