бы открывать шкатулки, полученные от крайне стремного с виду типа. Но Винченцо открывать и не стал. Растопырив пальцы, он провел ладонью над крышкой и кивнул.
- Все… в порядке, - в голосе его мелькнула тень печали.
Жаль.
Стало быть, мага придется впустить. А он Михе не нравится. И Дикарю тоже. Очень не нравится. Настолько, что тянет убраться от этого ряженого куда подальше и забиться в самый дальний, темный угол. Главное, что маг знает.
И не только на Миху так действует.
Вот пара слуг, что крутят колесо, дрожат всем телом. Пятится стражник, которому вздумалось подойти чересчур близко. Даже вороны, явно чуявшие близость смерти и оттого слетевшиеся, казалось, со всей округи, и те поднялись в воздух.
- Прекрати, будь добр, - Винченцо поморщился. – Здесь людям и так достается. А еще и эти фокусы детские. Ты один?
- Слуги прибудут позже. Они заняты.
- И чем же?
- Наемники. С твоей стороны было крайне неразумно оставлять их, - маг шел, а его зверь, который лишь притворялся скотиной, мягко ступал следом. – Я разочарован.
- Они все одно не могли выбраться из-под купола, - Винченцо держался чуть в стороне, а Миха – за ним. Слева. Подальше от мага настолько, насколько это было возможно. – Для замка они опасности не представляли, а в остальном… нам еще и ими заниматься?
- Источник заразы. Заразу необходимо выжигать.
- Там и мои люди.
- Люди рода Ульграх, - с насмешкой поправил маг. – Но волноваться не стоит. Совет понимает, что и ты, и они оказались в крайне неоднозначной ситуации. Мне велено передать, что к тебе нет претензий. Ни у Совета. Ни у… остальных.
Легкая пауза.
Выразительный взгляд, который заставляет Винченцо морщиться.
- Что еще Совет велел передать?
- В целом немногое. Ты принимаешь законность совокупного протектората. И подписываешь бумаги, отказываясь от претензий на имущество и владения рода, - маг говорил довольно громко, то ли не опасался подслушиваний, то ли в целом плевать хотел на людей. – Взамен тебе будет выделена доля. И право на возведение собственной башни, если пожелаешь. Если нет, то сильному магу любой род порадуется. А ты доказал, что силен. Я ведь предупреждал Алефа…
- Не я его убил.
- О, об этом расскажешь позже… больно неоднозначная информация, - маг огляделся и вдохнул горький воздух. – Ох уж эта вонь… много сожгли?
- Больше сотни.
- Не так и много.
- Будут еще.
- Несомненно. Тем оно интереснее… будь добр, проводи. Полагаю, моя дорогая невеста…
Это он про кого?
- …не удержалась и решила устроить лазарет?
- Невеста?
- Протекторат с пониманием отнесся к моему… предложению.
Или к требованию?
Хотя… Миара – еще тот подарок. Одаренный со всех сторон. И что бы там они ни говорили про обряды, справится с нею не всякий.
- Хорошая, умная девочка. Сильная. Но слишком эмоциональна, - маг остановился перед лестницей. – Что ж, работы здесь немало. Идем.
И бегом поднялся по ступеням. А ведь не скажешь, что хромой.
- Невесты? – переспросил Миха шепотом.
- После, - Винченцо держал шкатулку обеими руками. И пальцы побелели то ли от злости, то ли от натуги. – Но если протекторат и вправду признан Советом, то он вправе распоряжаться всем имуществом рода.
Это они зря, конечно.
Очень зря.
- Идем, - Винченцо развернулся. – Не стоит оставлять их наедине.
Его правда.
А все равно не успели.
Для хромого Карраго двигался слишком уж шустро. Они только подходили к залу, когда раздался вопль, полный возмущения.
- Ты! – голос Миары прошел сквозь стены. – Что ты… себе позволяешь?! Гребаный хромой ублюдок!
Маг стоял в дверях. В черном одеянии, с красным плащом, который оказался слишком длинным и оттого слегка волочился сзади. В берете, с которого свисало фазанье перо.
Он мог бы выглядеть смешным.
Мог бы.
- Ты… ты их убил! – Миара шла навстречу. Медленно.
Она сгорбилась. И руки, свисавшие вдоль тела, теперь казались чересчур уж длинными. Они покачивались, и сама она, исхудавшая, тоже покачивалась.
А над ней плясало, переливаясь всеми оттенками радуги, облако силы.
Дикарь заворчал, наполняясь какой-то первобытной яростью. Потому что…
- Всех убил!
Всех?
И Миха понял то, что Дикарь осознал сразу. Всех? Здесь же было… люди были. Много людей. Всех, у кого находили признаки болезни, приводили сюда.
Мужчины.
Женщины. Старые и молодые. Даже дети. С родителями вместе, потому что кто оставит детей вот так.
- Они и без того были мертвы, - мага тоже окружал ореол силы, Миха чувствовал его. И Дикарь тоже. – К чему тратить силы на мертвецов.
- Это не тебе решать.
Еще шаг.
Она близка. И страшна. Настолько, что теперь, пожалуй, Миха верит Дикарю. Дух смерти выглядит именно так. Он темноглаз и жуток.
- Боюсь, что именно мне.
Миара остановилась у тела.
- Ей стало легче. Сегодня ей стало легче. Язвы начали зарубцовываться…
- Временно. Порой имеет место необъяснимый прилив сил, вследствие чего создается иллюзия выздоровления. Как бы то ни было, от этой болезни нет лекарства.
- Ты урод.
- А ты – почти мертва! - рявкнул маг. – Ты иссушила себя! Раз за разом выплескивала свой дар. Чего ради? Продлить существование… чье? Этих вот?
Он обвел руками.
- Это люди, - Миха произнес это вполголоса.
Маг услышал.
Точно услышал. Такие ублюдки все слышат. Но не обернулся.
- Я бы еще понял, будь ты связана договором. Словом. Или имел место эксперимент…
- Хватит с меня экспериментов, - она остановилась в трех шагах. – И я скорее сдохну, чем выйду за тебя замуж.
Она прикрыла глаза.
И сила успокоилась.
Улеглась.
- Боюсь, выбора у тебя нет. Твой род…
- Может идти в задницу, - спокойно ответила Миара. – Вместе с Советом. И их премудрыми рекомендациями. С… с кем ты там еще договорился? Хотя… какая разница. Все. Все в задницу.
И развернулась.
- Ты не смеешь…
А вот теперь мага, кажется, пробрало.
- У меня есть печать! – он вскинул руку. – Ты обязана подчиниться! Ты не смеешь нарушить… клятву… клятва осталась!
Миара опустилась на колени, чтобы закрыть глаза.
Кому? Мужчина? Женщина? Миха, признаться, не разглядел. Да и важно ли это.
- Я прикажу…
- Духи, - тихо сказал Винченцо. – Это все духи виноваты.
- Что?
Маг
