более вероятно, что страшилка о морских цыганах взята журналистами-стрингерами с потолка, как страшилки о плезиозаврах, русалках и вампирах. Ясно, что журналисты располагают несколькими свидетельствами персонала торгового флота и видеозаписями, на которых можно различить характерные лодки-каноэ с аутригерами. Только в XXI веке это не доказательство, ведь свидетельства легко купить, а видеоряд состряпать на компьютере. Был скандал 2012, когда Animal Planet и Discovery Channel показали псевдо-документальный фильм о русалках. Так что не надо верить медиа…
…Тут, под влиянием истории трансокеанского заселения Мадагаскара, мысли Юлиана машинально перепрыгнули на прото-шумерский артефакт. Что если совместить прото-шумерскую мушабэл и полинезийские кохау ронго-ронго (говорящие дощечки острова Рапа-Нуи)? Великая дуга малайско-полинезийских миграций тянется через два океана: Индийский — от Борнео до Мадагаскара и Тихий — от Борнео до восточных архипелагов Полинезии, связанных маршрутом Кон-Тики с побережьем Южной Америки. Рефлекс яхтсмена шепчет: надо замкнуть кругосветку, пройдя 5000 миль от Мадагаскара мимо южной оконечности Африки, через Атлантику и пролив Дрейка. Хотя, здравый смысл возражает: идти на каноэ навстречу Субантарктическому вееру, который формируется Циркумполярным и Бенгельским течением — это моряцкое харакири. Но (не сдавался рефлекс яхтсмена) каноэ народов Океании умеют проходить сквозь ураганы. Кон-Тики (практически первобытный) сумел пройти сквозь два тихоокеанских шторма…
…Констатировав, что этот внутренний диспут зашел в тупик, Юлиан черкнул месседж Аслауг, полагая, что она (будучи совой в смысле режима дня) еще не спит. Угадал, что характерно — и месседж сразу был переведен в формат видео-звонка.
После состоявшегося позавчера очередного беспилотного старта с полигона Харруба к орбитальной верфи с грузом для миссии «Alkyona», экспертный персонал, разумеется, релаксировал. В частности, Аслауг Хоген креативно развлекалась в античной деревне Толмейта (между Аполлонией и Бенгази) на площадке дансинга «Кратер Птолемея». У ночных дансингов есть свойство сводить случайных людей, и Аслауг склеила там 103-летнего дядьку, с которым она сразу познакомила Юлиана.
Вообще-то некорректно было бы сказать, что Филипп Уэллвуд, профессор эксплитики Восточно-Средиземноморского университета (EMU) это совсем случайный человек. В кампусе Фамагусты он соседствовал с Вальтером и Кристиной Штеллен, и с Ашокой и Тилини Нарликар. Для случайности — слишком много общих знакомых. Хотя — планета маленькая и круглая, так что общих знакомых можно считать случайным совпадением. Профессор выглядел вдвое моложе номинального возраста, и при этом вел себя слегка растеряно. В частности, он не знал, как тут воспринимают близкий флирт с девушкой, у которой есть другой парень — и видео-звонок Юлиана и пояснение Аслауг о том, кто это, вывели его в этический вакуум. Мимика выдала его, и Аслауг тут же отреагировала:
— Фил, тебе совершенно не надо играть любовника за портьерой из пьесы Шекспира.
— У Шекспира, вроде, нигде нет любовников за портьерой, — заметил Юлиан.
— Не, важно, — Аслауг махнула рукой, — я имела в виду…
— …Ясно, — Юлиан улыбнулся, — видишь ли, Фил, хиппи времен Beatles это пуритане по сравнению с аргонавтами. Ты, конечно, помнишь тех хиппи. Лето любви и все такое…
— Юлиан! — тревожно окликнула Аслауг.
— Что? А… Черт… Извини, Фил, я не собирался лезть в интимную тему памяти.
— Нет-нет, все ОК. Я не стесняюсь дыр в памяти от геронтореверса. Разве что, в особых случаях, которые действительно интимные.
— Вот в этом как раз абсолютно нечего стесняться! — тут Аслауг покрутила ладонью над головой, видимо иллюстрируя надуманность стеснения.
— Я вообще сейчас не понял, — признался консультант по ЯД.
— У Фила был огромный перерыв в сексе… — невозмутимо пояснила Аслауг, и добавила просто для ясности, — …До сегодняшнего дня.
Юлиан Зайз снова улыбнулся и констатировал:
— Тогда действительно нечего стесняться.
— Уф… — профессор Уэллвуд шумно выдохнул, — …Кажется, я начал понимать значение фразы: «хиппи времен Beatles это пуритане по сравнению с аргонавтами».
— Отлично! — Юлиан хлопнул в ладоши, — А как насчет упражнения на эрудицию?
— Выкладывай! — лаконично предложила Аслауг. И тогда он выложил свои отрывочные размышления: начиная от морских цыган и заканчивая первобытной кругосветкой. Это вызвало длинную задумчивую паузу за столиком в дансинге. Профессор даже хлопнул рюмку чего-то крепкого. И это оказалось весьма кстати, чтобы смело озвучить мысль:
— Знаете, друзья, по-моему, идея кругосветки в эру до оледенения объясняет так много парадоксов, что ее надо рассматривать всерьез.
— Это какие парадоксы? — полюбопытствовала Аслауг.
— Это, — пояснил он, — парадокс доантичных карт мира с изображением Антарктиды, это парадокс сходства первобытного пиктографического письма в регионах вдоль полосы возможной кругосветки, и это общность генетических фрагментов у людей, домашних животных и культурных растений. И еще всякое по мелочи. Проблема же самой теории устойчивого кругосветного маршрута той эры лишь в одном участке: через Атлантику.
— Через Атлантику с выходом в Тихий океан, — уточнил консультант по ЯД.
Филипп Уэллвуд утвердительно кивнул.
— Да, разумеется, через Атлантику с выходом в Тихий океан. Это важно. Вопрос: каким образом первобытные тростниковые парусники двигались против Циркумполярного и Бенгельского течений? Ответ, на мой взгляд, таков: они двигались не против, а по. Это маршрут с запада — на восток. А с востока — на запад маршрут шел по северному хвосту Бенгельского течения вдоль Намибии, Анголы и Конго. Далее по Южному пассатному течению, мы поворачиваем из Гвинейского залива на запад, и достигаем Бразилии. Там маршрут ветвится. Можно пойти вдоль берега на юг по Бразильскому течению, откуда переход через Магелланов пролив в Тихий океан сложен, однако не безнадежен.
— Реальный вариант, хотя длинный, — оценил Юлиан, — это похоже на схему маршрутов европейских каравелл в Карибское море на запад по Северному пассатному течению, а обратно на восток по Гольфстриму и Северо-Атлантическому течению.
— Да, я применил эту аналогию, — сказал профессор, — и есть еще нечто: на бразильском ветвлении можно пойти на север, по Гвианскому течению. По дороге окажется сначала дельта Амазонки, судоходной до самых Анд, затем Карибское море. Панамский канал, разумеется, еще не построен, но по реке Сан-Хуан можно пройти до озера Никарагуа и переместить лодки волоком до Тихого океана. Там перешеек 20 километров. И кстати, возвращаться из Карибского моря им приходилось Северо-Атлантическим маршрутом, отсюда объяснение древнейших артефактов на Азорских островах.
Снова случилась длинная пауза, и профессор успел хлопнуть еще рюмку. Аслауг очень внимательно рассмотрела на телефоне карту Южной Америки, и спросила:
— Фил, а можно как-то по притокам Амазонки достичь озера Титикака?
— Это намек на тамошние тростниковые лодки? — спросил он.
— Да. Тур Хейердал, вроде, полагал, что лодки в Шумере, в Египте, и на озере Титикака строились по одинаковой технологии.
— Ответ такой: сейчас нет, но в период, о котором мы говорим, существовало огромное пресноводное море Балливиан, куда входила и Титикака и еще два озера. Возможно, из Балливана в
