— Можешь не торопиться.
Я недовольно хмыкнула и стала натягивать халат, намереваясь перекрыть таким образом поток собственных сексуальных флюидов.
— Шикарное белье, — с хрипотцой выдали мне, приближаясь.
Я отпрыгнула назад, завязывая пояс халата и превращаясь в белый бесформенный блинчик.
— Спасибо, — улыбка неуверенная, а голос какой-то робкий, — это мы с девочками сделали.
— Сделали?
— Да, помнишь, я шила несколько дней подряд? — незаметно выдохнула, хватаясь за возможность увести разговор в безопасное русло. — Келли придумала дизайн, а Ева сделала вышивку на пошитых мною модельках.
— Отличная работа.
— Келли будет счастлива услышать это. Она надеется на тебя как на одного из инвесторов для запуска коллекции.
Я постаралась открыть дверь, которую все еще держал Бен — было бы куда проще общаться, не выгляди мое тело под халатом более вызывающе, чем обнаженным, и не находись мы вдвоем в столь тесном помещении — но с какой бы силой не тянула, она и не думала поддаваться.
— Считай, я в деле.
Бен облокотился на пласт дерева, открывающий путь на свободу, и вальяжно сложил руки на груди. Ему доставляло определенное удовольствие наблюдать за моими безрезультатными попытками покинуть ванную комнату. Видимо, он все же унаследовал от отца склонность к психологическому садизму.
— И куда это ты в таком наряде собралась?
— Завтра пойду в нем на свадьбу.
— Для того чтобы… — поднял бровь мужчина.
— Чтобы твоя сестра была спокойна. Готова поспорить, она затащит меня в уборную и проверит, надела ли я этот комплект.
Бен улыбнулся, а его правая рука потянулась к поясу моего халата. Он аккуратно распустил узел, и нижнее белье вновь предстало его взору. Горячие пальцы прошлись по изгибу моей талии, от бюстгальтера к поясу, пустив мурашек маршем от затылка к пояснице.
— Мы не можем, Бен, — покачала головой я, борясь с тем, чтобы не начать пускать слюни по эклерам.
— До сих пор размышляешь, не придумано ли наше влечение?
Ликерные глаза следили за пальцами, вырисовывавшими узоры на моем животе.
— Думаю, это нужно проверить.
— О, с большим удовольствием! — усмехнулся мужчина, рывком притягивая меня к себе.
Я хихикнула, но тут же плотнее сжала губы, стараясь не сильно вдыхать аромат его кожи.
— Это проверяется временем, Бен. Давай подождем и узнаем, будем ли хотеть того же через время.
Будешь ли этого хотеть ты.
— И сколько же? — вопрос был задан с такой недовольной гримасой, словно Бен уточнял у судьи, какой срок ему грозит.
— Не знаю, может, год?
После этих слов мужчина и вовсе поник, будто ответом было: «Пожизненное заключение без права досрочного освобождения».
— И до тех пор никакого секса?
Я кивнула, стараясь не сопроводить это тяжелым вздохом. Самая строгая диета в моей жизни. А ведь я вообще противник этих пыток времен святой инквизиции.
— Даже…
— Без «даже», — бескомпромиссно ответила я.
С ним только начни — потом невозможно остановиться. И он это прекрасно знает. Эклерный дилер.
— И кем мы будем друг другу этот год?
— Друзьями, — пожала плечами, выдавая очевидный ответ, который моего визави не устроил.
— Ты ведь сказала, что снова друзьями нам не быть, — напомнили мне. — Как же вот это «обратного пути не будет»? Поправь меня, если я не прав, но разве сейчас ты не даешь заднюю?
— Поправлю, — елейным голосом отозвалась я, нагло игнорируя справедливость замечания оппонента. — Не «заднюю дала», а «передумала».
— Какая неожиданность! — саркастично протянул Бен, игриво сощурившись. — Как на тебя не похоже! Я никак не мог этого ожидать.
Не успела среагировать на издевки распоясавшегося друга, как он с вызовом кинул:
— Год не пойдет, Лоис Лиз, — месяц.
68
— Торги тут не уместны! — возмутилась я.
Особенно тому, что он скостил установленный мною срок в двенадцать раз. «Наглость» — вот его второе имя, а не «Брайан».
— Тебе меня не уломать, — вздернула нос и откинула волосы назад. — Я кремень.
— Уверена? — заломил бровь шатен, и его пальцы начали вырисовывать узоры на моем животе, концентрируя в нем жар всего тела. — Я ведь еще даже не начал…
Прозвучало это одновременно угрожающе и волнующе. Не могу сказать, что напугало меня больше, но когда проворные пальцы нырнули под резинку трусов, моментально выдала:
— Полгода.
— Три месяца, — произнес Бен одновременно со мной и улыбнулся. — Как на счет компромисса?
— Полгода — уже компромисс, — качнула головой я, прижимая белье к телу так, чтобы оттянуть его не представлялось возможным.
— Три месяца как друзья, а потом… — руки мужчины плавно переместились, сжали мою целлюлитную, но аппетитную, вытолкнув из меня судорожный вздох. — Потом три как пара.
— Но…
— Без «но». Но и без секса, если ты так того хочешь. Все в рамках приличий: цветы, мороженное, свидания, поцелуи…
Заманчиво. Настолько, что я даже в раздумьях прикусила губу. Только вот он же прекрасно понимает, я не смогу целовать его, не желая большего. Судя по взгляду на мои губы и сопровождающие их мнущие движения на бедрах, именно на мою несдержанность Бен и рассчитывает.
— Никаких поцелуев, — просипела уперто.
— От таких ты не откажешься, — муркнули мне в губы, но я вовремя прикрыла те ладошкой и покачала головой.
В ответ получила нехороший прищур.
— Три на три, Лоис, или я возьму тебя прямо здесь и сейчас, наплевав на планируемое тобой воздержание и на то, насколько хорошая акустика в этой комнате.
Как бы в доказательство серьезности намерений, меня притиснули к горячему телу. Этого Виагрой не корми — он всегда готов! Осталось убедиться, что действовать будет только со мной.
