мне начинает казаться, будто этот кот попал в наше путешествие по недоразумению, — пробормотал командир. — Путешествие уже закончено, а он так и проумывался, хотя вокруг было столько изумительных событий. Другой бы на его месте использовал каждую возможность.
— Командир, может, не пришло его время? Может, он еще ждет, когда наступит подходящий момент? — вступился Кузьма за своего приятеля.
— Да, да… Он не такой уж бессердечный кот, и он еще себя покажет, вот увидите! — подхватила Марина, которая до этого не знала, как выгородить любимца.
— Когда, спрашивается? Все уже позади, — пробурчал командир, но затем встрепенулся: — Друзья, а теперь нас ждут наши близкие и друзья. И наши воспоминания, — закончил великий астронавт и, обняв Петеньку и Марину за плечи, зашагал но космодрому.
И тут Саня вспомнил, что так и не узнал толком у Барбара, что же такое блямбимбомбам.
«Ничего, все еще впереди! Настанет и черед блямбимбомбама. Я найду его и обязательно откопаю!» — сказал себе Саня и поспешил вдогонку за друзьями.
— Весь город вышел встречать! Так и толпится на окраине. Да что там город — весь земной шар! — сообщил почтальон задыхаясь, потому что все время возбужденно суетился вокруг космонавтов, — то забежит вперед, то семенит сбоку.
Возле дороги наших героев ждал огромный автомобиль, сверкающий лаком.
— Здравствуйте, Аскольд Витальевич! — воскликнул шофер и, потупив глаза, добавил: — Это я в то утро, ну, когда вы шли на космодром, сказал: «За приключениями, Аскольд Витальич?» И вы еще ответили: «За приключениями, за приключениями!»
— Я вас сразу узнал, — приветливо отозвался великий астронавт.
Экипаж «Искателя» и почтальон погрузились в автомобиль, и шофер торжественно повел машину.
Почтальон постепенно успокоился, откинулся на спинку сиденья и, обняв юнгу за плечи, спросил:
— Ну как вам путешествовалось, друзья?
— Да ничего путешествовалось, — скромно ответил за всех командир и улыбнулся своим тайным мыслям; очевидно, в этот момент в его голове уже промелькнуло воспоминание об одном из только что минувших приключений.
Почтальон приоткрыл было рот, собираясь продолжить беседу, но так и замер… Мотор зашипел и умолк. И автомобиль с героями остановился на виду у всего города. Встречающие махали издали: мол, что же вы, мы вас ждем! Покрасневший шофер дергал все рычаги, но автомобиль стоял точно окаменевший.
— Ах какая накладка, ах как не хорошо получилось! — пробормотал сгорающий от стыда шофер и вышел из машины.
Он приложил ухо к радиатору, прислушался и сказал в отчаянии:
— Кончился шум! А без шума мы не тронемся с места! Вы же сами знаете, что машина едет оттого, что урчит мотор!
Он вернулся за руль, положил голову на баранку и застыл от горя.
— Ну что ж, мои юные друзья! Будем искать выход из положения. Ситуация, я должен вам сказать, незавидная. Так застрять на глазах у встречающих! Со мной такого еще не было, — заявил великий астронавт.
— Командир, разрешите? — послышался голос механика.
— Действуйте, — кивнул командир.
Кузьма нагнулся к Мяуке, почесал его за ухом и что-то шепнул. Кот подобрал под себя лапы и замурлыкал:
«Мррр… мрр… мррр»…
Ну совсем как моторчик! И что бы вы думали? Автомобиль плавно сдвинулся с места и не спеша покатил навстречу праздничной толпе.
— Так вот что вы имели в виду, — сказал командир механику и стюардессе.
ЭПИЛОГ,
без которого не может обойтись ни один приключенческий роман
С тех пор минуло много лет. Что же поделывают наши герои? — спросит дорогой читатель.
Уже на другое утро после возвращения великий астронавт достал из письменного стола общую тетрадь и химический карандаш и вывел твердым почерком:
«Руководство.
«Как сделать путешествие более увлекательным».
Весь день великий астронавт писал, почти не отрываясь. И когда раскаявшееся начальство предложило ему звездолет новейшей системы, то оказалось, что Аскольда Витальевича уже не так-то просто оторвать от письменного стола. Удивленные курьеры беспрестанно сновали между новым кораблем и командирским домом, говоря:
— Аскольд Витальич! Что же вы?..
Но командир отвечал одно и то же:
— Сейчас… Еще один абзац!..
И звездолет стартовал, так и не дождавшись своего знаменитого командира. Известие об этом великий астронавт выслушал с непривычной для него рассеянностью, а затем встрепенулся и воскликнул:
— Биллион… запятых! Вот уж никогда не думал, что это занятие может принести наслаждение, по сравнению с которым все остальное ничто! — И, закончив тираду, Аскольд Витальевич опять схватился за карандаш.
Но славное дело его не заглохло. Если каким-нибудь образом судьба затащит вас на космодром, спросите юнгу Петрова. Возможно, вам здорово повезет и Саня окажется на корабле, только что опустившемся на летное поле. Тогда вы увидите пожилого мужчину с бронзовым от солнечного ветра лицом и седой шевелюрой. Уже утекли десятки лет, но Саня все еще не расстается с увлекательной должностью юнги. Так пожелаем ему путешествий, полных интереснейшими опасностями!
Его преданный друг Петенька к этому времени стал маститым академиком. Уже вскоре после возвращения бывший штурман «Искателя» выступил с докладом о любопытных явлениях, замеченных им в космосе, и, в частности, о кометах, что оставляют хвост в руках у человека, стоит только его ухватить. За докладом признали научное значение, не поддающееся пока достойной оценке, а сам Петенька был избран в Академию наук. Сейчас он поглощен новыми исследованиями во Вселенной. Его взбудоражил вопрос: что выйдет из того, если собрать всех Самых Совершенных да и выстроить в линию? Петенька подозревает, что таким образом можно получить многоточие, коему нет ни конца ни края. Как истинный член экипажа «Искателя», он не стал откладывать дело в ящик, а тут же собрал рюкзак и пустился по Вселенной, решив проверить свое предположение в естественных условиях. Как вы догадываетесь, все замечательные трудности, что он находит в пути, с ним с большим удовольствием делит Марина и ее верный кот Мяука.
А когда наступает вечер, выдающаяся супружеская пара присаживается на придорожные метеориты и подолгу глядит на далекие звезды. Марина рассказывает свои сказки, а муж ее в это время подсчитывает в уме, сколько можно встретить всяких приключений, если отправиться в путешествие по его беспредельному многоточию. И идти, идти…
А недавно они заседали во Вселенской академии наук. На кафедру поднялся профессор Мульти-Пульти и с подъемом зачитал доклад обо всем сразу. Когда он закончил, Петенька и его
