— У меня сегодня был такой сложный день. Разве я не заслужил немного отдыха?
— Шантажист.
И я сама разложила доску, все ещё чувствуя лёгкое разочарование и злость на саму себя. Я не должна смотреть на Зарру так. Не должна мечтать о большем, чем просто объятия. Не должна вообще сейчас быть так близко. Щёки закололо от памяти о поцелуе, когда Зарра будто не вспоминал тот неловкий момент.
Очень быстро фигурки наводнили квадраты, и раздался стук, оповещающий о первом ходе.
— Потом я могу тебе тоже маску сделать. — Зарра склонил голову вбок, снося моего коня. — И волосы можно будет заплести. Твоей длины хватит на пару простеньких причёсок.
— Да-да, а потом мы дружно накрасим друг-другу ногти и будем до полуночи сплетничать о парнях. — Я «съела» его пешку. Медленно, но верно в душе начало зреть непонимание. — Разве тебе не страшно? Почему ты такой спокойный? Твоих земляков убивают, и ты можешь стать следующим!
Ласковая улыбка слезла с лица Зарры. Лицо его тут же потемнело, а взгляд уткнулся на шахматную доску. Эти шахматы, к слову, были лучше. Не такие грубые, как в зале, и лакированные, они напоминали о шахматах из моего мира. Фигуры были не настолько условными, плюс древесина была покрыта чем-то вроде лака. Роскошно.
Что-то в сложившейся ситуации было странно, но я не могла понять, что же меня смущало.
— Кристина, оставь эту работу капитану Грею и своему другу.
Атмосфера мгновенно изменилось. Будто дорогой сердцу друг мгновенно стал незнакомцем. Зарра подтолкнул вперёд пешку и посмотрел на меня. Будто ничего не случилось, он добавил:
— Мне нравится твоя идея с ногтями. Может, после этого ты не будешь их грызть?
Я быстро спрятала руки и напряглась. Все хорошее настроение мгновенно исчезло, будто ничего не было. Теперь хотелось только одного — исчезнуть на ближайшее время, отрастить ногти и…
— Эти ногти почти спасли меня от голодной смерти в темнице! И я не хочу выйти в окно от переживаний, когда их грызу!
Зарра шумно выдохнул и отвёл взгляд в сторону, будто я сказала что-то очень разочаровывающее.
— Сегодня я виделся с капитаном Греем. И знаешь, чем он меня удивил? Твой друг, оказывается, старался получить разрешение на допрос Кристиана Лавгрейта по делу таинственной ледяной стены и, о сюрприз, его нападения на некую девушку.
Всё внутри замерло, когда Зарра улыбнулся. Холодок пробежал по затылку, а после сладко лизнул хребет. Несчастное «твой друг» колокольчиками звенело в ушах.
— Я… Ну…
— А не получив разрешения у капитана, твой друг начал лезть к Мадлен. — Не обращая внимания на мои попытки объясниться, Зарра зевнул и удобнее уместился на животе. — Он не назвал имени пострадавшей девушки, но это только пока.
— Просто мне стало плохо! Я даже не смогла себя контролировать, ещё и разревелась, как идиотка и…
— Ты можешь говорить всё что хочешь и кому хочешь, но помни — наши версии должны совпадать. — Зарра устало вздохнул. — И тебе не стоит так легко открываться первому встречному. Чудо, что никто пока не начал сравнивать версии твоего происхождения. Кроме того, главное, чтобы эта история с нападением не вылилась за пределы нашей доблестной стражи.
Эти мысли и раньше давали о себе знать, но каждый раз я их успешно гнала. Сейчас же эта роскошь оказалась для меня недоступной. От стыда, обиды и мелкого страха захотелось уйти прямиком под одеяло, чтобы не никого и ничего не видеть.
Зарра же продолжал:
— В случае чего всё можно объяснить заботой о твоей безопасности, но лишний раз лучше не вызывать вопросов. Тебе так не кажется?
— Прости.
Снова наломала дров. После этого разговора желания играть значительно убавилось. Да и вообще, вариант со сном на полу, прямо под кроватью, казался идеальным.
— Я тебя не виню. Просто предупреждаю.
Но теперь я сама себя виню.
Зарра вздохнул.
— Сейчас твой ход.
Протолкнув первую попавшуюся пешку, я тупо размякла на кровати и уставилась в пустоту.
— Кристина.
Тоска начала гложить душу.
— От меня одни проблемы. Прости.
— Разве мы об этом уже не говорили? — Неохотно Зарра отвлекся от шашек и тронул мою ладонь. — Ты просто ошиблась, такое бывает.
Если он старался меня этим успокоить, то не вышло. Мелкая дрожь пронзила кожу. Немного неумело, но вроде бы искренне, Зарра сжал мои пальцы.
— Будет уроком на будущее: если у тебя больше одной легенды, не вдавайся в детали. Мир тесен. Никогда не знаешь, когда и где всплывёт твоя прошлая ложь.
Чёрт, а ведь это весьма мило. Я сама сжала его руку и кивнула, уткнувшись носом в матрас. Самобичевание подутихло.
— И всё-таки, почему ты настолько спокоен? Не боишься, что мы… То есть, ты будешь следующим?
Зарра пожал плечами.
— Просто такое предчувствие. А теперь давай сюда.
Он отложил шахматы на пол и на их место положил несколько баночек. Немного неуверенно я подсела ближе.
— Просто расслабься и закрой глаза.
Мгновение и мои лопатки покоились на его коленях. Голову потянуло вниз, а нос защекотал приятный землистый запах. Зарра тронул кончиками пальцев подбородок, оставляя на нем густую смесь.
— Эй! Что ты…?!
— Я ведь обещал и тебе сделать маску. — Он тихо рассмеялся. — Дай нам время на отдых.
И я подчинилась. Закрыла глаза и глубоко задышала. Твердый запах специй, благоухание настоек для волос и аромат маски на лицо смешались в одно, став чем-то невероятным.
— А теперь расскажи о себе.
Я едва не открыла глаза, но очень быстро ладонь Зарры накрыла мне веки.
— Зачем тебе это?
— Просто это немного нечестно. Ты знаешь обо мне многое, а я о тебе практически ничего. Как ты жила до того, как оказалась здесь?
Спокойно, привычно и нормально. Я не дёргалась без повода, спокойно находилась одна в пустых помещениях и не испытывала такую сильную подавленность. Кроме того, за мной не наблюдали как за свинкой под стеклом и не
